臣遵命”李默的心中泛起驚濤駭浪，他終于完全明白了王爺的宏大布局。這已經不是陰謀，而是陽謀。
“張廷玉。”
“臣在。”鴻臚寺卿張廷玉躬身出列。
“你們的使節，要成為西南強藩最堅定的政治后盾。可以向他們暗示，如果他們能長期占據關西，建立穩固的對峙政權，帝國甚至可以考慮給予他們形式的外交承認。我們要讓他們看到希望，讓他們有打下去的動力。”
“一明一暗，一推一拉，讓這場戰火，燒得更旺些。”
“臣……明白了！”
張廷玉額頭滲出冷汗，他從未想過，外交竟然可以如此陰狠而致命。
江澈最后看向莫青和陳慶：“首輔，兵部，你們要做的，就是配合好這兩個方向。”
“內閣要準備好相應的財政預算，用于支持這場代理人戰爭，兵部則要封鎖好東海，除了我們許可的船只，不允許任何第三方勢力，特別是歐羅巴人，插手東瀛的內戰，破壞我們的布局。”
“臣等，遵王爺令！”
莫青與陳慶對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼。
看著下方的眾人，江澈揮了揮手。
“好了，你們都退下吧！記住了，一切都是為了帝國！”
“臣等告退！”
“臣等告退！”
眾人紛紛躬身一拜，而后轉頭離開了大殿。
眼看著群臣離去，江澈端坐在寶座上，望向了遙遠的東方。
“傳衛同。”
侍立在殿外的李默躬身領命，片刻后，一個身影出現在殿中。
此人三十歲上下，相貌平平，屬于扔進人堆里就再也找不出的那種。
而此人，正是暗衛司中專門負責海外滲透與情報策反的副指揮使，衛同。
與李默統管全局不同，衛同的手，專做那些最見不得光的臟活。
“屬下衛同，參見王爺。”衛同單膝跪地，聲音沙啞低沉。
“起來吧。”
江澈的目光落在他身上，“東瀛那邊，你親自去抓。”
衛同身體一震，立刻明白了王爺口中抓字的含義。
這不是簡單的監視，而是要親自下場，操盤全局。
“本王在內閣會議上的大方針，李默應該已經跟你說過了。”
“現在，我給你更具體的指令。”
“請王爺示下。”
“第一，加大對薩摩藩內少壯派勢力的扶持力度。”
“第二，發動輿論，幕府不是自詡為東瀛的武家棟梁嗎？那我們就把這根棟梁，從內部蛀空。”
“屬下領命！”衛同眼中閃過一絲興奮的光芒，“釜底抽薪，誅心為上。只要幕府的威信破產，它的統治，也就離崩潰不遠了。”
“去吧。”
江澈擺了擺手，“記住，要快，本王要在一月之內，看到東瀛遍地流言，人心惶惶。”
“屬下定不辱命！”
衛同再次行禮，身影一閃，消失在殿中。
……
數日后，一則公告，由大夏帝國鴻臚寺與海關總署聯合發布。
公告宣稱：“為配合帝國沿海主要港口進行全面的技術升級與航道疏浚維護，確保未來更高的貿易通航效率，自即日起，將暫停對東瀛地區出口的特定物資。”
“暫停期限暫定為三個月，具體恢復時間，另行通告。”
這則公告的措辭彬彬有禮，理由更是冠冕堂皇。
可是這則公告對德川幕府而言，不啻于一記穿心透骨的重拳！
江戶城，幕府將軍的居所內。
德川家定，這位體弱多病的幕府將軍，幾乎是被人攙扶著，才聽完了老中首座阿部正弘念完這份來自大夏的噩耗。
“八格牙路！”
一旁，脾氣火爆的井伊直弼猛地一拍桌子。
“大夏人欺人太甚！這分明是落井下石，是趁火打劫！”
阿部正弘亦是滿臉愁容，他嘆了口氣道：“井伊君，慎言。”
“如今，我們還有什么資格去指責大夏？我們剛剛才經歷了工坊的慘劇，如今又被他們卡住了脖子。”
他轉向德川家定，聲音苦澀：“將軍大人，情況非常不妙。”
“我們正在編練的五個新選洋槍聯隊，其步槍的槍管、刺刀，都需要從大夏進口的特種鋼。”
“我們仿制的小型野戰炮，炮身也依賴他們的合金材料。”
“更不用說，子彈底火所必須的雷汞，其生產原料，九成以上都來自大夏……”
“如今他們全面禁運，為期三個月，這意味著，我們新軍的擴充計劃將全面停滯！”
“甚至連現有的部隊，彈藥補給都撐不過一個月！”
此言一出，整個房間內的所有人都不知道該說什么好了。
因為誰都清楚，幕府上下，為了對抗西南強藩日益增長的威脅。
將全部的希望和財力，都押注在了這支新式軍隊上。
誰曾想，這條腿不僅會自己走路，還會在最關鍵的時刻，狠狠地踹你一腳。
德川家定的臉龐蒼白如紙，他劇烈地咳嗽起來，喃喃道。
“威望……幕府的威望……”
因為工坊的大爆炸，已經被民間的流言蜚語描繪成了天譴。
如今，連賴以為生的武器命脈都被人掐斷，幕府強大的假象，被徹底戳破。
……
與江戶的愁云慘霧截然不同，千里之外的薩摩藩，鹿兒島城內，卻是一片壓抑不住的亢奮。
船上卸下的，不是絲綢茶葉，而是一箱箱沉甸甸的，散發著冰冷殺意的帝國禮物。
薩摩藩主，島津久光，親自帶著心腹家臣，查看著這批剛剛運抵的軍火。
嶄新的后膛步槍，擦拭得油光锃亮，比幕府軍裝備的還要先進半代。
配套的米尼彈，一箱箱堆積如山。
甚至還有十二門小巧輕便，適合山地作戰的輕型野戰炮。
“主公！”
一名年輕的武士，雙眼放光地撫摸著一門野戰炮冰冷的炮身。
“您看！這是大夏帝國陸軍剛剛換裝下來的神威三式山炮！”
“據說三炮之內，便可摧毀一座堅固的碉樓！有了這些，幕府那些守舊的陣地，在我們面前將不堪一擊！”
另一名家臣則遞上一份清單，壓低聲音道：“主公，這批軍火，大夏商人只收了我們市價的三成。而且他們還暗示，只要我們有所作為，后續的彈藥補給，將源源不斷。”