江源拿起桌上那份由福建總督呈上的奏請，內容是請求擴大沿海特許貿易的范圍，并給予英國商船更多的停靠和補給便利。
這份奏請，字里行間充滿了對友邦英國的溢美之詞，對帝國利益的潛在損害卻只字不提。
“這份奏請，本王準了。”
江源的聲音不大，卻擲地有聲。
方文鏡和暗衛(wèi)陸行對視一眼，眼中都流露出佩服之色。
“英國人必然會以為他們的陰謀得逞，屆時，會更加深入地投入到這場‘合作’之中，加大與福建總督一黨的接觸，也會暴露出更多的馬腳。”
江源輕輕笑了笑，“等到他們以為大局已定，投入足夠多的時候，便是我們收網(wǎng)之時。”
他隨即轉向陸行，語氣變得嚴肅：“密令廣東水師提督，命其精銳一部，以例行巡防為名，悄無聲息地移防閩海，控制住福州港及周邊數(shù)條關鍵水道。務必隱蔽行蹤，不得走漏絲毫風聲。”
“遵命。”陸行領命而去，身影很快消失在御書房的重重簾幕之后。
“方先生，”
江源又看向方文鏡，“此次前往福建，本王需要一位鐵面無私的御史，以及一位經(jīng)驗豐富的皇家禁軍將領作為欽差。你可有人選？”
方文鏡沉吟片刻，拱手道：“臣舉薦御史臺中丞周顯周大人。此人素來剛正不阿，嫉惡如仇，且不畏權貴，由他領銜，足以震懾宵小。至于皇家禁軍將領，臣以為虎賁將軍陳烈最為合適，他作戰(zhàn)勇猛，行事果決，深得禁軍將士信賴。”
“周顯、陳烈……”
江源默念著這兩個名字，滿意地點了點頭。
“很好，就依你所言。去準備圣旨吧，讓他們明日一早，便啟程前往福建。”
一切，都在江源的精密布局中，有條不紊地進行著。他像一位高明的棋手，耐心等待著對手落入陷阱，然后，給予致命一擊。
……
福建，福州。
總督府內，張?zhí)┱c幾位心腹幕僚，推杯換盞，好不快活。
“哈哈哈哈！此番，本督總算能睡個安穩(wěn)覺了！”
張?zhí)┒似鹁票t光滿面，意氣風發(fā)，“陛下已親批本督的奏請！英國人那邊，果然沒有騙我！看來，他們是真有通天的本事啊！”
“恭喜總督大人，賀喜總督大人！”
一名師爺諂媚地笑道，“此舉一出，我福建沿海貿易定能百倍增長！大人政績斐然，前途不可限量啊！”
另一名官員也附和道：“是啊！英國人出手闊綽，許諾的銀錢和官職，都已陸續(xù)到位。有了他們的支持，何愁大事不成？”
張?zhí)┞勓裕壑虚W過貪婪的神色。
不過他也很清楚自己是在與虎謀皮，但英國人開出的條件實在是太誘人了。
大夏的太子再能干，也不可能遠在金陵，管得了福建這天高皇帝遠的地方。
更何況，這世上，有誰能拒絕權力與財富的誘惑呢？
張?zhí)┲镜靡鉂M地喝下一杯酒，這一刻，他仿佛已經(jīng)手握千萬銀兩。
殊不知，一張無形的大網(wǎng)，已經(jīng)悄然張開。
數(shù)日后，福州城郊的一處僻靜莊園內。
英國秘密使團的團長，那位名叫喬治的紳士，正與張?zhí)┻M行著一場秘密會談。莊園外圍，張?zhí)┑挠H兵和英國使團的衛(wèi)隊，戒備森嚴，氣氛緊張。
“張大人，您做得很好。”喬治一口流利的夏語，帶著一種高高在上的傲慢，“太子殿下既然已經(jīng)批準了您的奏請，那么接下來，我們就可以正式著手，對福州港的防務進行‘升級改造’了。”
張?zhí)┱~媚地笑道：“喬治先生放心，下官已命人在福州港碼頭騰出三座倉庫，專供貴國船只停靠補給。”
“至于防務，下官也已擬定了一份‘共同防御’的方案，屆時，貴國海軍可以以協(xié)防的名義，在我海域自由行動。”
喬治聞言，臉上露出了滿意的笑容。
他端起酒杯，向張?zhí)┦疽猓骸昂献饔淇欤瑥埓笕恕！?br/>“合作愉快，喬治先生！”張?zhí)┕笮Γe杯相迎。
就在兩人的酒杯即將碰撞之際，一聲驚天動地的巨響，忽然從莊園大門方向傳來！
“轟隆！”
莊園的大門，被一股蠻橫的力量瞬間撞開，木屑橫飛，塵土彌漫。
“發(fā)生什么事了？！”張?zhí)┖蛦讨文樕E變，猛地站起身。
“保護大人！”
張?zhí)┑挠H兵們大吼著拔出刀劍，但他們的反應，終究慢了一步。
一群身穿黑甲，手持橫刀的皇家禁軍，如猛虎下山般沖入廳堂。
他們訓練有素，動作迅猛，瞬間便將廳堂內的所有人都制服。
“不許動！”
一聲厲喝，震徹整個莊園。
兩道身影，在禁軍的簇擁下，緩緩走進廳堂。
為首者，是一名身形瘦削，面容卻如同刀刻般剛毅的中年文官。
他雙目如電，不怒自威。
正是欽差大臣，御史中丞周顯。
另一位，則是身披虎紋重甲，腰懸闊劍的威猛將領。
他眉宇間自帶一股煞氣，正是虎賁將軍陳烈。
“奉太子殿下密旨，欽差大臣周顯、虎賁將軍陳烈，在此辦案！爾等膽敢反抗者，以謀反罪論處，格殺勿論！”陳烈一聲大吼，聲震屋瓦。
張?zhí)╇p腿一軟，一屁股跌坐在地上，臉色慘白如紙。他看著周顯手中那明晃晃的尚方寶劍，肝膽俱裂。
“周……周大人……這是誤會啊！”他試圖狡辯。
周顯冷哼一聲，根本不理會他，徑直走到桌案前，目光掃過桌上攤開的密函、賬冊以及幾份蓋有英國領事館印章的合作協(xié)議。
“人贓并獲！”
周顯拿起幾份關鍵證據(jù)，猛地拍在桌上，聲音如同寒冰一般。
“張?zhí)∧闵頌槌⒚伲饨罄簦垢夜唇Y外邦，出賣帝國利益，罪無可恕！”
他轉向被禁軍牢牢控制住的喬治及其他英國使團成員，厲聲喝道：“爾等英國使團，未經(jīng)允許，擅自闖入我大夏國境，勾結我朝廷官員，竊取軍事情報，其心可誅！本官宣布，從現(xiàn)在起，你們全部被扣押，等待處置！”