趙烈瞪著牛眼，怒斥道：“要錢？我兵部更要錢！新式的后膛槍要不要換裝？龍騰級鐵甲艦要不要繼續造？將士們的撫恤和糧餉，哪一樣能少？戶部給的這點軍費，根本就是杯水車薪！”
“依我看，不僅不能給你們減稅，還得加稅！特別是你們這些富得流油的江南商人！”
“你……”
魏光正氣得臉色發白，指著趙烈，“你這粗鄙武夫，簡直是胡攪蠻纏！”
大殿之上，瞬間分成了涇渭分明的兩派。
一方是財大氣粗，要求更多經濟自主權的經濟派。
一方是手握兵權，強調國防與戰略安全的國防派。
雙方唇槍舌劍，互不相讓。
戶部、工部、兵部的尚書們，也被卷入其中，各自為自己管轄的領域爭奪資源。
整個金鑾殿，吵得如同一個菜市場。
江源端坐于龍椅之上，冷眼旁觀，始終一言不發。
他就像一個最高明的獵手，耐心地等待著，等待著真正的獵物，露出致命的破綻。
就在兩江總督魏光正，再次慷慨陳詞，強調減稅讓利對刺激商業繁榮的種種好處。
甚至隱隱將南方商賈的意愿，與民心劃上等號。
不過就在這個時候，一個的身影，緩緩從隊列中走了出來。
“啟奏陛下，臣，川陜總督張敬倫，有本要奏。”
此人一出，大殿內瞬間安靜了不少。
所有人的目光，都集中到了他的身上。
張敬倫，在帝國眾多封疆大吏中，是出了名的低調務實。
他治下的川陜，雖不如江南富庶，也不像北疆那般地位顯要，卻在他的治理下，連年風調雨順，民生安定。
可以說絕對是帝國重要的糧食基地和戰略后方。
甚至于本人從不參與黨爭，也極少在朝會上發表激烈言論，公認的老成持重派。
此刻他突然出列，讓所有人都感到了一絲意外。
張敬倫年近六旬，面容清癯，沒有像北疆總督趙烈那般聲色俱厲。
也沒有像兩江總督魏光正那樣辭藻華麗。
他只是緩步走到大殿中央，對著龍椅上的江源，行了一個標準的大禮。
“啟奏陛下，臣，川陜總督張敬倫，有本要奏。”
魏光正心中那股不祥的預感愈發濃烈。
他微微瞇起眼睛，審視著這位平日里毫無交集的同僚。
江源端坐于龍椅之上，神色沒有絲毫變化，只是淡淡地吐出一個字。
“講。”
“謝陛下。”
張敬倫直起身，目光并未看向爭論的任何一方，而是環視全場，緩緩開口。
“方才，魏總督與諸位大人，為帝國財政之事，各抒己見，皆是為國考量，臣深感敬佩。”
此言一出，不少人都暗暗點頭。
這話說的滴水不漏，先是肯定了所有人，沒有樹敵。
“魏總督言及，江南商稅乃帝國之基石，此言不虛。然臣在川陜，近來卻遇到一樁怪事。”
張敬倫話鋒一轉，成功勾起了所有人的好奇心。
“我川陜之地，蜀錦雖不及江南絲綢名滿天下，卻也自成一派。”
“然，近半年來，臣治下數十家頗具規模的絲綢工坊，竟有半數瀕臨停產。非是銷路不暢，恰恰相反，是訂單紛至，原料難求。”
“尤其是最為關鍵的上等生絲，價格在半年之內，翻了三倍不止！”
“即便如此，依舊是有價無市！臣百思不得其解，我大夏風調雨順，桑蠶產量連年增長，為何本應充裕的生絲，會變得比黃金還貴？”
這個問題，讓殿內許多官員都陷入了思索。
這確實不合常理。
魏光正的眼皮，開始不受控制地跳動起來。
張敬倫沒有給他太多反應的時間，繼續說道：“臣派人沿江而下，溯源追查，發現問題，竟出在了生絲產量最大、品質最優的江南！”
“臣本以為，是江南本地的新雅運動需求旺盛，導致原料緊俏。”
“可臣的人走訪之后卻發現，江南本地的中小絲綢工坊，同樣面臨著無米下鍋的窘境！”
“許多工坊的織機，已經停了數月之久！”
“一邊是嗷嗷待哺的絲綢工坊，一邊是堆積如山的訂單，另一邊，卻是不知所蹤的生絲！”
“這咄咄怪事，讓臣夜不能寐。直到……”
張敬倫的目光，終于如利劍出鞘，直刺向臉色已經有些發白的魏光正。
“直到臣的人，在長江入海口，截獲了一批偽裝成運送棉布的漕船！”
他從袖中取出一本厚厚的奏折，雙手呈上：“陛下，請恕臣越俎代庖之罪！此乃臣連夜整理的證據，懇請陛下御覽！”
內侍連忙上前，接過奏折，呈遞到江源的御案之上。
“不必念了。”
江源甚至沒有翻開，只是平靜地看著張敬倫。
“你，當著滿朝文武的面，把事情說清楚。”
“遵旨！”
張敬倫深吸一口氣，聲音陡然變得鏗鏘有力。
“臣查明，以江南蘇記、杭盛等幾家大商號為首的商業聯盟，在過去一年中，暗中勾結了兩江鹽運司、市舶司乃至部分衛所的官員，將本應供應內需的近百萬擔上等生絲，偽造文書，謊報損耗，悉數走私出海，高價賣給了英吉利的公司！”
這個名字一出，整個金鑾殿徹底炸開了鍋！
走私！
而且是勾結官員，大規模地將國家戰略物資走私給那個不久前才與大夏有過沖突的英吉利！
“你……你血口噴人！”
魏光正終于忍不住了，指著張敬倫厲聲喝道：“張敬倫！本督敬你為國操勞，你卻在此構陷忠良，污蔑我江南官商！你可知罪！”
“污蔑？”
張敬倫冷笑一聲，從懷中又取出一沓文件，高高舉起。
“這是‘蘇記’商號與英吉利商人簽訂的供貨密約！”
“這是他們偽造的關防文書！這是兩江鹽運司官員收取賄賂的賬本！”
“還有被我們抓獲的船主和管事的畫押供狀！人證物證俱在，魏總督還想抵賴嗎！”
魏光怒道：“這些所謂的證據，誰知是真是假！說不定是你川陜之人，為了爭奪預算，故意偽造！”