從決定炸掉軍械庫的那一刻起，耿炳文的結局就已經注定。
這樣的人物，一旦逃回南京。
憑借他在軍中的威望和對靖難內情的洞悉，足以給燕王府帶來天大的麻煩。
江澈從不做婦人之仁，斬草，就要除根。
“老將軍，你的命，你的名，我都要了。”
他看到耿炳文緩緩拔出了那柄御賜的寶劍。
而此刻站在其面前的周悍看到這一幕后，眼神瞬間變得凌厲。
“動手！”
周悍的刀，撕裂了凝滯的空氣。
他身后暗衛司成員從四面八方涌向那二十余名親兵構成的單薄圓陣。
“鏗！”
耿炳文手中的御賜寶劍與一名暗衛的長刀悍然相撞，迸射出刺目的火星。
虎口劇震，老將軍悶哼一聲。
借力旋身后撤半步，劍鋒順勢一劃，又逼退了另一側偷襲的敵人。
他雖年邁，氣力衰退，但一身武藝早已融入骨髓。
可他雖然實力強悍，但看到了忠心耿耿的親兵在眼前倒下，胸膛被利刃貫穿，臉上還帶著為他而戰的決然。
悲憤如烈火，灼燒著他的五臟六腑。
“殺！”
耿炳文須發怒張，不再固守，反而主動向前踏出一步。
寶劍挽出一個凌厲的劍花，寒光凜冽，竟逼得當面的三名暗衛齊齊后退。
他是在用生命，捍衛自己身為大明柱石的最后尊嚴。
周悍的身影鬼魅般出現在耿炳文的側后方。
他沒有急于進攻，用那雙毫無感情的眼睛鎖定著獵物。
圍攻的羅網越收越緊。
親兵從二十余人，到十人，再到三人……
當最后一名親兵喉嚨噴著血沫，用盡最后的力氣喊出。
“將軍……快走……”
整個陣型徹底崩潰。
耿炳文渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的。
他大口喘著粗氣，握劍的手臂已經開始不受控制地顫抖。
樹冠之上，江澈平靜注視著這一切。
耿炳文的勇猛，在他預料之中。
但勇猛，改變不了結局。
他要的，從來不是一具尸體那么簡單。
一個活著的耿炳文，比死的價值大得多。
眼看時機已到，戰場中，周悍動了。
耿炳文正奮力格擋正面劈來的一刀，舊力剛去，新力未生。
周悍的身形如同離弦之箭，刀光一閃即逝。
目標并非耿炳文的要害，而是他持劍的右臂。
一道血線，從耿炳文的小臂上飚射而出。
劇痛襲來，他手腕一軟，再也握不住手中長劍。
“當啷！”
御賜寶劍墜落在泥濘的血泊里，下一秒，冰冷的刀鋒已經架在了他的脖頸上。
戰斗，戛然而止。
江澈從數丈高的古樹上躍下，穩穩落在地面。
他踩過尸體與血泊，一步步走到被制服的耿炳文面前。
周圍的暗衛司成員自動分開一條道路，看向他的眼神滿是敬畏。
江澈的目光，先是落在那柄沾滿泥污的寶劍上。
“耿將軍，久仰。”
耿炳文抬起頭，死死盯著眼前的男人。
“你，你是那天……”
“是我。”
江澈問道：“南軍殘部，逃往何處？李景隆可有后手？”
他問得直接，仿佛不是審訊，而是在確認一件理所當然的事。
耿炳文聞言，忽然笑了，笑聲中滿是不屑。
他猛地將一口血沫啐在地上，昂著頭顱，用盡全身力氣嘶吼。
“亂臣賊子，也配問我大明軍機？休想！”
“我耿炳文，生是大明的人，死是大明的鬼！”
“你們一個也跑不掉！朝廷天兵，必將你們碎尸萬段！”
面對這番慷慨激昂的怒罵，江澈的表情沒有絲毫變化。
他甚至沒有多看耿炳文一眼。
“押回去吧，別讓王爺等久了。”
周悍一記手刀砍在耿炳文的后頸。
老將軍悶哼一聲，魁梧的身軀軟軟倒了下去。
兩名暗衛上前，將他像拖死狗一樣架起來。
江澈彎下腰，撿起了那柄御賜寶劍。
他用衣袖，慢條斯理地擦拭著劍身上的血污。
江澈將擦拭干凈的御賜寶劍收入囊中，最后看了一眼地上的尸體。
血腥味與泥土氣息混雜。
他轉身沒入林間，跟隨著大部隊向真定城走去。
城墻上的“燕”字大旗。
在夕陽下獵獵作響，城內并沒有預想中的燒殺搶掠。
街道上除了巡邏的燕軍士卒，異常安靜。
家家戶戶門窗緊閉，連一聲犬吠都聽不見。
……
真定府衙大堂，此刻死寂如墳冢。
朱棣高坐堂上，一身塵土未洗的鎧甲，臉上還帶著未干的血跡。
他沒有說話，只是用那雙鷹隼般的眼睛，掃視著下方跪倒一片的身影。
堂下，全部都是真定府有頭有臉的官員和士紳。
為首的，正是真定府尹吳忠林，和本地士紳之首郭淮。
吳忠林跪在冰冷的地面上，額頭冷汗涔涔而下，浸濕了身前的地磚。
他不敢抬頭，甚至不敢呼吸得太大聲。
膝蓋骨鉆心地疼，可他不敢動彈分毫。
城破了，守將耿炳文恐怕也兇多吉少了。
燕王朱棣，這個傳聞中殺人不眨眼的藩王，會怎么處置他們這些命官。
吳忠林只覺得脖子后面涼颼颼的。
他唯一的希望，就是耿炳文能帶著殘部殺出重圍，去搬救兵。
朝廷天兵一到，他或許還有一線生機。
跪在吳忠林身旁的郭淮，同樣是心驚肉跳，但腦子卻比吳忠林活絡得多。
他是個生意人，是個地主。
就像之前江澈告訴他的那些一樣，對他來說，誰當皇帝，不重要。
重要的是，他的家產、他的土地、他的身家性命能不能保住。
燕王要什么？
郭淮偷偷用眼角余光打量著高坐上首的朱棣。
那是個魁梧的男人，僅僅是坐在那里，就散發著一股令人窒息的壓迫感。
這絕對不是一個可以糊弄的角色。
郭淮心里的小算盤打得飛快。
要是第一個投靠，那就太掉價了，說不定還會被當成軟骨頭第一個砍了祭旗。
他必須找到一個機會，一個能讓燕王覺得自己“有用”的機會！
只要能活命，郭家的糧倉，他可以敞開！
城外的良田，他也可以獻出！
就在這時，一個身影出現在大堂門口，逆著光，看不清面容。
來人沒有通報，就這么徑直走了進來。
守衛在門口的燕軍士卒，竟無一人阻攔。