“屬下，遵命！”
沒有多余的廢話，沒有激昂的表態。
江澈轉身掀開帳簾，毫不猶豫地走入外面的夜色之中。
帳內，熱烈的慶功氣氛早已蕩然無存。
將領們帶著滿腹的震驚與思慮，魚貫而出。
偌大的帥帳內，只剩下兩個人。
燕王朱棣，以及那位從始至終都如一尊枯木雕像般靜坐的黑衣僧人，姚廣孝。
燭火跳動，將朱棣雄壯的身影在帳壁上投射成一頭踱步的猛虎。
“先生，你怎么看江澈？”
他渴望從這位自己最信賴的謀士口中，得到一份肯定的評價，來印證自己的眼光。
從靖難起兵以來，姚廣孝便是他的定海神針。
無論戰局多么兇險，只要這位僧人還在，朱棣的心就不會亂。
姚廣孝沒有立刻回答。
他緩緩抬起眼皮，那雙古井無波的眸子，看不出任何情緒。
他伸出枯瘦的手，將帥案上一枚被朱棣剛才激動之下震倒的令箭，輕輕扶正。
“王爺，貧僧在想，江澈這個人，他怕什么？”
這個問題，問得朱棣一愣。
怕什么？
他腦中閃過江澈那張永遠沉靜的臉，那雙仿佛能洞悉人心的眼睛。
似乎從認識這個年輕人開始，就沒見過他流露出任何“害怕”的情緒。
無論是面對朝廷大軍，還是提出這等驚世駭俗的險計。
這念頭讓朱棣感到一陣莫名的心悸。
“先生何出此言？”
朱棣皺起眉頭：“無畏，方能無敵，這不正是我燕軍將士該有的氣魄嗎？”
“氣魄與心性，是兩回事。”
姚廣孝終于站起身，緩步走到朱棣面前。
他比朱棣矮上一個頭，氣勢卻絲毫不弱。
“王爺之心，是天下，是朱家萬世之基業。此為敬。將士之心，是忠義，是建功立業。此為畏。”
“有敬有畏，方為人。方能用之，亦能控之。”
他的目光直視著朱棣的雙眼，一字一句，如同重錘敲擊在朱棣心頭。
“可江澈……貧僧觀之，他心中，既無敬，也無畏。”
朱棣瞳孔猛地一縮。
他不是蠢人，立刻明白了姚廣孝話里的深意。
一個沒有敬畏之心的人，鋒利無匹，能斬斷一切敵人。
但也可能在不經意間，割傷握刀的手。
“他的計策，可謂毒絕。”
姚廣孝繼續說道，語氣里聽不出是贊嘆還是警惕。
“捧殺李景隆，神化王爺您，此乃誅心之策，攻的是人心，是國運。”
“他看的，不是一場戰役的勝負，而是整個天下的棋局。”
“這難道不好嗎？”
朱棣反問，聲音里已經帶上了幾分辯駁的意味。
“好，好得讓貧僧都感到心驚。”
姚廣孝忽然笑了，那笑容在他滿是褶皺的臉上綻開。
“王爺，您見過一個棋手，下棋的目的不是為了贏，而是純粹享受將對手的棋子，一顆一顆，玩弄于股掌之間，看著對方從希望到絕望的過程嗎？”
“江澈，就是這樣的棋手。”
“他獻此計，固然是為王爺掃平南下之路，但貧僧以為，他更享受的，是設計這個死局本身，他享受將建文君臣，將李景隆，將天下人玩弄于鼓掌之中的快感。”
“這種人，心中沒有忠誠，今天，王爺您是他的執棋人，他會為您出謀劃策。可若是有一天，他覺得您這顆棋子，也該入局了呢？”
朱棣腦中一聲巨響。
他想起江澈匯報計劃時，嘴角那抹若有若無的上揚。
那不是建功的喜悅，不是忠臣的激動。
帳內的燭火猛地一跳，光影搖曳。
朱棣臉上的興奮和得意，早已褪得一干二凈。
整個大帳，死寂一片。
姚廣孝說得對。
江澈是一頭猛獸，一頭可以撕碎任何敵人的絕世兇獸。
可猛獸終究是猛獸。
“你的意思是，此人不可用？”
“不。”
“恰恰相反，此人必須用，而且要大用。眼下這盤棋，除了他，無人能解。”
“只是王爺要記住，喂虎之時，手中要時刻握著刀，既是殺敵的刀，也是宰虎的刀。”
朱棣沉默了。
他端起案上那杯早已涼透的茶水，一飲而盡。
冰冷的茶水順著喉嚨滑入腹中，讓他整個人都冷靜下來。
他需要江澈的智謀，需要他的狠辣，需要他為自己披荊斬棘。
登上那至高無上的位置。
片刻之后，朱棣沉穩的命令傳出大帳。
送到了江澈手中。
江澈接過那份薄薄的令紙。
他沒有多余的表情，只是微微頷首，轉身沒入沉沉的夜色。
來到暗衛所在的軍營內。
江澈麾下的暗衛司骨干們，靜立于營區陰影里。
他們沒有交談，沒有多余的動作，連呼吸都微弱到幾不可聞。
他們的存在，本身就是一種無聲的威懾。
燕王親衛百戶，整整一百人，盔甲鮮明，身姿筆挺。
他們是朱棣從死人堆里親自挑選出的精銳。
每一個都對燕王忠心耿耿。他們站在篝火旁，目光審視著周圍。
眼神里帶著天然的優越感。
尤其是看向不遠處那群降兵時，毫不掩飾其中的輕蔑。
新降的將領陳亨，帶著他麾下數百殘兵，被圈禁在這片區域。
這些士兵垂頭喪氣，或坐或臥，兵器被收繳在一旁。
陳亨站在他們最前方。
他努力挺直腰桿，臉上維持著一個降將該有的謙卑與鎮定。
江澈的腳步很輕，踏在草地上幾乎沒有聲音。
他一出現，三股涇渭分明的人馬，目光瞬間全部匯聚到了他身上。
暗衛司的人無聲躬身。
燕王親衛們則挺起胸膛，目光中帶著審視與好奇。
陳亨的心猛地提到了嗓子眼。
江澈沒有看任何人，徑直走向陳亨。
“陳將軍，想必很辛苦。”
江澈先開口了，陳亨一愣，隨即擠出一個比哭還難看的笑容。
“敗軍之將，何敢言苦，能得燕王殿下收留，已是……已是天恩。”
“是嗎？”
江澈反問，然后從袖中取出一卷薄薄的絹布，隨手拋了過去。
動作輕飄飄的，仿佛那只是一張廢紙。
陳亨下意識伸手接住，疑惑地展開。
只看了一眼，嘴唇開始哆嗦。
那上面，用朱砂小楷，清清楚楚記錄著幾條信息。
九月廿三，夜，遣心腹，聯絡舊部于東昌衛南十五里坡，約定信號。
九月廿四，晨，密信一封，送往德州守將府，內附南軍軍力布防草圖。
九月廿五，午，與帳下數名隊正密謀，若燕軍再敗，立刻引兵南撤，投奔盛庸。