一聲沉悶的槍響，打破了深夜的寧靜。
坐在車夫位置上的那名忠心耿耿的帝國衛(wèi)士，連哼都未哼一聲，額頭爆出一團(tuán)血霧，身體便軟軟地從駕駛位上栽了下去。
“唏律律！！”
無人駕馭的馬匹受到驚嚇，發(fā)出一聲凄厲的長嘶，拉著失控的馬車，重重地撞向一側(cè)的墻壁！
“三爺，小心！”
在馬車失控的瞬間，李默的反應(yīng)快到了極致。
他幾乎是本能地?fù)淞诉^去，用自己的身體將江澈牢牢壓在身下，形成一道人肉盾牌，以抵御可能接踵而至的攻擊。
與此同時(shí)，數(shù)名身著黑衣的刺客，從巷道兩側(cè)的陰影中猛撲而出。
他們一手持短劍，一手持短管火槍，動(dòng)作干脆利落，顯然都是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的職業(yè)殺手。
在他們眼中，這輛已經(jīng)側(cè)翻的馬車，就是一口待宰的棺材。
就在刺客們即將合圍的剎那，李默看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，從懷中摸出一枚金屬圓球，拉掉引信，閃電般地從破碎的車窗向外擲去。
“嗤——！”
圓球落地，沒有爆炸，而是瞬間噴射出大團(tuán)大團(tuán)濃烈刺鼻的白色煙霧。
僅僅兩三秒的功夫，整條狹窄的巷道便被伸手不見五指的濃煙所籠罩。
那嗆人的氣味，讓沖在最前面的幾名刺客不由自主地停下腳步，劇烈地咳嗽起來，攻勢(shì)為之一滯。
“韓凌！”
李默在車廂內(nèi)低喝一聲。
根本無需他提醒。
就在煙霧彌漫的同一時(shí)間，一道矯健的身影，已經(jīng)從翻倒的馬車另一側(cè)破窗而出。
正是始終沉默的韓凌。
煙霧中，三名經(jīng)驗(yàn)豐富的刺客憑借著模糊的輪廓，從三個(gè)方向同時(shí)持劍圍攻上來。
面對(duì)著三柄從不同角度刺來的利劍。
韓凌的臉上沒有絲毫慌亂。
“噌——！”
一聲輕微到幾乎難以察覺的金屬摩擦聲響起。
他腰間那條看似裝飾用的皮帶中，一柄薄如蟬翼的軟劍，驟然出鞘！
劍光，化作了一道銀色的閃電。
人們只能看到，在那片嗆人的白霧中，一道銀光閃過。
劍光斂去。
“呃……”
三名在巴黎地下世界足以讓尋常人聞風(fēng)喪膽的劍客，同時(shí)僵在了原地。
他們甚至沒能看清對(duì)方是如何出劍的，只是感覺喉嚨處傳來一陣微不可查的涼意。
三具身體，如同被抽掉了骨頭的麻袋，軟軟地倒了下去，再無聲息。
一劍，三殺！
眼看著解決掉了眼前的刺客，李默立刻拉著江澈就想著另一邊掠去。
“三爺，這邊走！”
他一腳踹開車廂的另一側(cè)門，攙扶著江澈。
迅速從馬車的殘骸中撤出。
而后毫不猶豫地拐入了后巷之中。
倒不是說他們怕，畢竟江澈本身就是暗衛(wèi)出身，當(dāng)初殺過不知道多少敵人，甚至于領(lǐng)軍打仗都比他殺的人還要多。
別說現(xiàn)在對(duì)付這些此刻。
主要是他們不愿意去暴露身份，現(xiàn)在要是牽扯大了，到時(shí)候調(diào)查起來。
萬一身份暴露，他們可就真的比現(xiàn)在還要危險(xiǎn)百倍了。
別的不說，要是江澈真遇到危險(xiǎn)，到時(shí)候江源必然會(huì)不惜一切的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭！
“人跑了！追！”
煙霧中，剩下的刺客們終于反應(yīng)過來，發(fā)出一聲氣急敗敗的怒吼。
但一切都晚了。
在李默和韓凌這對(duì)黃金搭檔天衣無縫的配合下，這場由王權(quán)之劍的刺殺，從爆發(fā)到被徹底瓦解，用時(shí)甚至不到一分鐘。
……
一間位于貧民區(qū)，毫不起眼的安全屋內(nèi)。
煤油燈的火苗，在安靜的房間里輕輕跳動(dòng)。
江澈換下那件在撤離時(shí)被劃破了一道口子的外套，坐在一張簡陋的木椅上，臉色卻異常的平靜，甚至平靜得有些可怕。他沒有絲毫劫后余生的驚魂未定，反而在低頭沉思著什么。
李默為他倒上一杯熱水，臉上帶著一絲深深的自責(zé)。
“三爺，是在下的疏忽，讓您受驚了。”
“我沒有預(yù)料到，這群法國貴族的膽子居然這么大，敢在巴黎市區(qū)動(dòng)用火槍進(jìn)行刺殺。安保預(yù)案，做得不夠周全。”
江澈接過水杯，暖意從手心傳來。
他擺了擺手，示意李默不必介懷。
“這不怪你們。”
“我只是在想，這些人，他們自詡為最熱愛法蘭西的愛國者，將國王的榮耀看得比自己的生命還重，卻用最愚蠢的方式，來表達(dá)他們所謂的忠誠。”
“他們刺殺我，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為是我蠱惑了國王，讓國王走上了一條錯(cuò)誤的道路。在他們眼中，任何與他們認(rèn)知不符的變革，都是對(duì)傳統(tǒng)的背叛，任何試圖調(diào)和矛盾的溫和舉動(dòng)，都是軟弱和妥協(xié)。”
“他們想要的，是一個(gè)符合他們的法蘭西。”
江澈的腦海中，浮現(xiàn)出在倫敦看到的另一幕幕場景。
那些因?yàn)榈蹏鴥A銷的工業(yè)品而瀕臨破產(chǎn)的工廠主們。
他們組織的抗議，不是去思考如何進(jìn)行產(chǎn)業(yè)升級(jí)，如何提高自身競爭力。
而是憤怒地要求政府提高關(guān)稅，將所有東方貨物拒之門外。
那些在工廠里辛勤勞作，卻隨時(shí)面臨失業(yè)的工人們，他們游行的訴求，不是去爭取更完善的勞工保障。
不是去學(xué)習(xí)更先進(jìn)的生產(chǎn)技能，而是盲目地排斥一切外來者，認(rèn)為正是這些黃皮膚的苦力，搶走了他們的飯碗。
工廠主的保守，工人的排外，以及今晚，這些保王黨貴族的刺殺。
看似毫無關(guān)聯(lián)的三件事，其背后，卻指向了同一個(gè)令人不寒而栗的根源。
江澈長長地嘆了一口氣，站起身，走到窗邊，望著窗外巴黎那依舊在狂歡與騷動(dòng)中沉浮的夜色。
“歐洲之病，已病入膏肓。”
“病灶不在于科技的落后，也不在于一時(shí)的國力衰退。那些都是表象，都可以通過學(xué)習(xí)和追趕來彌補(bǔ)。”
“它的病，在于思想的極端。”
“無論是今晚這些狂熱到不惜動(dòng)用刺殺來保衛(wèi)王權(quán)的保王主義者，還是在倫敦看到的，那些將所有問題都?xì)w咎于外來者的，狹隘的民族主義者，亦或是未來可能在這片土地上出現(xiàn)的，任何一種激動(dòng)人心的主義。”
“當(dāng)它們變得不再寬容，不再包容異見，將一切不認(rèn)同自己的人都視為必須消滅的敵人時(shí)，它們就不再是推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的思潮，而將成為阻礙這片大陸前進(jìn)的最沉重的枷鎖。”