宣德十三年，春。
距離江澈從新大陸歸來，已過去了近一年的時間。
這一年里，整個大明，尤其是北平，正在經歷著一場由內而外，翻天覆地的劇變。
格物院的爐火徹夜不熄，從新大陸運回的資源。
正以前所未有的速度，被轉化為一項項令人瞠目結舌的新技術。
而孫懷英帶領的農學院，更是在北平周邊的試驗田里，創造了奇跡。
當第一批金黃的玉米和滾圓的土豆從土地里收獲時。
那遠超傳統稻麥的畝產量，徹底引爆了整個北方的熱情。
有了吃不完的糧食，便有了最堅實的戰爭底氣。
于是，當江澈再次發出南征的征召令時，整個北方都為之沸騰了。
天津港，這座昔日的漕運碼頭。
如今已擴建成了足以讓世界任何港口都相形見絀的龐然大物。
上百艘大小不一的艦船，遮蔽了整個海灣。
最引人注目的，是位于艦隊最前方的五艘嶄新的巨艦。
它們比曾經的擎天號更加龐大，船身線條流暢而優美，充滿了力量感。
取消了笨重的煙囪，取而代之的是更高聳，結構更復雜的復合風帆。
船體兩側的炮窗數量更多，也更密集。
這，便是格物院船政司耗時一年，傾盡全力打造出的新一代主力戰艦—昆侖級！
“我的乖乖……章將軍，您瞧瞧這昆侖級！”
一名年輕的副將站在碼頭上，滿眼都是震撼與狂熱。
“這船，簡直就是海上的移動要塞！我聽說，光是側舷一次齊射，就能把一座小山頭給轟平了！”
章武一身嶄新的玄鐵板甲，聞言哈哈大笑。
“何止是轟平山頭！”
他拍了拍腰間的佩刀，壓低聲音道：“你還沒見過王總管他們新弄出來的野戰炮！兩匹馬就能拉著跑，射速比老炮快了三倍不止！”
“這次南征，咱們每個營都配了三門！到時候，我看南邊那些土著拿什么跟我們斗！”
他們的身后，是數萬名整裝待發的士兵。
他們裝備著流水線生產出的新式火槍與鋼刀，士氣高昂得如同即將噴發的火山。
與一年前相比，他們談論的不再是虛無縹緲的開疆拓土，而是實實在在的利益。
“聽說了嗎？南邊那個什么印加帝國，遍地都是黃金！”
“何止是黃金！據說他們的神廟，墻壁都是金子糊的，連吃飯的碗都是金的！”
“嘿，這次跟著王爺，別的不說，退役之后，怎么也得弄個金碗回家傳給兒子！”
對黃金最原始的渴望，對財富最直接的追求，成為了這支龐大軍隊最強大的驅動力。
在高高的點將臺上，江澈負手而立，海風吹動著他黑色的王袍。
他的身旁，站著已經十七歲的江源。
少年身著一套合身的銀色甲胄，正是他那支白狼衛的制式裝備，腰桿挺得筆直。
“父親，為何……還是不讓我一同前往？”
江源的聲音里，帶著一絲少年人特有的不甘。
這一年來，他執掌白狼衛，協助周悍肅清了北境數股流竄的韃靼殘部。
早已不是當初那個只能跟在后面學習的少年。
“征服，永遠不是最難的，源兒。”
江澈沒有回頭，聲音平靜而深邃，“最難的，是如何將征服來的土地，牢牢地握在自己手里。”
“我走之后，北平就是我們的根本，格物院的研究不能停，新作物的推廣不能停，新兵的訓練更不能停，這些事情，遠比在戰場上砍下幾百個腦袋要復雜，也更重要。”
“我把整個北方都交給你和姚先生，你覺得，這個擔子，比南征要輕嗎？”
江源聞言，心頭一震，看向父親那如同山岳般沉穩的背影，忽然明白了。
“孩兒……明白了。”
“請父親放心，您回來之時，孩兒必將一個更加強盛的北平，交還給您！”
“很好。”
“不過有機會的話，你也可以乘船過去，見一見你的于叔，聽說現在他在高句麗和櫻花那邊也是做的風生水起。”
江澈欣慰地笑了，他轉過身，拍了拍兒子的肩膀。
“咚——咚——咚——”
誓師大會的鼓聲，在這一刻，響徹云霄。
整個港口，瞬間安靜了下來。
數萬道目光，齊刷刷地匯聚到了點將臺的最高處，匯聚到了那個男人的身上。
江澈走上前，掃過下方一張張年輕而狂熱的臉。
“將士們！”
“幾年前，我帶領你們中的一部分人，跨過大洋，為華夏帶回了第二座金山，找到了能讓所有人吃飽飯的種子！”
“很多人都說，我們已經足夠富有了，我們腳下的土地，已經足夠廣闊了。”
“我告訴你們，不夠！遠遠不夠！”
他猛地一揮手，指向了無盡的南方。
“就在那片海洋的盡頭，有一個黃金鑄就的國度！那里的山脈中，流淌著黃金的河流！那里的人民，用黃金建造宮殿，用白銀鋪就道路！”
“他們，在等待著我們！”
臺下的士兵們，呼吸開始變得粗重。
“我向你們承諾！”
“此戰過后，你們的刀劍，將為你們自己，為你們的子孫，開辟出一片土地！”
“你們繳獲的每一寸土地，都將成為你們自己的封地！你們帶回的每一塊黃金，都將成為你們家族榮耀的勛章！”
“我不要你們為虛無縹緲的忠君愛國去死，我要你們為了自己的欲望，為了家人能過上更好的日子，去戰斗！去征服！”
赤裸裸的欲望煽動，遠比任何說教都更有效。
“吼！吼！吼！”
壓抑不住的獸性嘶吼，從數萬名士兵的喉嚨里爆發出來，匯成一股撼天動地的聲浪。
江澈高高舉起手臂，握緊了拳頭。
“現在，我宣布，我們的目標——”
他停頓了一下，用盡全身的力氣，吼出了那句將要載入史冊的口號。
“是打通南北大陸，囊括寰宇之金！”
“萬勝！！”
“王爺萬勝！！”
“華夏萬勝！！”
在山呼海嘯般的歡呼聲中，江澈猛地轉身，下達了最后的命令。