兵部尚書王肅被這股雷厲風(fēng)行的氣勢(shì)所感染，慨然出列，單膝跪地，聲如洪鐘。
“臣，領(lǐng)旨！帝國(guó)兵鋒所指，萬(wàn)山無(wú)阻！保證完成任務(wù)！”
隨著王肅鏗鏘有力的回答，一場(chǎng)足以改變帝國(guó)未來(lái)格局的宏偉工程，便在這座金碧輝煌的大殿之上，被一位年輕的帝王，以不容置疑的姿態(tài)，強(qiáng)力推動(dòng)。
退朝之后，當(dāng)官員們?nèi)齼蓛傻刈叱龇钐斓顣r(shí)，許多人依舊沉浸在方才的震撼之中，久久不能回神。
他們看著那高懸于天際的冬日暖陽(yáng)，心中忽然明白，那位太上王雖然北歸了。
但大夏的天，非但沒有塌下來(lái)，反而因?yàn)檫@位新皇的崛起，變得更加高遠(yuǎn)。
報(bào)紙上連篇累牘地刊登著來(lái)自蘭州的最新報(bào)道。
帝國(guó)工程兵團(tuán)的將士們士氣高昂，在為帝國(guó)鑄脈，為萬(wàn)世開疆的口號(hào)下。
克服了戈壁的嚴(yán)寒與風(fēng)沙，第一段路基的鋪設(shè)進(jìn)度遠(yuǎn)超預(yù)期。
整個(gè)帝國(guó)，都沉浸在一種昂揚(yáng)向上、自信滿滿的氛圍之中。
不過在這片繁榮的景象之下，一股陰冷的暗流，正從帝國(guó)東部的海疆悄然涌來(lái)，試圖侵蝕這座新興大廈的根基。
御書房?jī)?nèi)，江源剛剛批閱完一份來(lái)自西進(jìn)勘探總司的奏報(bào)，臉上還帶著滿意的笑容。
李默的辦事效率一如既往地高，不僅鐵路工程進(jìn)展順利。
沿途發(fā)現(xiàn)的幾處新礦藏也已初步探明儲(chǔ)量，其中一處大型銅礦的發(fā)現(xiàn)，足以讓帝國(guó)未來(lái)五十年的銅料供應(yīng)高枕無(wú)憂。
“國(guó)之大運(yùn)，勢(shì)不可擋啊。”江源放下朱筆，心情舒暢地端起茶杯。
就在這時(shí)，太監(jiān)總管在門外輕聲通稟：“陛下，商部尚書林文正大人，于殿外求見，說有萬(wàn)分緊急之事。”
“林文正？”江源眉頭微挑。
林文正此人，行事素來(lái)穩(wěn)重，從不是一驚一乍的性子。
能讓他用上萬(wàn)分緊急這四個(gè)字，事情恐怕不小。
“宣。”
片刻后，年近五旬的商部尚書林文正快步走入御書房。
他的臉上不見了往日的從容，取而代之的是一片凝重與憂慮。
“臣，林文正，叩見陛下。”
“林愛卿平身。”江源放下茶杯，開門見山地問道，“何事如此驚慌？”
林文正站直身子，從袖中取出一份奏疏，雙手呈上，聲音沉重地說道：“陛下，出大事了！帝國(guó)東南沿海，松江府、泉州府、廣州府三地的七家大型官督商辦鋼鐵廠，在過去的一個(gè)月內(nèi)，有三家已經(jīng)停產(chǎn)，另外四家也已瀕臨倒閉，聯(lián)名向商部遞交了求援血書！”
“什么？！”
江源臉色一變，猛地站起身來(lái)。
東南沿海的鋼鐵產(chǎn)業(yè)，是他在登基后親自扶持起來(lái)的重點(diǎn)項(xiàng)目。
旨在與父王在北平的重工業(yè)基地形成南北呼應(yīng)，為帝國(guó)龐大的造船計(jì)劃和南方各省的建設(shè)提供基礎(chǔ)材料。
這些鋼鐵廠，可以說是他江源親手種下的樹苗，如今竟要被人連根拔起。
他一把接過奏疏，迅速閱覽起來(lái)。
奏疏的內(nèi)容并不復(fù)雜，原因只有一個(gè)——市場(chǎng)沖擊。
“……自三月起，一家名為瑞德的泰西商行，自稱來(lái)自中立國(guó)瑞士，開始通過其在廣州的代理，向我大夏東南市場(chǎng)大量?jī)A銷鋼材。其所售鋼材，質(zhì)地之優(yōu)，猶在我大夏官辦鋼廠之上，然其售價(jià)，竟比我們鋼廠的成本價(jià)，還要低上兩成！”
“此舉一出，市場(chǎng)嘩然。各地的造船廠、機(jī)械坊，紛紛撕毀了與本土鋼廠的訂單，轉(zhuǎn)而向瑞德洋行大舉采購(gòu)。我朝鋼廠之產(chǎn)品，一夜之間，無(wú)人問津，堆積如山。長(zhǎng)此以往，不出三月，東南鋼鐵產(chǎn)業(yè)，必將全線崩潰！”
林文正看著江源那陰沉如水的臉色，痛心疾首地補(bǔ)充道：“陛下，臣已派人核算過，以瑞德洋行的售價(jià)，他們每賣出一噸鋼材，至少要虧損白銀五兩以上！這根本不是在做生意，這是在用錢，活活砸死我們啊！”
“瑞士商行……瑞德洋行……”
江源將奏疏重重地拍在御案上，眼中寒光閃爍。
他不是不懂經(jīng)濟(jì)的舊時(shí)代君王。
父王從小就教導(dǎo)他，商業(yè)的背后是利益，而超乎常理的利益背后，必然隱藏著巨大的圖謀。
賠本賺吆喝？天底下沒有這樣的商人！
唯一的解釋是，對(duì)方的目的根本不是為了賺錢，而是為了徹底摧毀大夏剛剛萌芽的重工業(yè)體系！
一個(gè)可怕的念頭，在他腦海中浮現(xiàn)——英吉利！
在南海，他們的艦隊(duì)被大夏水師打得丟盔棄甲，狼狽逃竄。
軍事上的慘敗，讓他們意識(shí)到，想用堅(jiān)船利炮直接敲開大夏國(guó)門，已經(jīng)是不可能完成的任務(wù)。
所以，他們換了一種方式。
一種更隱蔽，更陰險(xiǎn)，殺人不見血的方式——經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)！
“好一個(gè)英吉利，好一招釜底抽薪！”江源怒極反笑，胸中的殺意卻在瘋狂沸騰。
林文正見狀，憂心忡忡地問道：“陛下，如今之計(jì)，該當(dāng)如何？是否要?jiǎng)佑藐P(guān)稅壁壘，禁止或重稅瑞德洋行的鋼材進(jìn)口？”
“不行。”
江源斷然否定，“如今我大夏國(guó)門已開，若無(wú)確鑿證據(jù)，便強(qiáng)行以行政手段干預(yù)自由貿(mào)易，會(huì)嚴(yán)重?fù)p害帝國(guó)的商業(yè)信譽(yù)。更何況，一旦我們加稅，對(duì)方必然會(huì)借此在泰西諸國(guó)中大肆宣揚(yáng)我大夏言而無(wú)信，破壞我們與其他國(guó)家的貿(mào)易往來(lái)。這是他們的后手。”
“那該如何是好？總不能眼睜睜看著我們的鋼廠就這么倒下吧？”林文正急得滿頭是汗。
江源在御書房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
就在此時(shí)，門外再次傳來(lái)通稟聲。
“陛下！兵部尚書王肅大人，緊急求見！”
一波未平，一波又起。
江源深吸一口氣，壓下心中的煩躁，沉聲道：“宣！”
兵部尚書王肅一身戎裝，大步流星地走了進(jìn)來(lái)，神情比林文正還要嚴(yán)肅幾分。
“臣王肅，叩見陛下！”
“王愛卿，又有何事？”
王肅抬起頭，聲如洪鐘，卻帶著一絲壓抑不住的怒火：“陛下！東海……出事了！”
“自開春以來(lái)，我大夏東海航線之上，海盜驟然猖獗！短短兩月之內(nèi)，已有超過三十艘懸掛我大夏龍旗的商船，在近海遭到襲擊，貨物被劫掠一空，船員死傷慘重！”