江澈神色凝重，轉頭對王酒道：“立刻傳令各地暗衛，務必清查，一刻也不能遲！”
“遵命！”王酒領命而去。
江澈再度看向威廉，目光冰寒如劍，一字一句道：“若是你所言屬實，我可以留你一命。
“但你要是敢騙我，那么就不要怪我派人去殺光你在英吉利的家人！”
“相信我，我有這個實力，也有這個手段！”
原本還有些張狂的威廉頓時就懵了，之前江澈沒有提到過。
但威廉卻很清楚，江澈真的有這種實力。
此時此刻，他眼中的瘋狂之色徹底消散，畏懼在眼中浮現。
沉默片刻，威廉顫聲道：“一共有十八處據點，分布各地。最早的一批毒氣彈是十天前安置好的?！?br/>江澈暗松一口氣，立刻傳令，調派暗衛前去清查。
接下來，威廉再不敢隱瞞，將全部情報和盤托出。
江澈神色不斷凝重，沒想到英吉利的手腳如此巨大。
不過，好在一切來得及。
不多時，王酒返回，匯報情況：“王爺，十八處據點全部查完，除去已經引爆的六處之外，另外十二處都已找到，毒氣彈也已經全部找出來，正在拆除。確保不會再有危險了?！?br/>江澈徹底放心，淡淡一笑，對威廉道：“你很識趣，可以留著性命?！?br/>說完，轉頭對王酒道：“送他回英吉利吧，好好招待一下?！?br/>王酒點頭，把人押走。
江澈的心情終于徹底放松下來，轉身回府，準備向柳雪柔說一說，自己要跟阿古蘭去草原的事情。
…………
北平行宮，暖閣之內，酒過三巡。
西南的硝煙似乎還未散盡，那股混合著血與火的氣息，卻已被北平凜冽的冬風吹得一干二凈。
江澈、柳雪柔、阿古蘭三人圍坐在一張紫檀木矮桌旁。
桌上擺著幾樣精致的小菜和一壺溫好的江南黃酒。
這并非國宴，更像是一場洗去征塵的家宴。
“這一杯，我敬你！”
阿古蘭端起白玉酒杯，英氣的眉眼間滿是真誠的笑意。
“江澈，若不是你親赴西南，攪了海德拉那群瘋狗的好事，我草原的子民恐怕就要遭殃了。這杯酒，我代他們謝你！”
江澈笑著搖了搖頭，為她又滿上一杯：“你我之間，何須言謝。海德拉的目標是大夏，草原與大夏如今唇齒相依，保草原，便是保北疆。我不過是做了分內之事?！?br/>“分內之事。”
阿古蘭輕聲重復了一遍，眼中閃過一絲暖意，隨即又大笑道。
“說得好！那就為了咱們這唇齒相依的情分，再干一杯！”
一旁的柳雪柔看著二人，臉上也掛著溫婉的笑。
她執起酒壺，為江澈添酒，柔聲道：“西南之事兇險萬分，好在你們都平安歸來。阿古蘭姐姐說得對，這的確是值得慶賀的大捷。”
她不像阿古蘭那般外放，但言語間的關切與喜悅，卻如春風化雨，讓人心安。
江澈握住她溫潤的手，輕聲道：“辛苦你了，我不在北平的這些日子，朝堂內外，皆靠你一人統籌。”
柳雪柔微笑著搖了搖頭：“你我夫妻，本就該同心同德?！?br/>氣氛正好，其樂融融。
西南的勝利不僅拔除了海德拉的一顆重要棋子。
更繳獲了大量的資料和財富，可謂一舉多得。
不夠就在這份安逸祥和的氣氛中，一聲尖銳而高亢的鷹唳劃破了行宮的寧靜。
“啾——！”
聲音穿云裂石，帶著一股來自萬里之外的蒼涼與急切。
阿古蘭臉上的笑容瞬間凝固，猛地站起身來，快步走到窗前推開窗戶。
只見一只神駿非凡的草原海東青，正收攏雙翼，如一道黑色的閃電般俯沖而下，落在她的手臂上。
那海東青的腳上，綁著一個極小的黑色牛皮管。
這是草原最頂級的通訊方式——雕騎密報，非十萬火急的軍情絕不會動用。
阿古蘭的臉色變得無比凝重，她迅速解下皮管，從中抽出一卷用特殊藥水浸泡過的羊皮紙。
展開一看，她的瞳孔猛地一縮，原本因飲酒而紅潤的臉頰，瞬間褪去了所有血色。
“怎么了？”
江澈沉聲問道，心中已然升起一股不祥的預感。
阿古蘭緊咬著下唇，指節因用力而發白，她緩緩轉過身。
“我的金刀，被搶了！”
柳雪柔聞言，亦是花容失色。
“金刀？”
江澈的眉頭緊緊皺起，“是那柄象征草原共主權力的金刀？”
“沒錯！”
“就在三天前，我留在王庭、負責看守金刀的三百親衛，連同整個王帳方圓五里內的所有部落，遭到了血洗！信使說，現場無一活口，金刀被奪，王帳也被付之一炬！”
“襲擊者是誰？馬匪？”江澈立刻追問。
“絕不是普通的馬匪！”
阿古蘭將手中的密信遞了過來。
“信是我派去巡邊的斥候頭領拼死送出的。他的人追上了那伙人的尾巴，遠遠地觀察了他們的特征?！?br/>江澈接過密信，目光飛速掃過。
信上的描述極為詳盡：襲擊者人數不多，約莫兩百人左右，但個個裝備精良，身披鎖子甲，行動間戰術配合極為詭異，進退有度，仿佛一支受過嚴格訓練的軍隊。
他們使用的武器是淬了劇毒的彎刀，以及一種能夠快速上弦，威力巨大的改良手弩，射程遠超草原尋常弓箭。
更重要的是，他們躲過了天狼衛的槍！
要知道，當初江澈留下的那批軍隊可是都掛著槍的！
“這根本不是草原上任何一個部落的作戰方式?！?br/>阿古蘭的聲音因為憤怒而微微顫抖。
“這更像是一場……蓄謀已久的刺殺和掠奪！”
她深吸一口氣，眼眶泛紅，對江澈痛陳道：“江澈，你或許不明白金刀對草原的意義。那不僅僅是一件信物！
它是撐犁孤涂單于傳下來的圣物，是草原共主的象征！
如今金刀在我手中失竊，消息一旦傳開，那些本就對我一個女人當共主心懷不滿的部落，必然會群起發難！
他們會說我失去了天命的眷顧，不再有資格統領草原各部！