\"次日夜里，月黑風高。
杭州城外一處僻靜的漁港，幾艘毫不起眼的漁船悄然駛出港口，融入了茫茫夜色之中。
船艙內，阿古蘭正氣鼓鼓地瞪著江澈，手里把玩著她的玄鐵軟鞭。
“夫君，你當真不讓我去？那些海盜倭寇，最是兇殘，多我一個人，多一份力量。你把我一個人留在杭州，算什么意思？”
江澈看著她，態度十分的堅決：“蘭兒，聽話。這次不一樣。”
“那是在海上的一座孤島，環境我們完全不熟悉，對方手里有多少西洋火器也是未知數。我不能讓你去冒這個險。”
“我……”
“這是命令。”
“你在城中等我，有林清和部分暗衛護著你，我才放心。等我把那些雜碎的腦袋提回來給你當球踢。”
阿古蘭看著江澈眼中那不容動搖的神色，知道再怎么央求也無用，只得撅著嘴，有些不甘心地應了一聲。
“那你自己千萬要小心。”
其實她本來還想著大不了自己偷偷跟著去，但是江澈卻對她身邊的幾個暗衛下達了命令。
一定要看好自己，不然的話，就逐出暗衛。
這讓阿古蘭有心想去，但也只能老老實實的待在了這里。
漁船在波濤中穿行，一個時辰后，一座黑黢黢的島嶼輪廓出現在前方。
江澈帶著趙羽和二十名的暗衛，乘坐小船，從一處險峻的峭壁下悄然登陸。
順著崎嶇的山路摸到島嶼的另一側。
一片火光沖天的景象赫然出現在眾人眼前。
島嶼中央的一片巨大空地上，燃著數個巨大的篝火堆，將四周照得如同白晝。
十幾個氣息剽悍、滿臉橫肉的海盜頭目，正圍坐在一張由船板臨時拼湊成的長桌旁。
大口喝酒，大塊吃肉，放聲狂笑。
在他們面前，一箱箱打開的珠寶和碼放整齊的華元票子堆積如山。
更引人注目的，是旁邊碼放得整整齊齊的數十箱軍火。
而在這些海盜頭目之中，赫然還坐著幾個身穿大夏官服的官員。
在這里，他們早已沒了平日里道貌岸然的模樣，甚至笑出的聲音比海盜還要張狂。
“來！王通判！我敬您一杯！”
一個臉上帶著刀疤的海盜頭目舉起酒碗，對著其中一個穿著五品官服的中年胖子喊道。
“要不是您在杭州府里幫忙疏通關系，我們這批貨，哪能這么順利地上岸！”
那被稱為王通判的胖子，正是杭州府的二把手！
“哪里哪里，張大當家的客氣了！咱們都是一條船上的人，有財大家一起發嘛！”
“只要有各位當家的在海上給咱們掙來銀子，這杭州灣的航道，本官保它暢通無阻！”
“說得好！有王大人這句話，我們明年就干一票更大的！”
“干杯！”
就在這群人聲鼎沸，氣氛達到高潮之時。
站在山坡陰影處的江澈，緩緩抬起了手，然后猛地向下一揮。
“殺！”
一聲令下，二十道的身影，從四面八方撲向了那片燈火通明的空地！
“噗嗤！”
守在外圍的幾個海盜哨兵，雖然悍勇，可是跟暗衛比起來，簡直就是小巫見大巫。
“敵襲！有敵襲！”
“他媽的！是哪里來的官兵！”
海盜們本就喝得酩酊大醉，瞬間便亂作一團。
那幾個官員瞬間嚇得魂飛魄散，酒意全無。
他們連滾帶爬地扔下酒杯，提著官袍的下擺，就想往旁邊的樹林里逃去。
“想跑？”
一聲冷哼，趙羽，后發先至，瞬間攔在了他們面前。
那位王通判看著眼前這個煞神，嚇得兩腿一軟，直接癱倒在地，嘴里還在色厲內荏地大喊。
“大膽！本官乃是朝廷五品通判！你們敢襲擊朝廷命官，這是要誅九族的！”
趙羽懶得與他廢話，直接上前一步，一手一個，將王通判和另外一個官員的后頸死死掐住。
另外兩名暗衛也同時出手，將剩下兩個試圖逃跑的官員一腳踹翻在地，用刀鞘重重地砸暈了過去。
不到一炷香的時間，戰斗便已結束。
空地上，除了被生擒的幾個海盜頭目和那幾名官員，其余的海盜已全部變成了冰冷的尸體。
江澈緩步走到那堆積如山的贓款和軍火前。
隨手拿起一把西洋火槍掂了掂，眼神冷得像冰。
“王通判是吧？”
江澈轉過頭，看著被趙羽死死按在地上，抖如篩糠的胖子官員。
“你剛才說，動了你，要誅九族？”
王通判看著江澈那張明明不認識、卻讓他感到靈魂都在戰栗的臉，牙齒上下打顫，一個字都說不出來。
“本王給你一個機會，說出你們背后最大的靠山是誰，朕可以讓你死得痛快點。”
“本王？”
王通判的大腦轟的一聲，瞬間一片空白。
整個大夏，敢這么自稱的有許多，可一直這么自稱，還在這個地方出現。
那么這個人就只有一個。
“我說……我說！太上皇饒命啊！”
王通判再也繃不住了，涕淚橫流地嘶喊道：“我們……我們都是奉命行事！我們背后最大的靠山，是……是揚州鹽運使司……！這一切都是他主使的！”
“揚州鹽運使司……”
江澈緩緩站起身，將手里的火槍扔在地上，目光投向了揚州的方向。
“好一個揚州鹽運使。看來這江南的爛瘡，比本王想的還要大。”
…………
黑礁島上的一把大火，將海盜們罪惡的狂歡燒成了灰燼。
江澈一行人沒有在杭州過多停留，審訊完那幾個嚇破了膽的官員和海盜頭目，拿到他們背后主使的詳細口供后。
便馬不停蹄，直奔江南最富庶、水也最深的銷金窟——揚州。
揚州，自古便是天下糧倉與鹽鐵重鎮，京杭大運河穿城而過，帶來了南來北往的無盡商機。
這里的富庶，甚至比之蘇州、杭州都有過之而無不及。
尤其是城內的鹽商，一個個富可敵國，生活之奢靡，連金陵城的王公貴族都要自愧不如。
江澈的馬車駛入揚州城時，正趕上了一年一度的鹽商大會。
整個揚州城因此變得熱鬧非凡，瘦西湖上畫舫如織，絲竹管弦之聲不絕于耳。
城內最頂級的酒樓“明月樓”更是被鹽商們整個包下，門前車水馬龍，停滿了裝飾華貴的馬車。