江澈走到周延儒面前，站定，上下打量了他一眼。
“周大人，朕問你幾個問題，你如實回答。”
周延儒躬身：“太上皇請問，臣知無不言。”
江澈點點頭：“江南鹽案，該不該殺？”
周延儒一愣，隨即毫不猶豫地回答：“該殺！那些貪官污吏，吃百姓的肉，喝百姓的血，不殺不足以平民憤！”
“好。”江澈又問，“那些被殺的貪官，朕的兒子殺錯了沒有？”
周延儒連連搖頭：“沒有沒有，殺得都是該殺之人，臣當時也在朝上，親眼看著皇上下的旨，沒有一個是冤枉的。”
江澈點點頭，臉上還帶著笑，但眼神已經變了。
“那朕再問你，玉長運說殺得太重、有傷天和，這話有什么錯？”
周延儒愣住了。
“他說得對不對，朕不評價。但朕問你——殺了幾十個人，流放了上百家，這事重不重？重。死人的事，有沒有傷天和？有。”
“他說的是事實，不是造謠，不是誣蔑。”
“他是翰林院侍講學士，給皇帝講經史的，議論朝政是他的本分！”
“他說得對，朝廷應該聽；他說得不對，朝廷可以駁。但你不能因為他說了幾句你不愛聽的話，就要把他下獄治罪！”
周延儒的額頭開始冒汗，嘴唇哆嗦著想要辯解：“太上皇，臣……臣只是……”
“你只是什么？”
江澈打斷他，聲音驟然冷了下來，“你是都察院左都御史，你的職責是監察百官、肅清吏治！”
“江南鹽案的時候，你在干什么？山東貪腐案的時候，你又在干什么？”
“那些貪官污吏，你彈劾了幾個？那些被貪官害死的百姓，你替他們伸冤了嗎？”
周延儒的臉色刷地白了。
“臣……臣當時在……”
“你在忙著寫頌圣的文章。”
江澈替他說完了，“朕看過通政司的存檔，江南鹽案前后三個月，你一共上了十七道折子，沒有一道是彈劾貪官的，全是歌功頌德的。什么圣天子在上，天下太平，什么陛下英明神武，萬民敬仰，寫得倒是花團錦簇，可管什么用？”
周延儒的腿開始發抖。
江澈看著他，目光如刀：“你不去彈劾貪官污吏，反倒來彈劾一個說了幾句真話的讀書人。你是何居心？”
這句話像一記悶雷，炸得周延儒魂飛魄散。
他撲通一聲跪倒在地，膝蓋磕在金磚上，發出一聲悶響。
他連連叩首，額頭磕在地上，咚咚作響，幾下就磕破了皮，鮮血順著鼻梁淌下來，他也不敢停。
“臣知罪！臣知罪！求太上皇開恩！”
兩三百號文武百官，一個個低著頭，大氣都不敢出。
太上皇還是那個太上皇，殺伐果斷，眼里揉不得半點沙子。
他們本以為太上皇退位之后，脾氣會好一些，手段會軟一些。
今天才知道，江澈還是江澈，不管穿不穿龍袍，坐不坐龍椅，他都是那個提著刀從死人堆里殺出來的馬上皇帝。
江澈看著他磕頭，沒有叫起，轉身走回自己的座位。
走了兩步，又停下來，回頭看了周延儒一眼。
“起來吧。”
周延儒如蒙大赦，顫顫巍巍地站起來，額頭上的血混著汗往下淌，他也不敢擦，就那么滿臉是血地站著，狼狽至極。
江澈坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，語氣恢復了平淡。
“都察院的職責是監察百官、肅清吏治，不是讓你們當朝廷的鷹犬，專門咬那些說真話的人。這個道理，你回去好好想想。”
“是是是，臣一定好好反省，一定痛改前非……”周延儒連連點頭，聲音都在發抖。
江澈沒有理他，轉頭看向站在文官列中的一個人。
那人三十出頭，穿著一身青色的官袍，補子上繡著錦雞，是五品官的打扮。
他面容清瘦，顴骨微高，眼睛不大但很有神，此刻正低著頭，看不清表情。
“玉長運。”
那人渾身一震，抬起頭來，快步出列，跪倒在地：“臣在。”
江澈看著他，沉默了片刻，然后說：“你在翰林院說的那些話，朕都知道了。”
玉長運的身體微微顫了一下，但很快穩住了。
他抬起頭，目光直視江澈，聲音平穩：“臣知罪。臣酒后失言，妄議朝政，請太上皇治罪。”
“你沒錯，治什么罪？”
江澈的語氣很平靜，“你說的那些話，朕問過自己，是不是殺得太重了？是不是該少殺一些？”
“朕想了三天，得出的結論是，該殺的還得殺，但你說的話，朕記住了。”
玉長運愣住了。
他以為太上皇要治他的罪，至少也要訓斥他一頓。
沒想到……
江澈繼續說：“你是翰林院侍講學士，給皇帝講經史的，不是啞巴。”
“看到不對的事，就該說。想到不對的道理，就該講。這是你的本分，也是你的職責。”
“傳朕的旨意，翰林院侍講學士玉長運，忠于職守，直言敢諫，升任翰林院侍講學士，加從四品銜。賞銀二百兩，絹十匹。”
彈劾的人不但沒被治罪，反而升了官？
玉長運自己也愣住了，跪在地上，好半天沒反應過來。
“愣著干什么？謝恩啊。”江澈笑了笑。
玉長運這才回過神來，重重地磕了一個頭，聲音都有些發顫。
“臣……臣謝太上皇隆恩！臣一定不負圣恩，恪盡職守，直言敢諫！”
江澈點點頭，又轉頭看向周延儒。
周延儒還站在那里，滿臉是血，渾身發抖。
感受到江澈的目光，他的身體又是一顫，差點又跪下去。
江澈看著他，沉默了幾息，然后說：“周延儒，你身為都察院左都御史，不務正業，阿諛奉承，本該重罰。但念你也是出于忠心，朕從輕發落。”
周延儒撲通一聲又跪下了：“謝太上皇開恩！謝太上皇開恩！”
“別急著謝。”
江澈的語氣淡淡的，“罰俸半年，以示懲戒。回去好好想想，都察院是干什么的。若是下次再犯，朕就不客氣了。”
“臣領旨！臣一定痛改前非！一定恪盡職守！”
周延儒磕頭如搗蒜，額頭上的血在地上印出一個又一個紅印。