江澈翻身上馬，扯了扯韁繩，居高臨下地看著兒子，嘴角微微翹起。
“我孫子的事。”
江源的臉騰地紅了。
身后的文武百官低著頭，肩膀微微顫抖，不知道是在笑還是在忍。
江澈哈哈大笑，一夾馬腹，棗紅馬長(zhǎng)嘶一聲，撒開蹄子往北奔去。
趙羽一揮手，二十名暗衛(wèi)齊刷刷地翻身上馬，緊隨其后。
馬蹄聲碎，塵土飛揚(yáng)，一行人的身影很快消失在官道盡頭。
江源站在原地，看著父親遠(yuǎn)去的方向，久久沒有動(dòng)。
風(fēng)吹著他的披風(fēng)，獵獵作響。
過了好一會(huì)兒，他才轉(zhuǎn)過身，對(duì)著文武百官說了一句：“回宮。”
聲音平靜，像是什么都沒發(fā)生過。
但熟悉他的人都能聽出來(lái)，這個(gè)年輕皇帝的聲線里，有一絲不易察覺的顫抖。
出了居庸關(guān)，眼前便是一望無(wú)際的草原。
天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊。
這句詩(shī)江澈小時(shí)候就讀過，但真正站在草原上的時(shí)候，才知道詩(shī)里寫的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
天是那種很高很遠(yuǎn)的藍(lán)，藍(lán)得像是在頭頂上倒扣了一口大鍋，鍋底是深邃的靛青色，越往邊緣越淺，到了地平線的地方，幾乎變成了白色。
云很低，一團(tuán)一團(tuán)的，像是有人隨手撕開的棉絮，堆在天邊。
草原是枯黃色的，冬天的草已經(jīng)黃透了，風(fēng)一吹，沙沙地響，像是有千軍萬(wàn)馬在遠(yuǎn)處奔騰。
偶爾能看見一群一群的黃羊從遠(yuǎn)處跑過，跑得極快，像是在跟風(fēng)賽跑。
江澈深吸了一口氣，清冷的空氣灌進(jìn)肺里，涼絲絲的，帶著一股青草和泥土的氣息。
他只覺得心胸豁然開朗，連日來(lái)在京城里的那些煩心事，都隨著這口氣吐了出去。
趙羽策馬上來(lái)，跟他并排騎著。
“主子，前方再有三百里就是草原王庭了。”
趙羽看了看手中的地圖，又抬頭辨認(rèn)了一下方向，“按咱們現(xiàn)在的腳程，大概三四天就能到。要不要先派人去通報(bào)一聲？”
江澈搖搖頭，嘴角帶著一絲笑意：“不用。我答應(yīng)了要給她一個(gè)驚喜，通報(bào)了還叫什么驚喜？”
趙羽看了看自家主子臉上的表情，識(shí)趣地沒有多說什么，只是應(yīng)了一聲“是”，便退后半步，繼續(xù)跟在后面。
一行人繼續(xù)往北走。
草原上的路不好認(rèn)，到處都是差不多的景色，沒有官道，沒有路標(biāo)，只能靠著太陽(yáng)和星星辨別方向。
好在趙羽帶來(lái)的人里有幾個(gè)是老草原通，閉著眼睛都不會(huì)迷路。
走了兩天，草原上的氣候越來(lái)越冷。
白天還好，太陽(yáng)一出來(lái)，照在身上暖洋洋的，甚至有些燥熱。
但太陽(yáng)一落山，氣溫驟降，冷得人直哆嗦。
風(fēng)刮在臉上像刀子一樣，割得生疼。
江澈裹緊了大氅，騎在馬上，看著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的雪山，心里想著阿古蘭。
三個(gè)月了。
從上次在北平分別，到現(xiàn)在整整三個(gè)月。
三個(gè)月說長(zhǎng)不長(zhǎng)，說短不短。
夠江南的鹽案塵埃落定，夠山東的官場(chǎng)換一遍血，夠他在金陵城待半個(gè)月，也夠他從金陵一路走到草原。
也夠他想一個(gè)人想得緊。
第三天傍晚，他們終于看到了草原王庭的影子。
那是一片很大的營(yíng)地，蒙古包密密麻麻地扎在一起，像是一朵朵白色的蘑菇，散落在枯黃的草地上。
營(yíng)地里升起了炊煙，一縷一縷的，在傍晚的天空中慢慢散開。
營(yíng)地的外圍是一圈木柵欄，柵欄外面拴著馬，幾百匹馬擠在一起，打著響鼻，噴著白氣。
柵欄門口站著幾個(gè)衛(wèi)兵，穿著厚厚的皮袍，手里握著長(zhǎng)矛，在寒風(fēng)里站得筆直。
江澈勒住馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那片營(yíng)地，心里突然有些緊張。
這種感覺很奇怪。他這輩子打過無(wú)數(shù)次仗，面對(duì)過千軍萬(wàn)馬，面對(duì)過生死存亡，從來(lái)沒有緊張過。
可此刻，看著那片營(yíng)地，想著再過一會(huì)兒就能見到阿古蘭，他的心居然跳得快了起來(lái)。
趙羽湊上來(lái)，壓低聲音問：“主子，咱們就這么進(jìn)去？”
江澈想了想，搖搖頭：“不急。先找個(gè)地方歇一晚，明天一早再去。”
趙羽愣了一下，但沒多問，轉(zhuǎn)身去找歇腳的地方。
他們?cè)跔I(yíng)地外十里處找到了一戶牧民。
那是一個(gè)中年男人，臉被風(fēng)吹得黑紅黑紅的，手上全是繭子，一看就是個(gè)老實(shí)人。
他看見江澈一行人，有些緊張，但還是很熱情地招呼他們進(jìn)了蒙古包。
蒙古包里燒著牛糞火，暖烘烘的。
女主人端上來(lái)熱騰騰的奶茶和烤羊肉，男主人則拿出了一壇馬奶酒，非要敬江澈一杯。
江澈也不推辭，接過碗，一口干了。
馬奶酒酸酸甜甜的，帶著一股子腥味，喝慣了中原的酒，頭一回喝這個(gè)，還真有些不習(xí)慣。
“客人是從南方來(lái)的吧？”男主人操著半生不熟的漢話問。
江澈點(diǎn)點(diǎn)頭：“從金陵來(lái)。”
“金陵？”
男主人眼睛亮了，“那可是好地方！我聽去過的商隊(duì)說，那里的房子比山還高，街上全是人，熱鬧得很。”
“是挺熱鬧的。”
江澈笑了笑，“不過草原也不錯(cuò)，天高地闊，自在。”
男主人咧嘴笑了，露出滿口白牙：“那是！我們草原上的人，走到哪兒都覺得憋屈，只有在這天底下，才覺得舒坦。”
江澈跟他聊了幾句，又問起王庭的事。
男主人倒是知無(wú)不言，把知道的全說了。
原來(lái)阿古蘭回到草原后，一直在處理各部之間的事務(wù)。
今年冬天草原上雪大，不少部落的牲口凍死了，牧民們?nèi)奔Z缺衣，鬧得很厲害。
阿古蘭召集各部的首領(lǐng)開了好幾次會(huì)，商議怎么分配有限的資源，怎么渡過這個(gè)冬天。
“王后是個(gè)好人。”
男主人說到這里，語(yǔ)氣里帶著由衷的敬佩。
“她雖然是女人，但比男人還有本事。今年冬天要是沒有她，不知道要死多少人。”
江澈聽著，嘴角微微翹起。
他的蘭兒，從來(lái)都不是那種只會(huì)躲在男人背后的女人。
第二天一早，天剛亮，江澈就起來(lái)了。
他換了一身干凈的衣裳，是趙羽提前準(zhǔn)備好的。
一件深色的綢緞長(zhǎng)袍，外面罩著一件黑色的裘皮大氅，腰帶上掛著一塊玉佩。
雖然比不上草原上的貴族穿得華麗，但也算體面。