江澈從草原回到金陵的時候，是三月初的一個清晨。
城門口的桃花開了，粉紅一片，在晨風里輕輕搖晃。
守城的士兵認出了他，剛要跪下行禮，被他一個眼神制止了。
他穿著一身尋常的青色長袍，騎在那匹棗紅馬上，身邊只帶了趙羽和幾個暗衛，看上去就是個遠歸的商賈。進城的時候，他甚至勒馬等了一會兒，讓一支出城的商隊先過。
“主子，直接進宮？”趙羽低聲問。
“不急?！?br/>澈看著街上來來往往的行人，“先找個地方吃早飯。草原上的奶茶喝多了，想喝口金陵的豆漿?！?br/>他們在城南找了個早點攤子。
江澈要了一碗豆漿、兩根油條，坐在路邊慢慢地吃。
趙羽坐在對面，警惕地掃視著周圍。
早點攤子的老板是個五十來歲的胖子，一邊炸油條一邊跟客人聊天。江澈聽著，漸漸聽出了一些門道。
“聽說了嗎？朝廷要打仗了?！?br/>“打什么仗？跟誰打？”
“南洋！跟什么葡萄人還是荷蘭人打。我兒子在兵部當書吏，說朝堂上吵翻了天，主戰派和主和派天天吵架，皇上的龍案都被拍裂了好幾張?！?br/>江澈喝豆漿的動作頓了一下，和趙羽交換了一個眼神。
“那皇上怎么說？”旁邊一個喝茶的老頭問。
老板壓低了聲音：“皇上想打，但朝中有人不同意。說勞民傷財，說南洋太遠，打下來也守不住。兩邊吵了快一個月了，到現在還沒定下來?！?br/>江澈放下碗，擦了擦嘴，扔了幾個銅板在桌上，起身走了。
趙羽跟上來：“主子，要不要直接進宮？”
“不急。”
江澈搖搖頭，“先聽聽，再看看。我想知道，到底是誰在反對出兵?！?br/>他沒有直接進宮，而是在金陵城里轉了一天。
去了茶樓，去了酒樓，去了城南的集市，甚至去了兵部衙門外面轉了一圈。
走到哪里，都能聽到人們在議論南洋用兵的事。
有人說該打，西洋人欺人太甚，不打他們不知道大夏的厲害。
有人說不該打，南洋那么遠，打贏了也撈不到什么好處，白白浪費錢糧。
還有人說得更直接——朝中那些反對出兵的，不是怕勞民傷財，是怕動了他們的奶酪。
天黑的時候，江澈才進了宮。
他沒有去驚動任何人，直接去了御書房。御書房的燈還亮著，門口站著兩個小太監，困得直打哈欠。
看見江澈走過來，兩個小太監先是愣了一下，然后臉色大變，撲通一聲跪下去，張嘴就要喊。
江澈擺擺手，示意他們閉嘴。
兩個小太監捂著嘴，跪在地上渾身發抖。
御書房的門虛掩著，江澈推門進去。
江源正坐在御案后面批奏折，桌上堆著高高兩摞文書。
他的下巴上冒出了青色的胡茬，眼圈發黑，看上去疲憊不堪。
聽到門響，他頭也沒抬。
“朕說了，今晚誰都不見。退下。”
江澈笑了：“怎么，連老子也不見？”
江源的筆猛地頓住，抬起頭，看見站在門口的父親，整個人像被定住了一樣。
“父皇？！”
他猛地站起來，椅子往后倒去，哐當一聲摔在地上。
他三步并作兩步沖過來，撲通一聲跪下，“父皇！您怎么回來了？兒臣給父皇請安！”
江澈把他扶起來，上下打量了一眼，皺了皺眉：“瘦了。又沒好好吃飯？”
江源嘿嘿一笑，撓了撓頭：“最近事情多，顧不上了?！?br/>“事情再多，飯也要吃。”
江澈走到御案后面坐下，拿起一份奏折翻了翻，“我聽說朝堂上吵得很熱鬧？”
江源苦笑了一下，坐在旁邊：“父皇都聽說了？”
“在城里轉了一天，聽了不少?！?br/>江澈放下奏折，“主戰派和主和派，誰吵得最兇？”
江源嘆了口氣：“主戰派以兵部尚書孫承宗為首，說應該主動出擊，不能等西洋人打上門來。主和派以吏部侍郎王崇古為首，說勞民傷財，南洋太遠，打下來也守不住。”
“王崇古？”江澈皺眉，“這個人，不是被貶了嗎？”
“去年山東的案子，他被牽扯進去，兒臣把他貶到外地去了。但他在朝中根基深，上下打點了一番，今年年初又起復了，當了吏部侍郎?！?br/>江澈冷笑了一聲：“這個人，還真是打不死的蟑螂?！?br/>江源無奈地搖頭：“兒臣也不想用他，但朝中無人。張閣老年紀大了，身體不好，不能事事都靠他。吏部需要人管，王崇古雖然人品不行，但辦事能力還是有的?！?br/>“能力是有的，但心術不正?！苯憾似鸩璞攘艘豢?，“他反對出兵，理由是什么？”
“說是勞民傷財?！?br/>江源頓了頓，“但兒臣覺得，不只是這個原因?！?br/>江澈看了他一眼：“你覺得是什么原因？”
江源猶豫了一下：“兒臣沒有證據，但總覺得王崇古這個人，跟南洋那邊有些說不清的關系。他起復之后，一直反對出兵，理由翻來覆去就是那幾個——太遠、太花錢、打下來沒用。但每次提到葡萄牙人的據點，他的反應都不太對?！?br/>“怎么不對？”
“太緊張了?！?br/>江源回憶道，“有一次孫承宗在朝上展示南洋海圖，指出葡萄牙人的據點位置，王崇古的臉色當場就變了。雖然他很快恢復了，但兒臣看見了?！?br/>江澈點點頭，沒有說話。
“父皇，您覺得王崇古有問題？”江源問。
“有沒有問題，查一查就知道了?！?br/>江澈放下茶杯，“不過不能打草驚蛇。這件事，我來辦。”
江源點頭：“父皇辛苦?！?br/>“辛苦什么？”
江澈笑了，“我本來就是回來幫你處理這些事的。南洋那邊，我打算親自去。你在京城坐鎮，看好朝堂上的事?！?br/>江源一愣：“父皇要親自去南洋？”
“怎么了？不行嗎？”
江澈看著他，“你母親那邊我都安排好了，草原上不會出問題。南洋那些毛子，我不親自去一趟，不放心?！?br/>江源張了張嘴，想說什么，但看到父親的眼神，把話咽了回去。
“父皇小心。”