朱棣的胸膛劇烈起伏。
顯然，方孝孺的當殿頂撞，徹底引爆了他心底最深處的暴戾。
他需要一場規模空前的殺戮來穩固自己尚不牢靠的皇位。
江澈抬起頭，迎上朱棣的目光。
“陛下，有過從之界定，可有標準？”
他問了一個最實際的問題。
朱棣似乎沒想到他會如此冷靜，愣了一下，隨即冷笑。
“標準？你江澈辦案，還需要朕教你標準？”
他俯下身，湊到江澈耳邊，聲音壓得極低，仿佛魔鬼的低語。
“朕的標準，就是寧可錯殺一千，絕不放過一個。”
“你，明白嗎？”
溫熱的氣息噴在江澈的耳廓上，帶來的卻是刺骨的寒意。
江澈的眼瞼微微垂下，掩去了瞳孔深處的所有情緒。
“臣，明白了。”
“很好。”
朱棣直起身子，重新恢復了帝王的威嚴。
“朕要你三天之內，把這份名單，完整地呈上來。”
江澈叩首。
“三日之內，名冊必呈御前。”
他的承諾，簡潔而有力。
朱棣滿意地點了點頭，他揮揮手，示意江澈可以退下。
江澈站起身，倒退著走出奉天殿。
當他轉身邁出殿門的那一刻，午后的陽光刺得他微微瞇起了眼睛。
殿外，趙王朱高燧正焦急地等候著，看到江澈出來，立刻迎了上去。
“江指揮使，父皇他……”
朱高燧臉上帶著一絲討好的笑容，但眼底深處，卻藏著警惕和疑惑。
錦衣衛已經把人抓了，皇帝卻單獨留下暗衛司的人，這讓他嗅到了一絲不尋常的味道。
江澈面無表情地看了他一眼。
“王爺，陛下只是垂詢了幾句登基大典的守衛事宜。”
他的聲音不大，卻帶著一種天然的疏離感。
“方孝孺一案，陛下既已交由錦衣衛，我暗衛司自然不敢僭越。王爺辛苦了。”
說完，他微微頷首，便徑直從朱高燧身邊走過，沒有再多看他一眼。
朱高燧臉上的笑容僵住了。
他看著江澈遠去的背影，眼神變得陰晴不定。
他一個字都不信。
而江澈，早已將這位王爺拋之腦后。
他走在長長的宮道上，腦中飛速運轉。
朱棣要的，真的是一份簡單的殺人名單。
帝王心術，深不可測。
這既是一次清洗，也是一次考驗。
考驗他江澈的忠誠，考驗他暗衛司的能力，更是在考驗他……
能否揣摩上意，殺掉那些皇帝想殺，卻又不能明著說要殺的人。
那份所謂的“第十族”名單，才是此案的關鍵。
寫誰，不寫誰，寫多少，怎么寫……
一步踏錯，便是萬劫不復。
他的腳步沒有絲毫停頓，徑直朝著皇城之外的暗衛司官衙走去。
京城的天，要變了。
而他江澈，將是掀起這場腥風血雨的，第一陣風。
暗衛司。
這里沒有錦衣衛衙門的氣派，只有壓抑到骨子里的森嚴。
青黑色的高墻隔絕了內外，門口的校尉眼神比刀鋒更冷。
江澈的出現，所有暗衛，無論在做什么，都瞬間停下動作，躬身行禮，連呼吸聲都刻意壓低。
江澈穿過幽暗的前廳，徑直走向自己的公房。
周悍早已等候多時。
周悍看到江澈，眼睛一亮，立刻壓低聲音，語氣中是壓抑不住的興奮。
“頭兒！有消息了！”
江澈的腳步沒有停，只是淡淡“嗯”了一聲，推開了公房的門。
周悍反手將門關上，隔絕了外面所有的視線和聲音。
“是建文余孽！”
他湊近江澈，聲音壓得更低，像是在分享一個天大的秘密。
“我們追的那條線，在廣西那邊有了眉目，有人說……見過一個和尚，相貌酷似朱允炆！”
周悍的呼吸有些急促。
這可是潑天的功勞！
自靖難以來，尋找朱允炆的下落，就是懸在所有人心頭的一把劍。
若是暗衛司能找到他，無論死活，都將是新朝第一大功！
屆時，他們暗衛司在陛下心中的分量，必將徹底壓過錦衣衛那群莽夫！
他期待地看著江澈，等待著那聲他預想中的夸贊與命令。
江澈只是走到書案后，緩緩坐下。
他沒有看周悍，而是拿起案上的一方硯臺，用指腹輕輕摩挲著冰涼的石面。
公房內，一時間靜得可怕。
江澈的沉默，讓周悍心頭那團火熱的興奮，一點點冷卻下來。
不對勁。
太不對勁了。
頭兒的反應，完全出乎他的意料。
江澈終于抬起眼，看向他。
那眼神平靜如古井，卻讓周悍莫名感到一陣心悸。
“周悍。”
江澈開口了，聲音不大，卻字字清晰。
“忘了這件事。”
“什么？”
周悍懷疑自己聽錯了。
忘了？
這怎么可能忘！
這可是朱允炆！是天大的功勞！
“頭兒，您沒聽清？是朱允炆！只要我們順藤摸瓜……”
“我讓你忘了它。”
江澈打斷了他，聲音依舊平淡，卻多了一絲不容置喙的寒意。
他放下了硯臺，十指交叉，擱在桌上。
“從現在起，暗衛司沒有追查過建文余孽，廣西那邊，也沒有任何線索。”
“所有相關的卷宗，就地銷毀。所有參與的人，全部調往別處，讓他們永遠閉嘴。”
“你，也把這件事，爛在肚子里。”
周悍徹底懵了。
他臉上的刀疤都在抽搐，完全無法理解江澈的命令。
這……這是為什么？
放棄如此天功，還要抹去所有痕跡？
難道頭兒是怕功高震主？
不可能！頭兒不是那種人！
他忍不住上前一步，急切道：“頭兒！我不明白！這是我們暗衛司揚名立萬的最好機會！陛下若是知道了……”
“陛下知道了，我們死得更快。”
江澈的聲音陡然轉冷。
周悍的話戛然而止，他看著江澈，眼神里充滿了驚疑。
江澈站起身，繞過書案，走到他面前。
他比周悍要瘦削一些，但那股迫人的氣勢，卻讓周悍不由自主地繃緊了身體。
“你以為，陛下想要的是一個活著的朱允炆，還是一個死了的朱允炆？”
江澈的聲音很輕，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。
周悍張了張嘴，下意識想說：“當然是死的！”