更深一層…
陛下是希望他帶上郭靈秀山東那邊紐帶。
還是希望他作為一個純粹的孤臣，一把只屬于皇帝的刀，回到北平。
每一個選擇，都通向截然不同的未來。
走錯一步，便是萬劫不復。
這比在朝堂上與那些老狐貍勾心斗角，要兇險百倍。
因為這一次，他的對手，是那位天底下最難揣測的人心。
密室的門被輕輕敲響了三下，兩長一短，是約定的暗號。
“進來。”
江澈的聲音低沉，聽不出情緒。
一名同樣身著黑衣的精悍男子閃身而入，單膝跪地，動作干凈利落。
“司主。”
來人是他的心腹，暗衛司副指揮使，章武。
“外面一切順利。”
章武匯報道，“府內的混亂也做得十足，東宮、漢王府、趙王府的眼線都已經撤走。”
“嗯。”
江澈應了一聲，將刀緩緩歸鞘。
章武抬起頭，臉上閃過一絲猶豫。
“主上，只是……郭家小姐那里，時辰不早了，我們安插在德州的人手傳來消息，郭家似乎也聽到了一些京城的風聲，這幾日府上氣氛有些……微妙。”
江澈轉過身，凝視著章武。
“你說，陛下給了我一道明旨，讓我去北平。”
章武一愣，不明白主上為何突然這么問，但還是恭敬回答：“是。”
“他也給了我一道暗旨，讓我什么都別問，什么都別提，到了北平，自然有人接應。”
“……是。”章武的額頭滲出了一絲冷汗。
江澈走到輿圖前，手指點在德州的位置上，輕輕敲擊著。
“所以，郭小姐，既不在明旨里，也不在暗旨里。”
他像是在問章武，又像是在自言自語。
“她成了一個變數，一個懸在半空中的……誘餌。”
章武的心猛地一沉。
“陛下的意思……是讓我們放棄？”
“放棄？”
“如果我連自己的女人都放棄，陛下會怎么看我？一個連枕邊人都能舍棄的鷹犬，他用著能安心嗎？”
“那屬下這就派人去德州，將郭小姐接……”
“蠢貨！”
江澈低聲喝斷了他：“直接去接？那是抗旨！是告訴陛下，我江澈膽大包天，連你的心思都敢揣測，甚至敢在你默許之前就自己動手！”
章武的臉色瞬間變得煞白，冷汗順著鬢角滑落。
他這才明白，這件事已經成了一個死局。
接，是抗旨。
不接，是無情無義，同樣會讓陛下失望。
怎么選都是錯！
江澈的目光變得幽深，他盯著輿圖上從南京到北平的漫長路線。
許久，他緩緩開口，聲音平靜得可怕。
“他在看。”
“看我敢不敢要，看我會怎么要。”
“他要的，不是一個只會聽命行事的奴才，也不是一個膽大妄為的莽夫。”
“傳令給潛伏在德州的黑鴉。”
江澈的手指從德州城郭家的位置，輕輕劃到了城外的一處驛站。
“就說，有一伙不知死活的流寇，看上了朝廷欽犯的家眷，想要在半道上劫人，勒索錢財。”
章武的眼睛猛地亮起！
“動靜鬧大點，要逼真，要讓整個德州衛都以為是真的。”
“但是，記住，別傷到郭府任何人。”
江澈轉過身，一字一句，清晰地說道：
“我要讓郭家自己害怕，讓他們覺得女兒跟著我這個上路不安全，不得不派重兵護送。”
“不，護送還不夠。”
“我要讓德州衛指揮使也坐不住，讓他覺得，這伙流寇是在挑釁他，是在打整個衛所的臉！”
“我要讓他，親自把郭小姐押送給我！”
章武聽得心神劇震，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
這一招，太狠了！
如此一來，就不是江澈主動去“要人”。
而是郭家和德州衛所，因為“匪患”的威脅。
不得不把郭靈秀這個“燙手山芋”送到他身邊尋求庇護！
整個事件的性質，瞬間就從“抗旨奪妻”。
變成了地方遭遇匪情，為保忠臣家眷，合力護送！
江澈，非但無過，反而有功！
“屬下明白了！”
章武的聲音因為激動而微微顫抖，“屬下立刻去辦！”
“去吧。”
…………
……
第二天。
南京城外，官道之上。
江澈的車隊不疾不徐，向北而行。
儀仗樸素，隨行護衛不過百人，看上去就像一個普通離京述職的官員。
馬車內，江澈半闔著眼，靠在軟墊上。
他手里捧著一卷《山河考異》，看得漫不經心。
章武騎馬隨在車側，神情緊繃，時不時望向北方，又憂慮地看一眼車廂。
司主太鎮定了，鎮定得讓他心慌。
這盤棋下得太大，牽扯到天子、德州衛所、郭家……任何一環出錯，萬劫不復。
江澈仿佛能穿透車簾，看到他焦灼的表情。
“章武。”
“屬下在！”章武立刻驅馬靠近。
“急什么。”
江澈沒有抬頭，手指翻過一頁書。
“鉤已經下了，魚會不會咬，什么時候咬，就不是我們能決定的了。”
“安心趕路，等著聽戲就好。”
章武一愣，隨即胸中的焦躁似乎被這平淡的話語撫平了。
是啊，不管江澈怎么做，他只需要執行。
而車廂內的江澈，嘴角無聲地牽動了一下。
他看似在看書，實際上，腦海中已經鋪開了一張巨大的網。
德州衛指揮使，魏雄。
出身草莽，作戰勇猛，但性情暴躁，極好顏面。
這樣的人，最好拿捏。
只要在他的地盤上，狠狠扇他一巴掌，他一定會暴跳如雷。
而郭家此刻就是驚弓之鳥。
……
德州。
一處破敗的土地廟。
代號“黑鴉”的暗衛，應三，正擦拭著一柄環首刀。
他面前，十幾個精壯的漢子赤著上身，正在用鍋底灰和泥土涂抹在臉上、身上。
每個人的眼神都像餓了三天的狼。
“都記住了嗎？”
應三的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
“咱們是天火寨的，老大叫過山風！從太行山流竄過來的！殺人如麻，但講究盜亦有道！”
一個滿臉橫肉的壯漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“頭兒，放心！咱們演戲，是行家！”
“誰敢不信，俺一拳頭下去，保管他信得服服帖帖！”