炮兵們動作嫻熟地解下挽馬，調整炮口，裝填炮彈。
“波拿巴。”
“你看，一千五百米外，那處模擬的碉堡，如果用你們歐洲最大口徑的攻城炮，需要多久才能摧毀它？”
波拿巴順著他指的方向看去，估算了一下距離和目標強度。
“殿下，至少需要將重炮推到五百米內，經過數小時甚至一整天的持續轟擊，才有可能打開一個缺口。”
“太慢了。”
江澈搖了搖頭，“戰爭，效率就是生命。”
他輕輕一揮手。
章武立刻下達了命令：“目標，敵方碉堡！三發急速射！放！”
“轟！轟！轟！”
十二門火炮幾乎在同一瞬間發出了怒吼，震得高臺都在微微顫抖。
波拿巴的瞳孔猛地收縮。
他看到十二枚炮彈帶著尖銳的呼嘯。
十二道幾乎完全重合的彈道，落在了那座小小的碉堡之上！
從開火到摧毀，不超過三十秒！
“上帝啊……”
波拿巴失聲喃喃，他整個人都在顫抖。
不是因為恐懼，而是因為一種極致的興奮。
“這……這才是真正的炮兵！”
波拿巴激動地漲紅了臉，他猛地轉向江澈，幾乎是在懇求。
“殿下！您是如何做到的？這種戰術思想，它將顛覆整個大陸的戰爭形態！”
“戰術思想的根基，是技術。”
江澈重新坐下，示意陳默：“去，把那幾本書拿來。”
很快，陳默捧著一個木盒上來。
江澈親自打開，里面是幾本用上好皮紙裝訂的書籍。
“這本，是我們華夏一位先賢的著作，名叫《孫子兵法》，里面講述的，是如何在更高的維度上思考戰爭。”
“這幾本，是《基礎數學原理》，《材料力學入門》和《工程學概論》，里面講述的，是如何將思考變為現實。”
“它們都已經被我的學者翻譯成了拉丁文，現在，我把它們送給你。”
波拿-巴呆呆地看著那幾本書，呼吸都停滯了。
他伸出手，動作卻像是在觸摸圣物一般。
“殿下……您……”
“我只是一個無名的流亡者，您為何要將如此寶貴的知識贈予我？”
“因為我喜歡聰明，且有野心的人。”
“歐洲這潭死水，太沉悶了，需要有人扔一塊石頭進去，攪動一下。”
波拿巴的心臟狂跳起來。
他聽懂了江澈的言外之意。
這已經不是單純的贈予，這是一種投資，一種期許！
他單膝跪地，雙手將書高高舉過頭頂，用此生最鄭重的語氣宣誓。
“我，波拿巴，愿以我未來的所有榮耀，來回報殿下您今日的慷慨與啟迪！”
江澈不置可否地笑了笑，揮手讓他退下。
看著波拿巴那難掩興奮、匆匆離去的背影。
一旁的章武終于忍不住了，他湊上前來，滿臉不解。
“王爺，末將實在是看不懂。這小子一看就是個喂不熟的白眼狼，您把咱們克敵制勝的寶貝就這么教給他，這不是資敵嗎？萬一將來他成了氣候，調轉炮口來打我們怎么辦？”
張敘也皺著眉，顯然有著同樣的困惑。
江澈端起已經微涼的茶水，輕輕吹了口氣，目光投向遠方的阿爾卑斯山脈。
那連綿的雪峰，如同歐洲天然的屏障。
“他不會，也不敢，只要我們的艦隊還停泊在地中海，只要我們的技術還在不斷向前，他就永遠只能是追趕者。”
“一個統一歐洲，才是我們最大的敵人，而一個內斗不休的歐洲，才是最符合我們利益的歐洲。”
江澈站起身，走到高臺邊緣，負手而立。
“他會用我們教給他的知識，去點燃這片大陸的戰火。”
“他越成功，歐洲就會越混亂，那些國王和教皇，就越沒有精力來思考如何應對我們。”
“我們要做的，只是坐在這里，一邊賣給他們貨物，賺取黃金，一邊欣賞他們用我們賜予的武器和思想，打得血流成河。”
江澈轉過頭，看著因震驚而說不出話的章武和張敘。
“給歐洲留下一點混亂的種子，似乎也不錯。”
“張敘，你去準備一下，我們也給回去了！”
…………
整個西方，此刻一些航海要道上已經全部插上了龍旗。
旗艦破浪號的艦長室里。
巨大的落地玻璃窗外，是無垠的大西洋。
夕陽的余暉將海面染成一片流動的金紅，宣告著又一日的航程即將結束。
西征艦隊已經離開歐洲大陸近一個月了。
江澈背對著落日，站在巨大的世界海圖前。
海圖上，從里斯本到好望角。
再到馬六-甲，最后指向北平的航線，被一條粗重的紅線清晰地標注出來。
“王爺，算算日子，咱們出來已經快一年半了吧。”
章武大馬金刀地坐在一旁的沙發上，臉上是掩飾不住的興奮和滿足。
他剛從下層船艙視察回來。
那里的景象足以讓任何一個黃金崇拜者發瘋。
“光是從教廷和那些不開眼的貴族手里弄來的黃金，就夠咱們北平府三年的用度了！還有那些藝術品、珠寶，堆得跟山一樣。末將這輩子，都沒見過那么多錢！”
與章武的激動不同，張敘則顯得沉靜許多。
“章將軍，黃金白銀固然重要，可在我看來，此行最大的收獲，并非這些。”
張敘看著江澈的背影，恭敬地說道。
“王爺帶回來的那三百多名歐洲頂尖工匠，還有那幾萬冊科學典籍，才是真正能讓我大明，不，是能讓我北平，領先世界百年的根基。”
江澈緩緩轉過身，臉上帶著淡淡的笑意。
“你們說的都沒錯。”
他走到舷窗邊，看著漸沉的夕陽，聲音平靜而深遠：“黃金，是驅動帝國運轉的血液。但知識，是鑄造帝國骨骼的鋼鐵。而我們親手在歐洲播下的那些種子……則是未來能為我們掌控這個帝國靈魂的神經。”
這番話，讓章武和張敘都陷入了沉思。
他們跟隨王爺征戰萬里，親眼見證了炮火如何摧毀一個舊世界，也親眼見證了格物學堂如何在廢墟上建立新秩序。
“王爺深意，我等仍在學習領會。”張敘由衷地感嘆。