又過了兩天。
第五天日落時分。
許元不得不親自下令，叫停了這場瘋狂的征兵。
即便層層篩選，即便門檻提到了嗓子眼，最后花名冊上統(tǒng)計出來的人數(shù)，依然讓見慣了大場面的周元都感到頭皮發(fā)麻。
十萬。
整整十萬人！
這還不算原本的唐軍本部。
這十萬人，就像是從西域大地里長出來的野草，雖然參差不齊，雖然裝備雜亂，但那種生機勃勃的勁頭，是誰也壓不住的。
至于軍械。
周元和曹文帶著人把西域三十六國的府庫翻了個底朝天。
好在這些國家雖然打仗不行，但囤積軍械倒是把好手。
龜茲的弓弩，于闐的彎刀，疏勒的皮甲。
雖然比不上大唐工部出品的精良裝備，也沒有長田軍那種制式的陌刀明光鎧，但武裝這十萬人，勉強夠用了。
……
翌日清晨。
伊邏盧城外的曠野上。
狂風卷著黃沙，吹得旌旗獵獵作響。
許元策馬立于高崗之上，身后是周元、曹文、張羽等一眾將領(lǐng)，還有那一千名長田縣學子。
而在他們面前的曠野上。
十萬人。
十萬個方陣。
雖然還沒有統(tǒng)一的號令，雖然身上的甲胄五花八門，有的穿著破舊的皮襖，有的套著半舊的鐵甲，甚至還有人手里拿著削尖的木棍。
但當這十萬人匯聚在一起時，那種鋪天蓋地的氣勢，依然讓人感到窒息。
這是一片人的海洋。
許元勒住馬韁，目光緩緩掃過這片人海。
他運足了中氣，聲音在內(nèi)力的加持下，如同滾雷一般在曠野上炸響：
“我知道你們?yōu)槭裁磥恚　?br/>全場瞬間安靜，只剩下風聲。
“為了田！為了糧！為了不被人像狗一樣踩在腳下！”
許元的話簡單、粗暴，卻直擊人心。
底下的十萬雙眼睛，死死地盯著那個騎在馬上的人影。
那就是大唐的侯爺。
就是他，給了他們地，給了他們尊嚴。
“但我告訴你們，進了這個門，你們就不再是農(nóng)民，不再是牧民！”
許元猛地拔出腰間的橫刀，直指蒼穹：
“你們是我大唐的兵！”
“我知道你們很多人以前打過仗，給國王打，給可汗打，輸了跑，贏了搶。”
“那叫土匪！那不叫兵！”
“從今天起，忘掉你們以前那一套！”
“在我這兒，只有戰(zhàn)死的唐軍，沒有逃跑的懦夫！”
許元環(huán)視四周，聲音陡然拔高：
“這十萬人，我給你們一個名字——”
“西域軍團！”
轟！
人群中爆發(fā)出一陣騷動。
西域軍團！
這四個字，聽著就提氣！
但許元緊接著一盆冷水潑了下來：
“別高興得太早！”
“現(xiàn)在，這個名字只是掛在嘴邊的一塊肉，你們還吃不進嘴里！”
“看看你們現(xiàn)在的樣子！站沒站相，坐沒坐相！亂糟糟的一團，若是吐蕃人的騎兵沖過來，你們就是待宰的羔羊！”
“這‘西域軍團’的旗號，我先扣下了！”
許元收刀入鞘，冷冷地說道：
“從明天開始，練！”
“練到脫層皮！練到吐血！練到你們知道什么是軍令如山！”
“什么時候，我看你們像個兵樣了，這面旗，我親手給你們掛上！”
“能不能扛起這面旗，能不能對得起家里那三十畝地，全看你們自己！”
“聽明白了嗎？！”
十萬人，在短暫的沉默后，爆發(fā)出了歇斯底里的怒吼：
“明白！！！”
聲浪滾滾，直沖云霄，仿佛要將這西域的天都捅個窟窿。
……
七月的西域，驕陽似火。
戈壁灘上的石頭都被曬得滾燙，人踩在上面，腳底板滋滋作響。
伊邏盧城外的校場，變成了人間煉獄。
“站直了！沒吃飯嗎？！”
曹文赤裸著上身，手里拎著一根粗大的軍棍，在方陣中來回巡視。
“誰敢亂動一下，今晚的肉湯取消！”
十萬名新兵，頂著毒辣的日頭，保持著站軍姿的姿勢，汗水順著臉頰流進眼睛里，辣得生疼，卻沒人敢抬手擦一下。
這對于習慣了散漫作戰(zhàn)的西域人來說，簡直比殺了他們還難受。
有人搖搖晃晃，眼看著就要暈倒。
“啪！”
曹文一棍子抽在那人的大腿上，力道不大，卻足以讓人清醒。
“給老子站住！還沒死就別趴下！”
遠處的高臺上。
周元看著這一幕，忍不住擦了擦額頭的汗，低聲對身邊的許元說道：
“侯爺，這強度是不是太大了點？這才剛開始三天，暈過去幾百號人了。這天太熱了，簡直是在蒸籠里。”
許元沒有說話。
他同樣沒有穿甲胄，只是一身簡單的單衣，但他沒有坐在涼棚里。
他就站在校場的最前沿。
和那些新兵一樣，頂著大太陽，負手而立，一動不動。
他的汗水也濕透了衣背，但他像是一尊鐵鑄的雕塑。
周元見狀，也不敢再勸，只能默默地陪在一旁曬著。
那些原本心里有怨氣、覺得自己快要撐不住的新兵們，偷偷瞄一眼最前面那個身影，滿肚子的牢騷瞬間就憋了回去。
那是侯爺啊！
那是萬金之軀的大唐貴族！
人家都陪著咱們在這兒曬著，咱們這幫爛命一條的粗人，有什么臉叫苦？
“侯爺在看著咱們呢！”
不知道是誰小聲嘀咕了一句。
這一句話，比什么軍令都管用。
原本有些歪斜的隊伍，瞬間又挺直了幾分。
一種名為“同甘共苦”的情緒，在這一刻，悄無聲息地融入了這支新軍的骨血里。
許元感受著背后的灼熱，心中卻是一片冰冷。
他必須這么做。
必須用這種近乎殘酷的方式，在最短的時間內(nèi)，把這十萬人的意志錘煉出來。
因為，留給他的時間，不多了。
……
夜幕降臨。
喧囂了一天的校場終于安靜下來，只有此起彼伏的呼嚕聲從營帳中傳出。
士兵們累得連洗腳的力氣都沒有，倒頭就睡。
刺史府內(nèi)，卻是燈火通明。
許元坐在主位，臉色陰沉得能滴出水來。
站在他面前的，是風塵仆仆的斥候營千戶張羽，還有幾個一臉凝重的長田縣測繪隊骨干。
“說具體點。”
許元的聲音有些沙啞。
張羽深吸一口氣，從懷里掏出一份沾著血跡的密報，雙手呈上：
“侯爺，吐蕃那邊動了。”
“之前那一戰(zhàn)，他們雖然傷了元氣，但并沒有被打死。這次，他們繞道了大勃律。”
張羽走到地圖前，手指在西域南部那個不起眼的角落重重一點。
“大勃律邊境，發(fā)現(xiàn)了大批吐蕃軍隊的蹤跡。而且，我們的探子截獲了他們前往大食的信使。”