x李世民緩緩站起身，一步一步走下玉階，一直走到那幅巨大的世界輿圖前。
他低頭看著許元手指點過的那個海峽節(jié)點，眼中原本的審視與遲疑，已經(jīng)徹底被一團熊熊燃燒的野心烈火所吞噬。
他看到了許元口中那個工業(yè)大唐的未來，看到了大唐的鋼鐵巨艦游弋在四大洋的霸主之姿。
“好一個海上的玉門關(guān)。好一條大唐的生命線。”
李世民猛地仰起頭，放聲大笑，笑聲中透著睥睨天下的張狂與決絕。
“那些偏安一隅的懦夫，豈能看懂大唐冠軍侯的胸襟。”
太極殿內(nèi)的余音還未徹底散去。
李世民那張狂而決絕的笑聲，宛如一陣攜帶著凜冽寒意的狂風(fēng)，瞬間席卷了整個朝堂。
文武百官屏氣凝神，無人敢在這位天可汗興致最高昂的時候出言掃興。
就連方才最堅決主和的幾位老臣，此刻也都低垂著眼眸，在心中瘋狂咀嚼著許元拋出的那個猶如驚雷般的戰(zhàn)略構(gòu)想。
許元靜靜地站在那幅巨大的世界輿圖中央，身姿筆挺如松，絳紫色的朝服在殿內(nèi)瑞獸銅爐透出的暗紅火光映照下，泛著一層深邃冷硬的光澤。
他等李世民的笑聲漸漸平息，才再度緩緩抬起手。
而后，將指尖從那個被后世稱為馬六甲的咽喉要道上移開，轉(zhuǎn)而輕輕畫了一個圈，將整個中南半島囊括其中。
“陛下明鑒，諸位大人方才的顧慮，臣并非不知。”
許元的聲音平穩(wěn)而篤定，帶著一種不容置疑的穿透力，在這寂靜的大殿中徐徐鋪陳開來。
“這真臘國，乃是如今這中南半島上最為強盛的王朝，其國力絕非周圍那些茹毛飲血的原始部落可比。”
“而且，自大唐立國以來，這真臘與我朝的關(guān)系一直頗為交好，年年歲貢，從未有過失禮之處。”
“正因如此，臣雖早在這幅輿圖上看到了這塊土地的無價之寶，卻遲遲沒有向陛下進言，勸陛下發(fā)兵中南半島。”
許元微微側(cè)過身，目光如刀鋒般掃過文臣隊列中的長孫無忌與房玄齡。
“大唐乃天朝上國，王者之師。”
“若是毫無緣由地去攻伐一個恭順的藩屬國，必定會引起天下側(cè)目，落下一個窮兵黷武、不仁不義的罵名。”
“到那時，不僅南疆的數(shù)十個番邦會人人自危、心生反叛，就連大唐國內(nèi)的百姓，也會對朝廷這般無端興兵心生怨懟。”
“沒有由頭的仗，大唐不能打，也不屑去打。”
說到這里，許元的話音猛地拔高，雙眼之中迸射出懾人的精芒。
“但現(xiàn)在，情況截然不同了。”
“真臘國內(nèi)亂，希瓦達塔篡位，名正言順的王位繼承人拔婆跋摩走投無路，主動遞交國書，跪在嶺南的土地上哭喊著祈求大唐天兵的救贖。”
許元猛地握緊了拳頭，重重地砸在虛空之中，仿佛已經(jīng)將那片土地捏在了掌心。
“這叫什么，這叫天與弗取，反受其咎。”
“拔婆跋摩的求援國書，就是老天爺親手遞到陛下手里的一柄尚方寶劍。”
“大唐此刻出兵，那就是順應(yīng)天時，是吊民伐罪，是去替藩屬國平叛的正義之師。”
“有了這層大義的名分，我大唐的鐵騎便可堂而皇之地踏入真臘的國門，將那片土地上的所有反抗勢力名正言順地清洗干凈。”
“若是今日錯過了這等千載難逢的良機，待到那希瓦達塔坐穩(wěn)了王位，再遣使來長安稱臣納貢！”
“大唐以后想要再找借口出兵中南半島，哪怕是等上百年，也絕對等不到這樣好的機會了。”
此番話一出，太極殿內(nèi)陷入了長久的死寂。
然而，這死寂并非是因為無言以對，而是因為所有人都在劇烈地震撼中重塑著自己的認知。
長孫無忌那張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉上，神色變幻莫測。
他那雙深邃的老眼死死盯著許元腳下的輿圖，腦海中不斷推演著許元所描繪的那條“海上生命線”。
身為大唐曾經(jīng)的宰輔，他有著遠超常人的政治嗅覺。
當(dāng)許元將這塊遮羞布徹底撕開，把掩蓋在“替天行道”之下的吞并野心與那無可估量的萬世利益赤裸裸地展現(xiàn)在眾人面前時，長孫無忌悟了。
大義是皮，利益是骨。
大唐要的根本不是什么虛無縹緲的藩屬國朝貢，而是那片土地絕對的控制權(quán)。
長孫無忌深吸了一口氣，理了理身上的朝服，手持朝笏，神色前所未有地凝重，再次穩(wěn)步跨出隊列。
只是這一次，他不再是勸阻，而是極其鄭重地朝著玉階之上的李世民深深拜倒。
“陛下，臣，有罪。”
長孫無忌的聲音洪亮而誠懇，帶著一絲自嘲的苦澀與幡然醒悟的激動。
“臣等終究是老了，目光短淺，只看到了南疆的瘴氣與崎嶇，卻未曾看到那瘴氣背后，竟藏著關(guān)乎我大唐萬世基業(yè)的海洋咽喉。”
“冠軍侯一語驚醒夢中人，臣等汗顏。”
“真臘之亂，實乃天賜大唐之良機。臣懇請陛下，即刻下旨，整軍備戰(zhàn)。”
“大唐當(dāng)以雷霆之勢，出兵中南半島，將那片疆域，徹徹底底地納入大唐的版圖。”
長孫無忌這一表態(tài)，仿佛推倒了朝堂上最后一道阻礙的堤壩。
房玄齡緊隨其后，疾步而出，與長孫無忌并肩而跪，聲音微微顫抖。
“臣附議。冠軍侯深謀遠慮，所言字字珠璣。”
“大唐造船業(yè)與鋼鐵冶煉正逢盛世，若能拿下此海峽咽喉，大唐之國力，必將千百倍于今日。”
“此戰(zhàn)，非打不可，而且必須勝得干脆利落。”
“臣附議。陛下，天予不取，必受其咎啊。”
“臣附議，請陛下即刻發(fā)兵真臘。”
一時間，文武百官紛紛出列，猶如潮水般跪倒在太極殿的大理石地面上。
方才那些還在高呼“勞師遠征乃兵家大忌”的官員們，此刻眼中的狂熱甚至比武將還要濃烈。
在絕對的國家利益和肉眼可見的宏偉藍圖面前，所謂的“大國體統(tǒng)”早就被他們拋到了九霄云外。
李世民站在高高的玉階之上，俯瞰著下方群情激憤、眾志成城的滿朝文武，只覺得一股久違的熱血從腳底直沖天靈蓋。