好一座堅城。”
李世民的聲音，帶著一絲不易察覺的凝重，緩緩響起。
他戎馬半生，攻下的堅城不知凡幾，但眼前的遼東城，依舊讓他感到了壓力。
城墻的高度、厚度，都遠超普通城池。
城頭之上，箭垛、女墻、望樓，一應俱全，星羅棋布。
甚至可以隱約看到，城墻之后，還有著第二道、第三道防御工事的影子，整個城池被打造成了一個層次分明的巨大堡壘。
城中各處，皆是營房與武庫，儼然一座巨大的軍營。
很顯然，這是高句麗人為了應對大唐而故意擴建的一座軍事要塞！
“高句麗人，倒是下了血本。”
長孫無忌撫著長須，目光深邃。
“陛下，臣觀此城，城防之堅固，兵力之充沛，怕是比當年的洛陽虎牢，也不遑多讓。若要強攻，縱使我大唐將士用命，傷亡……恐怕也在所難免。”
他的話，道出了所有人心中的隱憂。
蟻附攻城，靠的是人命去填。
面對這樣一座武裝到牙齒的要塞，想要拿下，不知要有多少好兒郎埋骨于此。
李世民沒有說話，只是將目光，緩緩投向了身旁那個從始至終都一臉平靜的許元。
他似乎完全沒有被眼前這座堅城的威勢所懾，那雙深邃的眼眸里，不起半點波瀾，仿佛在看一件唾手可得的玩物。
“許元。”
李世民開口了，聲音沉穩如山。
“昨日帥帳之言，朕已經允了。”
“自此刻起，至明日此時，這遼東城下的數萬大軍，便由你一人調度。”
他的手，指向了前方那座巍峨的城池，帝王的氣魄展露無遺。
“朕倒要看看，你如何用十二個時辰，為朕，拿下此城。”
此言一出，李世勣、尉遲恭等人，皆是神色一凜。
皇帝金口玉言，這指揮權，算是徹底交出去了。
許元翻身下馬，對著李世民端端正正地行了一個軍禮，不卑不亢。
“臣，遵旨。”
他直起身，臉上沒有絲毫的驕矜之色，仿佛接過的不是數萬大軍的指揮權，而是一件微不足道的小事。
他轉過身，面向眾將，那張年輕的臉上，第一次染上了不容置疑的威嚴。
“英國公。”
他看向李世勣。
李世勣眉頭一挑，沉聲道：“許大人，請講。”
許元伸出手，指向北方。
“煩請英國公，親率左武衛兩萬將士，沿此山脈繞行至遼東城北門之外，安營扎寨。”
他頓了頓，補充道。
“只需圍城，不必攻城。”
“什么？”
李世勣一愣。
許元沒有給他追問的機會，目光又轉向了長孫無忌。
“趙國公，煩請您領右武衛兩萬將士，繞行至南門。”
“同樣，圍而不攻。”
最后，他的視線落在了尉遲恭的身上。
“鄂國公，東門，便交給您了。亦是兩萬兵馬，圍住即可。”
他一口氣下達了三道命令。
“你們三位要做的，只有一件事。”
許元的聲音，清晰地傳入每個人耳中。
“看住城門，莫要讓一只蒼蠅，從城里飛出來。”
三道命令，簡潔明了。
但聽在李世勣等人的耳中，卻不亞于平地驚雷。
“許大人，你這是何意？”
李世勣第一個站了出來，花白的胡須都在顫抖。
“我大唐總兵力不過八萬，你一開口便分出六萬，去圍三座空門？”
“只留兩萬兵馬，于這西門主攻？”
“兵法有云，十則圍之，五則攻之。如今我軍兵力本就不占絕對優勢，你如此分散兵力，乃是兵家大忌！”
尉遲恭那雙銅鈴大眼也瞪圓了，甕聲甕氣地吼道：
“小子，你莫不是昏了頭？”
“正面就兩萬人？還帶著陛下在此觀戰？”
“那淵男雛若是腦子靈光，直接打開城門，五萬大軍沖殺出來，我們這兩萬人，都不夠人家塞牙縫的。到時候，陛下的安危，誰來負責？”
就連一向穩重的長孫無忌，此刻也皺緊了眉頭。
“許大人，此舉，確有不妥。”
“將陛下置于險地，萬萬不可。”
質疑之聲，此起彼伏。
這已經不是打賭了，這是在拿皇帝的性命，拿數萬將士的性命開玩笑。
就連李世民，臉上的神色也變得嚴肅起來。
他看向許元，沉聲問道：“許元，你可知自己在做什么？”
“正面只留兩萬兵馬，就算全都是朕的玄甲精銳，但也不可能用兩萬人去攻城啊。”
“若敵軍傾巢而出，正面決戰，你這兩萬人，如何抵擋？”
“別說攻城，怕是連自保都難。”
面對所有人的質疑，甚至包括皇帝本人的壓力，許元卻依舊是那副云淡風輕的模樣。
他只是淡淡一笑，仿佛一切盡在掌握。
“陛下，諸位國公，請放心。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的安撫人心的力量。
“借那淵男雛十個膽子，他也不敢出城。”
“為何？”
李世勣追問。
“因為……”
許元故意拉長了聲音，賣了個關子。
“他沒有機會。”
這句沒頭沒尾的話，讓眾人更加疑惑。
李世民深深地看了許元一眼，眼神復雜。
他想起了這小子過去種種匪夷所思的舉動，想起了那些憑空出現的神物。
他猶豫了。
片刻之后，他心中做出了一個決定。
他知道，許元或許會拿自己的性命去賭，去開玩笑。
但是，這小子有一個底線。
他絕不會，拿大唐普通士兵的性命，去開玩笑。
這是他身為帝王，對一個臣子最基本的信任。
“夠了。”
李世民一擺手，制止了還想再勸的李世勣等人。
他的目光掃過眾將，帶著不容置喙的威嚴。
“朕意已決。”
“此戰，全權交由許元指揮。”
“英國公，趙國公，鄂國公，爾等，只需遵令行事，不得有誤。”
帝王一言九鼎。
李世勣等人縱有萬般不愿，也只能躬身領命。
“臣……遵旨。”
三人對視一眼，皆從對方眼中看到了濃濃的擔憂，但皇命難違，他們只能帶著滿腹的疑慮，各自點兵，分頭而去。
很快，山丘之上，便只剩下了李世民、許元，以及三千玄甲軍。
看著三路大軍卷起漫天煙塵，緩緩離去，李世民才再次開口。
“現在，你可以告訴朕，你的倚仗，究竟是什么了吧？”
許元微微一笑，轉頭對著身后一名傳令兵點了點頭。
“去吧。”
“通知后軍，可以把我為高句麗人準備的‘大禮’，送到陣前了。”
“是！”
傳令兵領命，飛馳而去。