胳“哦？”
許元冷笑一聲，那笑容里，帶著無盡的嘲諷與……一絲難以言喻的悲涼。
他緩緩松開了手，站直了身體。
他沒有再看高璇，而是轉過身，重新走到了鐘樓的邊緣。
他的目光，越過了腳下這座被征服的城市，投向了更遙遠，更黑暗的西方。
那里，是大唐的方向。
那里，有他的長田縣。
他的聲音，變得低沉而沙啞，仿佛在講述一個與己無關的故事。
“我初到長田縣當縣令時，那里，被稱作三不管之地。”
“向西是吐谷渾，向北是突厥，西南，還有虎視眈眈的吐蕃。”
“諸國的馬匪、潰兵、流寇，將那片土地，當成了他們的跑馬場。”
高璇愣住了，她不明白，這個男人為什么突然說起這些。
許元的聲音，沒有絲毫起伏，卻帶著一種仿佛能浸入骨髓的寒意。
“那里的百姓，是大唐的子民。”
“可他們的命，比草還賤。”
“我曾親眼見過，一個五歲的孩子，為了半塊發霉的餅子，被馬匪的戰馬，活活踩進了泥土里。”
“我曾親眼見過，一對新婚的夫妻，在自己的新房里，被流寇吊死在房梁上，只因為他們交不出三斗糧食。”
“我曾親眼見過，一個白發蒼蒼的老人，跪在我的面前，求我救救他被搶走的孫女，可等我帶人追上時，看到的，只是一具被凌辱得不成人形的冰冷尸體。”
“那個時候，我就站在那里，看著他們一個個地死去。”
“無能為力。”
他的每一個字，都像是一塊沉重的石頭，砸在鐘樓的地板上，也砸在高璇的心里。
他緩緩轉過頭，那雙深邃的眼眸里，沒有勝利者的驕傲，只有一片化不開的，冰冷的悲憫。
“還有，我唐軍一路行來，高句麗的國內，那些最底層的百姓，他們又過的是什么日子，你知道么？”
“公主殿下。”
“他們，想活嗎？”
“他們做夢都想活著。”
“可他們，有選擇的權力嗎？”
“你所謂的國仇家恨，所謂的尊嚴，在他們那卑微的，只想活下去的愿望面前，一文不值。”
高璇徹底呆住了。
她張了張嘴，卻發現自己的喉嚨，像是被什么東西死死堵住，一個音節也發不出來。
許元看著她失魂落魄的樣子，語氣重新恢復了平靜。
“所以，我給了平壤城一個機會。”
“給這滿城的百姓，一個活下去的機會。”
“上天有好生之德。”
“我許元，不是一個嗜殺之人。”
“但我的仁慈，也不是讓你用來踐踏的。”
他說完，不再看高璇一眼。
他輕輕拍了拍手。
兩道黑色的身影，如同鬼魅一般，無聲無息地出現在鐘樓的入口處。
正是玄甲親衛。
“把她帶下去。”
許元的語氣，不帶絲毫感情。
“好生看管，若她再尋短見，直接打斷手腳。”
“是，將軍。”
親衛沉聲應道，上前一左一右，架起了失魂落魄的高璇。
高璇沒有掙扎，任由他們拖著自己，像一具沒有靈魂的木偶。
只是在經過許元身邊時，她那空洞的眼神，第一次，有了一絲復雜難明的情緒。
很快，鐘樓的頂層，再次恢復了寂靜。
只剩下許元一人，與這滿城的燈火，無邊的夜色為伴。
夜風，吹動著他甲胄上的披風，發出嗚咽般的聲響。
他靜靜地站著，如同雕塑。
良久。
他才發出一聲，只有自己才能聽到的嘆息。
今晚，平辱城，注定無眠。
……
次日。
天光大亮。
一夜未眠的平壤城，并沒有陷入混亂。
恰恰相反，在數萬唐軍的接管下，一種全新的，帶著鐵血意味的秩序，正在迅速建立。
曾經的高句麗王城，此刻，已經成了鎮倭軍的臨時帥府。
許元端坐于主位之上，一夜未歇，他的精神卻依舊飽滿，看不出絲毫疲態。
堂下，幾道身影，氣勢沉凝，甲胄在身，正是此次攻城的大將。
“許元，俺老黑來了！”
尉遲恭率先出列，聲如洪鐘，抱拳行禮。
他那張黝黑的臉上，滿是尚未褪去的興奮與煞氣。
“許元，城中四門，以及各處要道，已盡數由我軍掌控。”
“昨夜尚有部分殘軍，負隅頑抗，現已全部清剿干凈，抵抗者，皆已處理。”
許元微微頷首。
“尉遲老將軍辛苦了。”
他的目光，轉向了另一人。
“陳沖。”
陳沖立刻上前一步，躬身道。
“末將在。”
“昨夜企圖從西門突圍的敵軍，情況如何？”
陳沖還未開口，他身旁一位面如冠玉，英武不凡的年輕將領，便主動出列。
“啟稟大帥，末將薛仁貴，幸不辱命！”
“昨夜末將奉命在外圍設伏，正巧撞上那股企圖逃竄的敵軍。”
“敵軍約有三千余人，見突圍無望，稍作抵抗后，便已全部繳械投降，盡數俘虜。”
許元看向薛仁貴，眼中露出一絲贊許。
“前鋒將軍做得很好。”
簡單的幾個字，卻讓薛仁貴臉上，不由自主地露出一抹喜色。
能得到這位年輕主帥的認可，比什么賞賜都更讓他激動。
許元點了點頭，示意他們稍安。
他的目光，最終落在了自己的親衛統領，陳沖的身上。
他問的問題，與軍事無關。
“城內的百姓，如何了？”
這才是他最關心的問題。
打下一座城，容易。
統治一座城，難。
想要長久地，將這片土地納入大唐的版圖，民心，才是根本。
陳沖聞言，神色一肅，立刻上前，詳細匯報道。
“回稟大帥。”
“我玄甲軍與鎮倭軍各部，皆嚴格遵守大帥定下的軍紀，入城之后，秋毫不犯。”
“除必要清剿外，絕無士卒驚擾百姓，更無一人敢行那劫掠之事。”
“昨夜城中雖有驚慌，但今日天明之后，城內已基本安定。”
“百姓們見我軍軍紀嚴明，并無傳言中的燒殺搶掠，敵意與恐慌，都消減了大半。”
說到這里，陳沖的臉上，露出了一絲古怪的笑意。
“而且……而且那高藏王，今日一早，還在我軍的‘護衛’下，主動出城，頒布安民告示。”
“他親口向平壤子民言明，大唐乃天朝上國，是為討伐逆賊淵蓋蘇文而來，并非與高句麗百姓為敵。”
“如今淵賊已誅，戰事已平，讓所有百姓安居家門，切勿驚慌。”
“有了他這番話，城中民心，可以說是徹底穩了。”
“一切，皆在大帥的掌控之中。”