許元，辛苦你了。”
李世民的目光，緊緊鎖定在許元身上，上下打量著。
看到他除了甲胄上有些許破損，身上并無明顯傷痕后，那雙威嚴的龍目中，才流露出一絲真正的放松。
“朕在陣前，聽聞你親率玄甲軍，直插敵軍中樞，真是為你的安危，捏了一把汗啊。”
許元站直了身子，平靜地回答道。
“食君之祿，忠君之事，此乃臣之本分。”
“好一個本分。”
李世民重重地拍了拍他的肩膀，虎目中滿是欣賞。
“你這一戰，打得漂亮，打得解氣！”
他的視線越過許元，望向那片被圍困的敵軍，又掃過周圍一望無際的降卒。
“此間戰況如何？”
許元言簡意賅。
“回陛下，聯軍后陣已潰，外圍兵馬盡數或殲或俘，如今，只余淵蓋蘇文中軍八萬殘部，困守孤陣。”
李世民聞言，眼中精光更盛。
他又問出了一個自己最關心的問題，聲音甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
“那……平壤呢？”
許元嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。
“幸不辱命。”
“平壤城，已在我大唐掌控之中。”
“好！”
李世民猛地一揮拳，再也抑制不住心中的狂喜。
“好！好！好！”
一連三個“好”字，聲若洪鐘，充滿了睥睨天下的霸氣。
跟在李世民身后的長孫無忌與房玄齡對視一眼，兩人眼中也滿是激動與欣慰。
長孫無忌捋著胡須，感慨道。
“許元以雷霆之勢，奇襲平壤，又回師背刺，一戰而竟全功，此等功績，足以與衛霍比肩。”
李世勣亦是點頭贊嘆。
“經此一役，遼東大局已定，高句麗，再不足為慮。”
君臣幾人，目光灼灼地望向遠處那最后的困獸之斗。
李世民眉頭微蹙。
“只是這八萬殘兵，皆是淵蓋蘇文的死忠，若是強攻，我大唐將士，恐怕又要徒增傷亡。”
長孫無忌沉吟道。
“陛下所言極是，況且，我軍還需分出兵力，看管這數十萬的降卒，兵力已然有些捉襟見肘，若是強攻，怕是……”
困獸猶斗，最為兇險。
誰也不想在即將品嘗勝利果實的時候，被反咬一口。
就在眾人思索對策之時，許元那平靜的聲音，再次響起。
“陛下，諸位大人，不必為此煩憂。”
所有人的目光，瞬間集中到了他的身上。
許元的聲音里，帶著一種不容置疑的自信。
“對付這群甕中之鱉，無需再讓我大唐將士，用性命去填了。”
他頓了頓，緩緩吐出幾個字。
“直接把紅衣大炮運上來轟開得了。”
“不錯！朕也正有此意！”
李世民哈哈一笑，大手一揮，當即安排起來。
“輔機。”
“你即刻去安排，將所有紅衣大炮與神機營，全部調至前線，給朕對準了淵蓋蘇文的龜殼陣。”
“臣，遵旨。”
長孫無忌領命而去，腳步都輕快了幾分。
李世民又看向另一名將領。
“派人去陣前喊話。”
“勸降。”
“告訴淵蓋蘇文，直到明日卯時，朕給他三次機會。”
“三次之后，若還不降……”
李世民眼中閃過一抹森然的殺機，聲音變得冰冷刺骨。
“那這八萬殘兵，便與他們的主帥一起，為高句麗，殉葬吧。”
“是！”
李世民之所以要給對方一整晚的時間，自然也是有道理的。
首先是唐軍剛經歷大戰，也需要休息，二來是淵蓋蘇文已經被圍，給他時間，他也翻不起什么風浪，反而會消耗他們的士氣！
彼時，唐軍修整完畢，而他的殘兵士氣萎靡，勝利便會簡單多了！
……
軍令如山。
龐大的戰爭機器，再次高效地運轉起來。
許元看著一切都已安排妥當，緊繃了一夜的神經，終于松懈了下來。
一股排山倒海的倦意，瞬間將他吞沒。
他向李世民告了個罪，便獨自一人，回到了臨時搭建的中軍帳內。
和衣而臥，幾乎是頭剛沾到枕頭，便沉沉睡去。
這一覺，睡得天昏地暗。
直到深夜，一陣驟然響起的喊殺聲，才將他從深沉的夢境中驚醒。
“殺啊！”
“沖出去！”
金鐵交鳴之聲，慘叫之聲，響徹夜空。
許元猛地坐起，一把抓過身旁的橫刀，沖出帳外。
只見遠處被圍困的敵軍陣中，火光沖天，數千名高句麗死士，正狀若瘋魔地朝著唐軍的包圍圈，發動決死沖鋒。
他們企圖趁著夜色，撕開一道口子，突圍出去。
然而，這注定是徒勞的。
嚴陣以待的唐軍，迅速組織起了有效的防御。
長槍如林，箭矢如雨。
那股小小的騷亂，很快便被無情地鎮壓了下去。
夜色，重歸寂靜。
只有空氣中，那股愈發濃郁的血腥味，證明著方才發生的一切。
許元默默地看了一會兒，轉身走回了帳內。
經此一夜，敵軍的士氣，怕是已經跌到了谷底。
……
次日。
天色大亮。
唐軍營地中，炊煙裊裊，埋鍋造飯。
經過一夜休整的將士們，精神飽滿，士氣高昂。
反觀被圍困在中央的淵蓋蘇文殘軍，則又是另一番光景。
他們已經斷水斷糧。
所有人的臉上，都掛著菜色，嘴唇干裂，眼神空洞。
經過昨夜失敗的突圍后，最后一絲僥幸，也已然破滅。
絕望，如同一張無形的大網，籠罩在每一個人的心頭。
士氣，已然潰散。
午時已至。
烈日懸于蒼穹正中，毫不留情地炙烤著這片修羅場。
空氣中，血腥與焦臭的氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的粘稠感，吸入肺中，都帶著灼痛。
李世民的耐心，也如同這被蒸干的水汽一般，消耗殆盡。
他最后一次將目光投向那被重重圍困的圓陣，眼神冷漠如冰。
“再去喊話。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“告訴淵蓋蘇文，這是最后一次機會。”
“降，或死。”
一名傳令的禁衛策馬而出，立于陣前，用盡全身力氣，將皇帝的最后通牒，吼向那片死寂的陣列。
“陛下有旨！爾等已是甕中之鱉，插翅難飛！此為最后通牒，降者免死！若再頑抗，玉石俱焚！”
聲音在空曠的戰場上回蕩，帶著死亡的最后審判。