許元領著三人坐上馬車，繼續在這片被他徹底改造過的土地上巡游。
一路行去，又是數個規模龐大的農場。
有的種著顆粒飽滿、桿粗穗長的西粟，有的則是一排排整齊劃一的蔬菜大棚，里面綠意盎然，生機勃勃。
更有果園，栽種著從西域引來的瓜果，即便尚未完全成熟，那股子清甜的香氣已然彌漫在空氣中，沁人心脾。
無一例外，這些作物都長勢喜人，遠超大唐任何一地的收成。
許元走在田埂上，看著自己一手締造的豐收景象，臉上的笑意愈發真誠和滿意。
民以食為天，只要他能讓所有人都吃飽飯，過上好日子，那他許元，便沒有辱沒自己身上的這一身官服。
終于，在一片望不到頭的棉花田前，許元停下了腳步。
他轉過身，看向身后神色各異的三人，臉上帶著一種產品經理向客戶展示最終成果的自信。
“李掌柜！”
“我這長田縣的家底，你們也看得差不多了。”
“如何？”
他拍了拍身邊一人多高的棉花植株，語氣中帶著幾分不容置疑的驕傲。
“我許元敢拿這頂烏紗帽，甚至是我這顆腦袋作保。”
“投資我們長田縣，絕對是你們這輩子做過的最明智的決定。”
“現在投，就是原始股，就是天字號的合伙人。”
“我保證，最多三年，你們投進來的十萬兩白銀，連本帶利給你們還上。”
“五年，我讓你們的收益，翻上一番！”
許元的聲音鏗鏘有力，充滿了蠱惑人心的力量。
“機不可失，時不再來。李掌柜可還有什么疑慮？”
“若是沒有，咱們現在就可以回縣衙，把契書給簽了。”
“早一天投資，就早一天賺錢啊！”
許元滿懷期待地看著李世民，在他想來，見識了如此驚人的農業奇跡，又聽到了如此優厚的回報承諾，任何一個有腦子的商人都應該毫不猶豫，甚至是搶著把錢送上來。
然而，李世民的反應，再次出乎了他的意料。
只見這位“李掌柜”臉上的驚嘆之色緩緩褪去，取而代之的，是一種更加深沉的為難與猶豫。
他眉頭緊鎖，似乎在進行著劇烈的天人交戰。
“許大人……”
李世民長長地嘆了一口氣，臉上露出一個歉意的苦笑。
“您這長田縣，確實……確實是讓李某大開眼界，嘆為觀止。”
“說實話，李某行商半生，從未見過如此……如此不可思議的地方。”
他措了措辭，似乎在極力尋找一個合適的說法。
“只是……這畢竟是十萬兩白銀，不是一筆小數目。”
“事關重大，李某……還是想再謹慎一些，再多看看，多想想。”
“畢竟，小心駛得萬年船嘛。”
李世民的姿態放得很低，語氣也十分誠懇，像極了一個被利益沖昏頭腦后，又強行讓自己冷靜下來的老道商人。
長孫無忌也在一旁附和道：
“是啊，許大人，我們掌柜的雖然有意投資，但畢竟家底薄，這動輒十萬兩的投資，還需從長計議，不能急于一時。”
許元臉上的笑容微微一僵。
他看著李世民那張糾結的臉，心中有些納悶。
這都不投？
難道我表現得還不夠有誠意？還是說這回報率不夠吸引人？
不應該啊。
五年翻一番，這在任何時代，對于任何大宗投資來說，都是足以讓人瘋狂的利潤了。
不過，許元轉念一想，或許對方確實有自己的考量。
畢竟是十萬兩白銀，謹慎一點也無可厚厚非。
強扭的瓜不甜，買賣這種事，講究一個你情我愿。
他相信，等這一行人徹底了解長田縣后，定然會主動找自己投資的。
想到這里，許元便也不再強求，灑脫地一擺手。
“無妨。”
“李掌柜有此顧慮，也是人之常情。”
“既然如此，那便依你所言，再看看，不遲。”
他臉上的熱情不減，仿佛剛才的小小挫折并未影響到他的心情。
“天色也不早了，咱們也逛了大半天，想必三位也乏了，我們先回城里歇歇腳吧。”
“好，有勞許大人了。”
李世民拱了拱手，暗暗松了一口氣。
一行人便不再多言，轉身順著來路，向長田縣城走去。
……
回到城中，已是臨近黃昏。
夕陽的余暉將整座城池染上了一層溫暖的金色，街上行人依舊熙熙攘攘，充滿了生活的氣息。
許元將三人送到他們下榻的客棧門口，便準備告辭。
“李掌柜，今天就先到這里。”
“你們好生歇息，有什么需要，隨時可以去縣衙找我。”
“投資的事不急，你們慢慢考慮。”
許元笑著說道，準備轉身離開。
“許大人，請留步。”
就在這時，李世民卻忽然開口叫住了他。
許元回過頭，有些疑惑地看著他。
“李掌柜還有事？”
李世民臉上掛著那副人畜無害的溫和笑容，往前走了一步。
“許大人，你看，今日天色尚早。”
“我等對許大人治下的縣衙，聞名已久，實在是好奇得很。”
他的語氣十分客氣，甚至帶著一絲恭維。
“不知……我等是否有這個榮幸，能跟著大人去縣衙里面見識見識？”
“當然，若是大人覺得不便，就當我沒說。”
話音落下，許元臉上的笑容，緩緩收斂。
他看著李世民，眼神微微瞇起，那雙原本清澈坦蕩的眸子里，閃過一絲不易察覺的銳利光芒。
去縣衙？
一個商人，對一個縣令的官署衙門，表現出如此濃厚的興趣，這本身就不太正常。
更何況，是在見識了長田縣的種種異常之后，對方不僅對投資不感興趣，卻反過來關心長田縣的吏治。
許元的心中，警鈴微動。
他幾乎可以肯定，這位“李掌柜”，絕非尋常商人。
他對自己，或者說對這長田縣，抱著某種不可告人的目的。
去縣衙，是想進一步刺探虛實嗎？
許元的腦中，瞬間閃過數個念頭。
片刻之后，許元忽然笑了。
那是一種帶著幾分玩味，又有著絕對自信的笑容。
在這長田縣，他們還能翻天了不成？
想到這，他坦然地一攤手，仿佛剛才的遲疑只是錯覺。
“有何不可？”
“我這縣衙，又不是什么龍潭虎穴，隨時歡迎百姓上門。”
“幾位想參觀，我許元，自然是掃榻相迎。”
“請吧。”
他做了一個“請”的手勢，竟是毫不猶豫地答應了下來。
李世民的眼中閃過一絲訝異，但很快便被笑容掩蓋。
“那便多謝許大人了。”