風似乎更冷了。
兩人就這樣在馬上坐著，誰也沒有說話。
過了許久，許元長長地吐出一口白氣，像是要把心里的郁結都吐出去。
他抹了一把臉，眼神重新變得清明，卻也多了一份決絕。
“算了。”
許元搖了搖頭，嘴角擠出一絲苦澀的笑意。
“不想了。”
“這世上沒有這么當大哥的。”
“吐蕃亂就亂吧，大不了以后再打回來！但我不能讓兄弟們寒了心?！?br/>他猛地一勒韁繩，戰馬發出一聲嘶鳴。
“傳令下去！”
“明日一早，全軍拔營！”
“班師回朝！”
“咱們……帶兄弟們回家過年！”
周元愣了一下，看著許元那決然的背影，嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終還是咽了回去。
“……是！”
這一聲應答，帶著幾分輕松，卻又藏著幾分難以言喻的沉重。
當天下午，軍營里沸騰了。
“回家了！要回家了！”
“侯爺下令了，明天就走！”
“老子終于能見到我家那個胖小子了！”
歡呼聲此起彼伏，士兵們興奮得把帽子拋向天空，更有甚者抱在一起痛哭流涕。
那是一種劫后余生的喜悅，是對故鄉深入骨髓的眷戀。
許元騎馬穿過營地，看著這一張張笑臉，他也跟著笑。
笑著笑著，心里卻在滴血。
他知道，這一走，這片剛剛看到曙光的高原，恐怕又要陷入黑暗了。
但他別無選擇。
人性，終究是肉長的。
……
次日，清晨。
天剛蒙蒙亮，啟明星還掛在天邊。
許元早早地起來了，一身戎裝，腰懸橫刀。
昨夜他幾乎一夜未眠，腦子里全是吐蕃未來的亂局，但他強迫自己不去想。
既然決定了，就不后悔。
“來人！備馬！”
許元大步走出營帳，深吸一口冰冷的空氣，試圖讓自己清醒一些。
然而。
當他走到轅門外，準備檢閱整裝待發的部隊時，整個人卻愣住了。
錯愕。
震驚。
難以置信。
眼前的景象，和他想象中完全不一樣。
沒有收拾好的行囊。
沒有拆掉的帳篷。
營地里靜悄悄的，甚至連那些原本應該熄滅的灶火，此刻依然燒得正旺，上面架著的大鍋里，正如往常一樣煮著熱氣騰騰的早飯。
除了戰馬被喂飽了草料，其他的，一切如舊。
根本就沒有半點要拔營的跡象！
“這……這是怎么回事？”
許元瞪大了眼睛，一股無名火瞬間竄上心頭。
軍令如山！
他說的是今日班師，這幫兔崽子把他的話當耳旁風嗎？
“周元！周元死哪去了！”
許元怒吼一聲。
沒人回應。
但下一刻，營地里有了動靜。
不是忙亂的收拾聲，而是整齊的腳步聲。
踏！踏！踏！
從各個營帳之間，走出一隊隊全副武裝的士兵。
領頭的，是長田軍的各個千戶、百夫長、校尉。
他們沒有背行囊，而是手按刀柄，神色肅穆，一步步走到許元面前。
黑壓壓的一片，足有上百號軍官。
而在他們身后，是兩萬名沉默佇立的長田軍士卒。
沒有人說話，只有風吹過旌旗的獵獵聲。
許元看著這一幕，心跳莫名地漏了一拍。
他從這幫兄弟的臉上，看到了一種他極其熟悉，卻又從未如此震撼過的表情。
那是倔強。
那是死心眼。
“你們……”
許元指著他們，手指有些微微顫抖，聲音嚴厲：
“都反了嗎？本侯的軍令，你們聽不見嗎？”
“為何不收拾行裝？為何不整隊？”
“不想回家了嗎！”
人群中，一名滿臉胡茬的千戶站了出來。
那是老李，許元在長田縣招募的第一批老兵，斷了一根手指頭，平時最愛說笑話，此刻卻板著一張臉，嚴肅得像塊石頭。
“回稟侯爺！”
老李抱拳，聲音洪亮：
“行裝沒收拾，是因為咱們不走了！”
“回家的路，咱們認得，但今天，咱們不想回！”
“放屁！”
許元大罵道，眼睛卻紅了。
“昨個兒聽到要回家，一個個高興得跟猴子似的，今天跟我裝什么大尾巴狼？都給我滾去收拾東西！”
老李沒動。
身后的百夫長們也沒動。
兩萬大軍，紋絲不動。
“侯爺?！?br/>老李深吸一口氣，目光灼灼地看著許元。
“咱們是想家，想老婆孩子，想吃家里的熱炕頭?！?br/>“但是……”
他轉過身，指了指遠處邏些城的方向，指了指那些正在田地里勞作的吐蕃百姓。
“昨天咱們聽說了。”
“咱們要是走了，這幫剛分到地的百姓，就得死。”
“那幫被咱們踩在腳底下的貴族老爺，就會卷土重來?！?br/>老李重新轉過頭，眼眶泛紅，聲音有些哽咽：
“侯爺，咱們長田軍，以前也是苦出身?！?br/>“咱們知道被人當牲口使喚是個什么滋味?！?br/>“這一仗，咱們打贏了，咱們是大唐的兵，是仁義之師！”
“若是前腳剛走，后腳這里就變成了修羅場，那咱們這一年的仗，不是白打了嗎？”
“咱們死了那么多兄弟，把血灑在這，難道就是為了看這一眼曇花？”
“老李說得對！”
旁邊一個年輕的校尉大聲喊道，臉上帶著稚氣，卻透著一股子狠勁。
“侯爺！您教過我們，當兵不僅僅是為了吃糧餉，是為了保家衛國，是為了給天下立規矩！”
“如今這規矩剛立起來，還沒站穩，咱們不能走！”
“咱們走了，這就是逃兵！”
“咱長田軍，丟不起這個人！”
轟！
這句話像是點燃了火藥桶。
身后的士兵們齊聲高呼：
“不走！”
“咱們不走了！”
“留下來！守住這片地！”
“讓這幫蠻子知道，大唐的規矩，立下了就是鐵律！”
聲浪如潮，一波高過一波，震得周圍的雪山都在顫抖。
許元呆呆地看著這一切。
看著這一張張熟悉而又陌生的臉。
他的喉嚨像是被什么東西堵住了，酸澀得厲害。
這幫粗坯。
這幫平日里只會喊著吃肉喝兵血的混蛋。
什么時候，竟然有了這樣的胸襟？
什么時候，竟然懂得了這樣的家國大義？
“誰……是誰跟你們說的？”
許元聲音嘶啞，目光在人群中搜索。
他并沒有下達留守的命令，更沒有說過后果如此嚴重的話。
這幫大老粗，自己想不通這些彎彎繞。
這時候，人群分開一條道。
周元低著頭，從后面走了出來。
他不敢看許元的眼睛，臉上帶著幾分尷尬，幾分愧疚，但更多的是一種釋然。
他走到許元面前，撲通一聲跪下。
“侯爺，是我說的?！?br/>“昨晚，我把你心里的話，告訴了老李他們?！?br/>“我就說了一句……”
周元抬起頭，看著許元，咧嘴一笑，笑得有些憨傻。
“我說，侯爺心疼咱們，想帶咱們回家，但他心里苦，他舍不得這片剛打下來的江山，舍不得這幫百姓?！?br/>“我就問了兄弟們一句：能不能幫侯爺分分憂？”
許元看著跪在地上的周元，又看了看那一雙雙熾熱的眼睛。
那一刻。
這位即使面對千軍萬馬也面不改色的統帥，眼眶也不由得紅了起來。