逆光里，一個女子立在晨光與暖閣的明暗交界處。
晨光斜斜地打在那道身影上，將她的輪廓勾勒得像一幅工筆畫。
金玉貝的聲音清潤如暖泉。
“玉貝給皇后娘娘請安，恭賀娘娘新年如意，鳳體康泰。”
這一瞬間，所有人的目光都齊刷刷看了過去。
顧及著眾人在場，皇后壓下火氣，嘴角抽動了一下，生硬開口。
“嗯，進來回話，都有什么點心？”
金玉貝的語氣不卑不亢，連語速都比尋常宮女慢了半拍，透著股子與年齡不符的從容。
“今日大年初一，尚食局備了姜汁棗泥糕，蓮蓉山藥餅，玫瑰醍醐酥呈給娘娘?！?/p>
殿中的女子如嫩竹般挺立，不過十七八歲，著一身石青色女官常服款步而入。
她容貌嬌柔，不施粉黛，那雙垂梢眼眼尾微微下垂，溫柔卻又不怯懦，乖巧又不顯呆板。
女官服衣料挺括，本是素凈壓艷，可穿在她身上卻奇異地催生出一種難言的誘惑。
像極了一朵含苞滴露的牡丹，斜插在窄口細腰的青釉瓷瓶中。
素青瓷瓶越是收斂，越是遮不住花苞里那抹藏不住的艷。
反而讓人更迫切地想剝開那層薄瓣，看看內里究竟藏著怎樣的春光。
“稟皇后娘娘，今日椒房宴的膳食已按您早前的吩咐備妥。
從冷碟到熱饌，再到餐后的點心果子，尚食局都已打點齊全，只等娘娘示下傳膳?！?/p>
英國公夫人看著金玉貝，眼中帶起笑意，慢悠悠地呷了口茶，心中確定，這女子不簡單。
拋開這一等一的容貌，單看那站得筆直的脊背、垂梢眼底的從容，竟比有些世家小姐還要穩當。
難怪能在御前得臉。
思及此，她不禁眼角余光掃向皇后和魏國公夫人，心中冷笑。
她們的體面，就靠唯一的皇子撐著。
如今陛下精氣神好了許多，老話說，爛船也有三斤釘，誰能保二殿下是“唯一”的皇嗣呢！
皇后見殿內所有人的視線都定在了金玉貝身上，只覺心中煩躁，開口的聲音都冷了幾分。
“本宮知道了，到時會通知尚食局傳膳的，退下吧?！?/p>
金玉貝面上帶笑垂眸應是，轉身時對上了英國公夫人的眸子，她不由頓了下。
英國公夫人的眼神，善意中帶著欣賞及示好。
見金玉貝看過來，她嘴角的弧度又提高了一分。
金玉貝很自然地抿唇，微不可察向她頷首，而后離開。
她自然也注意到了，對面有過一面之緣的王氏。
不過王氏的表情卻透著蹊蹺。
按道理，自已是她舉薦進宮的，無論如何她都會顯出親熱來。
可王氏那雙眼中卻透出怨毒，王氏與她之前連句話都沒說過，又何來的恩怨？！
金玉貝默默走出錦寧宮，雙瞳突然一震。
是了，定是那件事被她知道了。
她咬了咬牙，目光中透出凌厲，一旁的小喜子見了，看向幾個尚食局的宮人開口。
“好了，你們回去等著錦寧宮傳膳吧?！?/p>
幾個宮人迅速離去，小喜子這才走近金玉貝，低低問道：
“御侍姐姐，若有什么，只管吩咐奴才去做，奴才是姐姐的人，定會守口如瓶。”
金玉貝看向他，眼波流轉幾圈，示意他俯身，而后湊近他的耳朵低語起來。
小喜子的耳尖有些紅，但他聽得仔細，之后點頭。
“這事兒交給奴才辦……”
正在這時，他突然警惕地看向一旁，大聲喝道：
“誰？是誰在梅樹后！”
就見梅枝輕顫，一個女子露出身影，向金玉貝招了招手。
……
“巧玲姐姐，謝謝你?！?/p>
金玉貝拉起她的手，真心實意道謝。
巧玲搖頭，“奴婢不敢當，玉……玉貝姑姑?！?/p>
她大金玉貝好幾歲，第一次開口這么稱呼，還有些別扭。
金玉貝莞爾，晃了一下她的手。
“姐姐私下里不用這么喚我，叫我玉貝便好?！?/p>
她說罷，從荷包里掏出一粒金瓜子，硬塞進了她的手里。
“不，我不是想要這些?！?/p>
巧玲慌忙推卻，金玉貝一把握住她縮回去的手。
“好姐姐，你若推卻，就是看不起我?！?/p>
她拉著巧玲，手搭上她的背。
“姐姐，你這么做是對的。再過一年你就能出宮了，沒什么比平平安安走出這宮門重要。
姐姐的心思我明白，以后若有什么事只管來找我。”
走回尚食局的路上，金玉貝一路都沉默，快到尚食局門口時，她才停住腳步開口問。
“小喜子，你見過顧海公公嗎？”
小喜子點頭，“奴才遠遠見過這位公公兩次，先帝駕崩后，他便去守皇陵了。
據聞，這位公公沉默寡言，連朝臣都懼他幾分。”
小喜子看了一下左右，湊近金玉貝。
“宮里的老人都說，魏承安魏公公見了他，都得自稱小魏子。”
金玉貝點頭，巧玲說，皇后寫信召回了這位顧大公公，要讓他勸皇帝選秀充盈后宮。
這本無可厚非，可巧玲言下之意，是進宮的人會給自已使絆子。
她抬手輕撫髻上的拒霜玉簪，心中唏噓。
不知皇后是怎么想的，若她是皇后，如今的重中之重應當是修復、營造相敬如賓的帝后關系。
是想著要為二殿下的將來積攢力量、鋪路。
可皇后卻沉溺執著于如何報復一個御前女官，來證明自已的存在感。
難道除去了自已，康裕帝就會對她重燃愛火嗎？就算如此，那又有什么用呢？
能比兒子的健康成長重要嗎？
能比一紙立太子詔書重要嗎？
金玉貝搖了搖頭，當真是甲之蜜糖，乙之砒霜。
今日的兩場宴會，中午是皇后宮中的椒房宴，晚上是宮中家宴，尚食局一片忙碌。
自打柳枝柳葉到了聽竹閣，青禾就很少再去康寧殿了。
沾了金玉貝的光，她如今很受林司膳重用。
見了金玉貝，她歡喜地迎出來，親親熱熱地喚了聲“姑娘”，拉著人就往她房間去。
小喜子轉身去辦自已的事。
從尚食局的前院往后院，路還是窄窄的青磚路，卻比別處多了幾分活氣。
矮墻邊的臘梅散著冷香，旁邊的幾株紅梅應是得了尚食局的熱氣，居然也綻放出幾個花骨朵。
青禾最喜歡的那片菜畦，如今只剩了十幾個光頭大蘿卜。
兩人說著話就進了房間，青禾帶上門，轉身從樟木箱底下翻出幾張銀票遞給了金玉貝。
“姑娘，那三百兩換成了聚鑫和的三張銀票，還有……”
她咧著嘴揮了揮手里的一張銀票，獻寶一樣地看向金玉貝。
“姑娘你猜，那幾個點心方子，巧食坊出了多少價？”
金玉貝拿過三張銀票挑起眉，看著她那驕傲的模樣沒忍住笑出聲。
“多少？我猜至多……”她伸出手比劃，故意往低了說，“五十兩?！?/p>
青禾暢快地笑了出來。
“哈哈，姑娘，五個方子足足進賬一百兩。”
青禾一臉都是，你夸你快夸我的表情。
這比金玉貝預估的數字低，要知道，這可是皇帝吃過的點心方子。
若是她，定要多賣上二十兩，嘴上卻道：
“青禾可真能干，趕明兒尚食局就得交到你手上?！?/p>
她從袖子里摸出一只紅寶石榴發簪，抬手插進了青禾頭上。
青禾立馬跑到了銅鏡前照了又照，又小心拿了下來端詳，顯然極喜歡，面上卻裝模作樣道：
“姑娘，這不好吧，這么貴重?！?/p>
金玉貝伸出手，攤開手心。
“也是，那你還是給我吧，我送給柳枝柳葉她們！“
青禾一聽立馬將簪子又插回了頭上，擰著身子跺腳。
“那不行，姑娘你又戲弄我！
姑娘你這是有了新人，就忘了舊人！”
說了會兒話，金玉貝才斂了笑意，起身拍了下手，開口。
“走，姑娘我今兒得做個拿手吃食做人情！”