立春過后,地氣回暖,宮中鳥雀爭(zhēng)鳴,一派萬物復(fù)蘇的景象。
也不知從哪里飛來一只渡鴉,日日落在康寧殿檐角,時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲啼鳴,聲音粗啞沉悶。
原本喧鬧的鳥雀瞬間噤聲,四下寂然,只余那幾聲鴉啼回蕩,聽得人脊背發(fā)寒。
小祥子嘴里罵罵咧咧,直說晦氣,讓人驅(qū)趕,內(nèi)侍取來彈弓,捏了泥丸射去。
誰知那渡鴉像通人性,猛地振翅俯沖而下,小祥子只覺頭頂一沉,慌忙躲閃,渡鴉掠過他時(shí),落下一泡烏屎,不偏不倚砸在他頭頂,腥臭刺鼻。
小祥子又驚又怒,看著在半空盤旋幾圈又落到檐角的渡鴉,日光下,那一身黑羽竟泛著細(xì)碎的五彩光澤,明明艷麗,卻看得人心里發(fā)毛,莫名瘆人。
一連數(shù)日,這只體型碩大的渡鴉都在康寧宮上空盤旋不去。宮中人竊竊私語,都說這是兇兆,是上天示警。
當(dāng)今皇帝耽于美色、縱欲無度,德行有虧,才引得妖鳥入宮。
皇帝已一年有余未曾臨朝聽政,除夕宮宴之上還暈了過去,最重要的是,遲遲未有子嗣誕下。
宗室親貴們看在眼里,急在心上,聽聞渡鴉多日盤旋,終于按捺不住,相約一同跪在康寧殿外,叩請(qǐng)圣駕出面。
可殿門緊閉,祥公公來回傳旨,只說龍?bào)w欠安,一概不見。
春日料峭寒風(fēng)中,宗親們跪在冰冷的地上,揚(yáng)聲高呼,無比焦灼。
“陛下!江山社稷為重,萬不可再沉溺聲色,荒廢朝政啊!”
“請(qǐng)陛下早朝理事,親賢臣,遠(yuǎn)聲色,修身養(yǎng)性,以延皇嗣!”
“國(guó)不可一日無君,朝不可一日無主,陛下若長(zhǎng)此以往,國(guó)本動(dòng)搖,江山危矣!”
寒風(fēng)中,幾位年長(zhǎng)宗親須發(fā)凌亂。他們聲音哽咽,老淚縱橫。
“先帝當(dāng)年亦是子嗣艱難,一生只得陛下一位皇子,這才釀成安王謀逆!前車之鑒猶在眼前,陛下怎能重蹈覆轍,置宗廟江山于不顧啊!”
一聲聲勸諫,在宮墻間回蕩。
無論宗親與大臣如何叩首泣求,始終不見皇帝,也沒有半句回應(yīng),只有隱約的絲竹管弦之聲和酒氣飄出殿外。
一日,兩日……直至七八日過去,跪在殿外的人換了一批又一批,皇帝還是未露面。
終于,再無人前往康寧殿外求見,而是硬著頭皮去了鳳芙宮,求護(hù)國(guó)夫人出面勸諫皇帝。
這一日傍晚,春雨斜織。
金玉貝處理完手中事務(wù),抬頭看向殿外桃花灼灼,驚覺春色漸濃。
白誠(chéng)公公見夫人難得有閑心,說想去摘桃花,忙去拿傘,又吩咐宮婢給夫人拿披風(fēng)。
御花園東邊的桃樹最多,春雨潤(rùn)澤下,桃花含露微顫,嬌態(tài)畢現(xiàn)。
金玉貝手里捧著幾枝開得最艷的桃花,朝康寧殿方向而去。
內(nèi)侍見了她,說要進(jìn)去回稟,請(qǐng)護(hù)國(guó)夫人在門口稍等,話剛說完,就挨了白誠(chéng)一巴掌。
“狗奴才,這么大的雨,沒見夫人鞋都濕了嗎!夫人想進(jìn)康寧殿還要通傳?!奉天殿夫人都上得,這宮里有什么地方是夫人去不得的?滾開!”
小內(nèi)侍白著臉退到一邊,不敢再開口。
小祥子匆匆趕來,看到這一幕,心中五味雜陳。這宮里的權(quán)柄,最終還是回到了護(hù)國(guó)夫人手里,自已舍近求遠(yuǎn)兜了個(gè)大圈,最終為白誠(chéng)做了嫁衣。
越靠近康寧殿寢殿,絲竹、嬉笑聲越喧嘩。
小祥子叩門,隔著門提高聲音。
“陛下,護(hù)國(guó)夫人來了!”
喊了幾聲,里面的人恍若未聞。
“開門。”金玉貝輕聲開口,白誠(chéng)揮了下手,鳳芙宮內(nèi)兩個(gè)禁衛(wèi)軍上前,推開了殿門。
康寧殿寢殿內(nèi),酒氣與脂粉香絞纏在一起,濃膩沖鼻。
數(shù)名舞姬身著薄紗,身姿柔靡扭捏,舞姿媚態(tài)浮浪。
皇帝趙佑寧斜倚在鋪著厚絨的軟榻上,衣袍松垮敞懷,發(fā)絲凌亂垂在額前,眼底浮著縱欲過度的暗紅與渙散麻木的倦意。
四五名美人圍在榻邊,舉止放肆輕浮。有人挽著他臂彎軟語撒嬌,有人不停為他斟滿烈酒,更有人含著果子,唇齒相就,直接湊到他唇邊喂哺。
“咣當(dāng)”一聲,金玉貝的腳尖踢到了一只空酒壺,趙佑寧手中酒水蕩起漣漪。
白誠(chéng)眉峰緊蹙,一臉嫌惡地用腳尖將地上散落的肚兜與揉皺的錦帕狠狠踢到一旁。
金玉貝閉了閉眼,再睜開時(shí),眼底恢復(fù)平靜。她淡淡掃了身側(cè)的小祥子一眼,不怒自威。
小祥子渾身一顫,“撲通”一聲跪倒在地。
“夫人息怒,奴才實(shí)在沒法子……陛下根本不聽勸啊……”
金玉貝冷聲發(fā)話:“把這些人都拖出去,去外頭跳,不許停。”
“是。”白誠(chéng)應(yīng)聲。
內(nèi)侍與禁軍一擁而上,舞姬們身份低微,早已嚇得瑟瑟發(fā)抖,面無血色地被押了出去。
可皇帝身邊那幾個(gè)得寵的美人,卻慌忙縮到他身后,楚楚可憐地哭喊。
“陛下救命!求陛下為嬪妾做主!”
金玉貝捧著桃花緩步上前。燭火在她身后搖曳明滅,她看向那幾名女子的眼神,冷得像在看死物。
“救命?”她聲音不高。
“你們也心知自已所作所為,會(huì)丟小命?除夕夜陛下暈厥,太醫(yī)診脈之后,我就再三告誡過你們,陛下需靜養(yǎng)節(jié)制。看看你們這身裝扮,比勾欄瓦舍的娼妓更為露骨放蕩。”
她冷冷抬眼,看向榻上的皇帝。
“這幾位才人、美人行為不檢,明知故犯,拖下去,打入冷宮。”
話音剛落,幾名內(nèi)侍便上前動(dòng)手。
趙佑寧卻猛地伸手,死死拉住其中兩人。
“不許!不準(zhǔn)動(dòng)朕的玉兒、貝兒!朕還沒死!朕是皇帝!你們誰敢?!”
“拖出去——”
金玉貝聽見那聲“玉兒、貝兒”,臉上終于掠過怒色。
“金玉貝!你大膽!這是趙氏江山,是朕的康寧殿!”
懷中美人被強(qiáng)行拖走,趙佑寧怒極攻心,抓起桌上一只酒壺,狠狠朝金玉貝擲了過去。
“金玉貝,朕已經(jīng)把奉天殿讓給你了!朕已經(jīng)把朝政大權(quán)都交給你們了!如今……朕只想尋幾分歡愉,你也不許?憑什么?把朕的玉兒、貝兒還給朕!”
他一身濃烈酒氣,從軟榻上起身,踉蹌走到金玉貝面前,抬手指著她的鼻尖,吼道:
“你滾!朕不想再看見你!誰都不想見!給朕滾——”
“滴答……滴答……”
鮮血從金玉貝的手背緩緩滑落,染紅了手中桃花,又一滴滴砸在冰冷金磚上。
這一瞬,趙佑寧眼底的怒火瞬間凍結(jié)。
他垂眸,看見地上碎裂染血的酒壺瓷片,空洞混沌的眼神一點(diǎn)點(diǎn)聚焦,整個(gè)人僵在原地。
“陛下。”金玉貝聲音平靜無波,最終只說了四個(gè)字。
“桃花開了。”
她松開手,任染血桃花墜落地面,最后深深看了趙佑寧一眼,轉(zhuǎn)身大步離去,背影決絕。
趙佑寧伸出手,想要去抓那道背影,手臂卻最終無力垂落。
他整個(gè)人像是被瞬間抽去了魂魄,失魂落魄地挪到御榻旁的描金小幾前,從暗屜里取出一只舊布娃娃。
娃娃顏色早已陳舊,頭上的發(fā)絲也失去了往日光澤。
趙佑寧癡癡凝視著娃娃,指尖溫柔地一遍遍撫過它的頭發(fā),像是在觸碰此生僅剩的安慰。
就在這時(shí),玉兒、貝兒沖了進(jìn)來。
兩人臉上滿是得意之色,連護(hù)國(guó)夫人都動(dòng)不了她們,足以見陛下對(duì)她們的盛寵。
“咦,這娃娃怎么這么臟?陛下,一個(gè)破玩意兒有什么好看的?求陛下多疼疼嬪妾……看在嬪妾進(jìn)宮快兩年,日夜盡心服侍陛下的份上,抬一抬嬪妾的位份吧,陛下……”
貝兒最會(huì)撒嬌纏人,說著便上前一把奪過皇帝手中的娃娃。力道太猛,竟生生扯斷了娃娃的頭發(fā)。
寢殿內(nèi),突然爆發(fā)出一聲凄厲至極的慘叫。
小祥子聞聲推門沖進(jìn)來,剛一抬眼,便渾身僵住,魂飛魄散。
皇帝手中緊握著一片鋒利碎瓷,正一下、又一下,瘋狂刺向身下之人。
鮮血濺滿趙佑寧的臉頰衣襟,他面目猙獰,狀若瘋魔。
“朕什么都沒有了,只剩這個(gè)了,為什么連這個(gè)都不能留給朕?賤人!你敢扯斷她的頭發(fā),你該死!去死!”