這事兒的確多虧了鐵柱。
鐵柱性子憨厚，到了烏衣巷之后，沒(méi)事就經(jīng)常出去溜達(dá)，蹲在墻根曬太陽(yáng)，見(jiàn)人就樂(lè)呵呵打招呼。
沒(méi)多久，就與烏衣巷的這些人家混了個(gè)臉熟，尤其是幾家的管事，見(jiàn)面都能聊上好一會(huì)兒。
巷子口有一家，這戶(hù)人家子弟沒(méi)落，在京師沒(méi)有什么大的發(fā)展，決定搬走，找牙人賣(mài)房。
無(wú)奈這房子實(shí)在尷尬，若是面積大一點(diǎn)，定不愁賣(mài)，可一共才一進(jìn)院子，連雜物房在里頭才四間屋。
清貴人家看不上，普通百姓又不可能上烏衣巷來(lái)買(mǎi)宅子，房子掛了好久無(wú)人問(wèn)津。
那戶(hù)的仆人和鐵柱聊天時(shí)，連底價(jià)都報(bào)了出來(lái)。
鐵柱和沈巖無(wú)意提起，沈巖便留了個(gè)心，讓相熟的牙人去替自已看看，牙人回來(lái)將那房子各處都細(xì)說(shuō)了一遍，除了小一點(diǎn)沒(méi)什么大毛病。
而且說(shuō)這家，除了衣物被褥一些日常用物，其他東西都不帶走，那意思便是，可拎包入住。
他將這事與李修謹(jǐn)說(shuō)后，李修謹(jǐn)當(dāng)晚就拍板，決定把那處一進(jìn)的宅子買(mǎi)下來(lái)。
那日中秋宴，金玉貝把從魏國(guó)公處得來(lái)的城郊莊子地契給了他，讓他有時(shí)間幫著照看一下。
又提到，想在京師買(mǎi)間小院，不必太大，三四間的房，日后若家里人從常州府過(guò)來(lái)，也能有個(gè)落腳的地方。
李修謹(jǐn)當(dāng)時(shí)心中十分歡喜，金玉貝能把城郊的莊子及買(mǎi)院子的事交給他，就是把他當(dāng)成了“自已人”。
于是他毫不猶豫將巷口那處院子買(mǎi)了下來(lái)，這事除了沈巖知道外，沒(méi)有旁人知曉。
沒(méi)成想，今天就用上了。
這也是李修謹(jǐn)深夜毫不猶豫拔腿出府的原因。
小院不大，但樣樣不缺，人牙子還特意收拾了一遍。
他與鐵柱、沈巖三人在正屋和衣而躺，你一句我一句說(shuō)著明日要回李府拿鋪蓋過(guò)來(lái)，院里還要添置什么。
三個(gè)年輕人心里都覺(jué)新鮮興奮，在這一進(jìn)院中，他們找到了自由、自主的快樂(lè)。
周氏得知兒子真的出了府，氣的坐在床上抹起了眼淚。
龔嬤嬤心累卻又不得不開(kāi)口：“夫人，大公子已入仕，您日后同公子說(shuō)話(huà)，得給足他面子。”
周氏抹著眼角，扭了下身子道：
“我是他母親，又不會(huì)害他，就是想讓他與方姑娘相看，是能讓他身上少塊肉？還是那姑娘能把他吃了？總是不愿，總拿那個(gè)‘非她不娶’來(lái)堵我！”
龔嬤嬤端過(guò)一盞溫茶，遞到周氏手中。
“是，夫人是為大公子好。不過(guò)夫人也說(shuō)了，兒大不由娘。
夫人想一想，當(dāng)年大人想娶你時(shí)，與家中鬧著退親，不和公子如今的模樣一樣嗎？
再說(shuō)了，姑娘當(dāng)年嫁給大人，家里也是不同意的，您不也和家里吵的不可開(kāi)交？”
聽(tīng)了龔嬤嬤幾句話(huà)，周氏無(wú)奈抿嘴。
的確，她當(dāng)年為了自已的婚事與家里鬧得不痛快，后面也少有往來(lái)。
心里嘆了口氣，不由想到，莫不成兒子就是繼承了自已和李松齡兩人的犟脾氣，才成了如今的性子。
這么一想，氣也慢慢順了下去。
親生的，有什么法子呢？
龔嬤嬤又勸慰了幾句，扶著她躺下。
“夫人莫著急，大公子有了官身，不過(guò)一個(gè)晚上，總有去處。明兒一早，老奴就去漕運(yùn)司門(mén)口候著，想法子把他勸回來(lái)。
只是啊，這大公子回來(lái)之后，夫人可莫再與他置氣，不要再提那相看之事。
公子不也說(shuō)了，他會(huì)去祝壽，等去了，自會(huì)見(jiàn)到那姑娘。”
周氏一聽(tīng)，雙眼一亮。
是啊，她何必跟兒子爭(zhēng)吵？只要將他帶去，后面不就水到渠成了！
龔嬤嬤看著周氏臉上懊悔的表情，暗自咬牙。
都是一根筋的犟種吶，只會(huì)一條道走到黑。菩薩保佑，三公子可莫再如此了，真真是操碎了心！
兩日后，李修謹(jǐn)休沐，方府的壽宴也是特意挑這一日。
那日周氏與兒子爭(zhēng)吵之后，龔嬤嬤去漕運(yùn)司勸李修謹(jǐn)回府。
他沒(méi)有答應(yīng)，推說(shuō)公務(wù)繁忙，等去方府祝壽那日，再回府與母親同去。
周氏心中窩火，不過(guò)想到兒子答應(yīng)了與自已一同去赴宴，總算安慰了些。
……
秋高氣爽，艷陽(yáng)當(dāng)空。
方府張燈結(jié)彩，正門(mén)大開(kāi)。
方大人雖從戶(hù)部致仕，但與朝中官員依舊多有聯(lián)系，與英國(guó)公的關(guān)系也十分要好。
故而，來(lái)替他夫人賀壽的人絡(luò)繹不絕。
方府內(nèi)，花廳坐滿(mǎn)了人。
男子同方大人去了書(shū)房，或下棋，或聊朝中之事。
女眷則在園子里賞花，或三三兩兩閑聊。
年長(zhǎng)些的，就圍坐在方大人的夫人馬氏身邊，說(shuō)說(shuō)笑笑。
馬氏性子溫和，身材富態(tài)，看起來(lái)雍容端莊。
她拉著英國(guó)公夫人的手，壓低聲道：
“嘉寧，你可不知道，聽(tīng)說(shuō)我這壽宴李家大郎要來(lái)，好些年不聯(lián)系的人家都冒了出來(lái)，尤其是家中有女兒的。”
國(guó)公夫人袁嘉寧拿帕子掩嘴笑道：“李家大郎我也是見(jiàn)過(guò)的，的確氣宇軒昂。”
周氏在下首聽(tīng)了，嘴角壓都?jí)翰蛔 ?/p>
馬氏看向她道：“如意，你可聽(tīng)見(jiàn)了？連英國(guó)公夫人都說(shuō)你兒子長(zhǎng)得俊美。
她呀，自小就喜歡長(zhǎng)得漂亮的人。當(dāng)年嫁英國(guó)公，那也是因?yàn)閲?guó)公爺長(zhǎng)相俊美。”
馬氏語(yǔ)帶調(diào)侃，英國(guó)公夫人“撲哧”一聲笑了出來(lái)，推了一把她的胳膊。
“少來(lái)打趣我，誰(shuí)不喜歡俊美的少年郎？”
她這么一說(shuō)，幾人都笑了起來(lái)，旁邊的幾位女眷也跟著七嘴八舌附和，花廳內(nèi)的氣氛一下熱鬧起來(lái)。
有幾位站在母親身后的少女悄悄低下頭，臉頰緋紅。
周氏的眼光瞟過(guò)那幾位姑娘，心道：
“可真是人比人，氣死人！這幾位京師的名門(mén)閨秀，長(zhǎng)得也算如花似玉。
可同那蘇若蘭一比，就相形見(jiàn)絀了，兒子若是一會(huì)兒見(jiàn)到她，定會(huì)心動(dòng)。”
男賓這邊，英國(guó)公與方大人在下棋。
五城兵馬司指揮杜大人對(duì)下棋半分不感興趣，他自稱(chēng)粗人，要帶著兩個(gè)兒子逛園子。
經(jīng)過(guò)李修謹(jǐn)身邊時(shí)，就見(jiàn)英氣挺拔的李家郎朝自已躬身一揖。
他愣了下，連忙略略拱手。
李修謹(jǐn)笑道：“晚輩見(jiàn)過(guò)杜大人。”
杜應(yīng)天愣了一下，有些受寵若驚。
他與李修謹(jǐn)?shù)母赣H年齡相當(dāng)，見(jiàn)面次數(shù)不多，亦無(wú)甚深交。
立刻伸手虛扶：“李家郎君，免禮免禮，客套作甚？說(shuō)起來(lái)，我與你父親也有好幾年未見(jiàn)了。下次等你父親回來(lái)，我定要請(qǐng)他過(guò)府飲上幾杯。來(lái)來(lái)來(lái)，這是我家長(zhǎng)子和次子……”
三位年齡相差不多的青年拱手打招呼，寒暄了幾句。
杜應(yīng)天見(jiàn)李修謹(jǐn)投來(lái)的目光隱隱含著些什么，似是想與自已單獨(dú)說(shuō)話(huà)。
他抬手朝兩個(gè)兒子開(kāi)玩笑道：“你們?nèi)ス涔浒桑駜簛?lái)的姑娘不少，說(shuō)不得就能對(duì)上眼，省得你母親成日與我嘮叨。”
杜家兩位公子笑著應(yīng)聲離去，李修謹(jǐn)上前，與杜大人并肩而行，將藏于袖中的玉佩抬起。
杜應(yīng)天看見(jiàn)后，目光縮了一下。
李修謹(jǐn)迅速將那玉佩收起。
“杜大人，修謹(jǐn)代金御侍謝過(guò)杜大人！”
杜應(yīng)天眼珠微轉(zhuǎn)，這是幾個(gè)意思？！
女兒上次往家里傳消息，說(shuō)要幫金御侍整治一個(gè)人，不過(guò)一個(gè)侍衛(wèi)，算不得什么事，他順手就做了。
可現(xiàn)在，他給金御侍的玉佩，竟在李修謹(jǐn)手中。
李家郎開(kāi)口替金御侍道謝，這說(shuō)明……他們二人的關(guān)系？！
杜應(yīng)天思及此，擺了擺手道：“好說(shuō)好說(shuō)，來(lái)來(lái)來(lái)，賢侄，咱們到前頭敘話(huà)。”
他手指向?qū)γ媸[郁的竹林，那邊鮮少有人過(guò)去。
李修謹(jǐn)頷首抬腳，兩人走過(guò)湖心亭，往那片竹林而去，卻見(jiàn)九曲徑上飄來(lái)花團(tuán)錦簇，衣香鬢影。