第二日一早，龔嬤嬤得了周氏的授意，一大早就去了巷子口的那進小院。
沒過多久，她便地回來了，神色復雜。
周氏回頭看了一眼板著臉、卻明顯豎著耳朵仔細聽的李松齡，急急迎上去問道：“怎么樣？去勸過大公子了嗎？”
龔嬤嬤點了點頭：“去勸了，照著夫人教的話一字不落跟公子說了，說住在定邦公子那院子里多有叨擾，常住著也不是個事兒。再說那不過是一進的小院子，又擠著那幾位軍漢，不如過兩天就回家來！”
周氏臉上露出一絲期待：“如何？他何時回來？”
就見龔嬤嬤咂了咂嘴，一臉無奈：“公子說……”
李松齡在一旁聽得不耐，將茶杯重重擲在桌上。
“快說！那逆子到底說了什么？”
龔嬤嬤這才壓低聲音，緩緩開口：“公子說，這院子不是定邦公子的，是金玉貝買的，銀子全是金玉貝出的。他說，他以后就住在金玉貝的宅子里，等她……”
道臺夫人一下瞪大了眼睛，猛地回過身看向李松齡，聲音都發了顫：“這……這是什么意思？”
李松齡怒極反笑，氣得渾身發抖。
“這個不孝子！這個不要臉的兔崽子！他這是要當人家的外室，倒插門！”
……
“青禾，你能不能……”
“不能，不能！”
“青禾，只要你帶一句話給她。”
“不帶，不帶！”
青禾腦袋搖得像撥浪鼓，耳邊的銀墜子都快甩飛了。
李修謹今日一早就在宮門口等著青禾出宮，只想讓她帶一句話給金玉貝。
青禾昨天去昭陽軒送點心時，聽柳葉氣鼓鼓地說了一通，知道了李修謹的母親昨日說了難聽的話，如今哪還愿意替李家大郎帶口信。
實在無法，李修謹只能看向鐵柱。
鐵柱立刻拎著個油乎乎的小包袱湊上前，夾著嗓子道。
“青禾姑娘，這是我連夜熬的紅油，特地少放了朝天椒，不嗆人。你拌面條，香得能多扒兩碗，燒菜時添一勺，尋常滋味都能鮮出花兒來?！?/p>
話音未落，包袱就不由分說塞進了青禾手里，他搓著手憨笑，活像只大狗熊。
“青禾姑娘，你就幫襯一把吧！大公子昨晚上就從府里搬出來了。
整整一宿睜著眼睛數羊，數到天邊泛白，就起身蹲這兒等你了。你就替他遞句話，成不？”
青禾斜眼睨向李修謹，見他眼下果然掛著兩道淡淡的青影，撇撇嘴，開口道：“他活該！”
鐵柱點頭如搗蒜：“是是是，他活該！青禾姑娘心最軟，菩薩似的，就可憐可憐公子吧！”
青禾被他這副憨樣逗樂，轉身噔噔噔走到李修謹面前，叉著腰沒好氣道：
“說吧！我倒要聽聽，狀元郎能吐出什么新鮮詞來？嘴笨得像塞了棉花，一肚子學問，就只會說幾句干巴話，沒有半句姑娘家愛聽的！”
李修謹耳根泛紅，喉結滾了兩滾，想到青禾是個只記得大白話的大聰明，念了一晚上的詩涌到喉間又被他壓下。
李大郎也顧不上臉面了，大白話就大白話吧，他閉了下眼，心一橫。
“我想她……我很想她……我心里只有她一個！你告訴她，我在那一進院子等她，絕不會娶什么名門閨秀，只，只有她一個！
過兩日我要去江淮查鹽稅，這一去，少說也得兩個月。她若有難處，就來找定邦和鐵柱。”
喲，太陽打西邊出來了！李家大郎竟也能說出這樣的情話。
青禾眼神亮晶晶的，嘴角怎么壓也壓不住。
“知道了知道了！這話我愛聽……呸呸，是姑娘愛聽！放心，一個字都少不了，鐵定給你帶到！”
……
大年初四天蒙蒙亮，凜冽北風中，李修謹身著玄氅，斜挎重弓騎馬出城。
馬背上的李家郎年方二十，鼻梁高挺，下頜線利落分明，眉宇間帶著武將獨有的英氣與銳氣。
偏生一雙眼瞳清亮中帶著儒雅，還有股子堅如磐石的篤定勁兒。
跟隨而去的有沈巖，錢多多，升為漕運司主事的錢岳及三位隴西軍漢。
出城門后，他側頭回望，持韁的手松了又緊，指尖輕輕摩挲著韁繩上的紋路，手腕微翻，將韁繩勒得更穩。
心中默念：“玉貝，就算沒有隴西李氏的名頭，我也能憑自已，掙出一份足以護你向上的權柄！”
城外的風更烈了，吹得他玄氅獵獵作響，宛如展翅的黑鷹。
李修謹眼底翻涌著決絕，再不多言，猛地揚鞭，手腕順勢一揚，鞭子在空中劃出一道凌厲的弧線。
駿馬長嘶一聲，四蹄騰空，他脊背挺直如松，身姿挺拔矯健，朝著江淮的方向疾馳而去。
馬蹄聲漸遠，一行人最終隱沒在茫茫晨霧里。
……
大年初四這日午后，金玉貝站在景曜宮溫泉邊，她俯身坐在漢白玉池邊，看著裊裊升起的熱氣，手伸進熱泉中，感受到指尖的熱度，臉上出現了笑意。
柳葉在一旁說：“玉貝姑姑，等再過一段時間，花匠把花木都補種齊，我和柳枝再收拾一下，咱們就能搬進來了?！?/p>
金玉貝的手輕輕撥弄著熱泉水，點頭頷首。
團團熱氣中，她突然想起昨日青禾給她帶的話，那人說：想她了！
青禾眉飛色舞，學著李修謹當時窘迫的樣子，怪腔怪調一遍又一遍重復李家大郎的話。
于是，那字字句句就一次又一次鉆進她的耳朵，又慢慢落入她的心底，有什么一點一點在融化。
他說，他搬出了李府，會在那一進小院里等她。
她討厭等待，她金玉貝不會等待任何人。
可是，他說：他等她！
這個世界上，有個人說……會等她！
金玉貝抬起手，輕輕抖掉指尖的水珠，柳葉及時將帕子遞了上來。
擦干手，她目光劃過細膩的漢白玉溫泉石壁，暗自思忖：李修謹此次去江淮，必定險阻重重。安王盤踞在漕鹽多年，想要撬動他的利益，這一趟必有一番腥風血雨。
雖有沈巖及幾個隴西軍漢跟隨，可他在明，敵在暗，總是防不勝防。
思及此，她的目光沉下來。
這次是個好機會，可借核查漕運鹽務之名，讓皇帝給李修謹組建護衛隊。
隴西李氏得了那三策，平白撿了潑天的富貴，總不能只讓李修謹在京師單打獨斗吧。
她指尖輕輕叩著池邊的漢白玉，心頭已經有了主意。
找機會讓李定邦在兵部遞個折子，陳明江淮鹽道盜匪猖獗，督查官員安?？坝?，需得準許就地募兵護鹽。
只要安王按捺不住對李修謹出手，就能用這理由組建護衛隊。
如此一來，合情合理，李修謹就能光明正大地握有一支聽命于他的護衛隊。
這支隊伍不用多，明里二三十，暗里四十五人足矣，必須要用隴西李氏忠心的精銳。
他們將成為護在李修謹身邊最鋒利的一把刀。日后，也許還能成為護住太子的一柄暗刃。
讓她再好好想想，該如何為他謀劃。
自然，也是為了自已。