不過半個時辰，皇后宮中的消息就傳到了康裕帝趙懷仁耳中。
魏承安聽著床幔中傳來天子的聲音。
“有人……在等她。”
趙懷仁看著帳頂，無法形容此刻的心情。
失落，她竟有了心上人。
輕松，她已有了心上人。
酸楚，她都有心上人！
說不清，道不明，他悠悠嘆了一聲，微側頭看向帳外。
“承安，我，是不是不該，貪……貪吃！”
魏承安有些心酸，景朝天子啊，他的陛下，從小就這般小心翼翼。
因為怕得不到，從不曾過分要求什么。
對男女之事，對朝臣，對一切事，都是克制隱忍。
“陛下，這不是貪心。
就拿奴才來說，是個去了根的殘缺之體，不怕陛下笑話，見到美好的女子，奴才也會多看幾眼。
奴才只是身體殘缺，不是心。
陛下，您是天子，您該享受這世上最美好的東西，您是九五之尊，有這個權利！”
趙懷仁眼前浮現出金玉貝的模樣。
她的母妃，世人都說寵冠六宮，只有他知道，從始至終，她都是個犧牲品。
他那時年幼，無力護住她，他的母妃沒有等到他登上帝位。
之后數年，他的心里，很少有想要牢牢抓住的東西，連這至高無上的位置，和所剩無幾的生命，也變得索然無味。
可是，今晚，他平靜無波的心里，竟泛起了漣漪。
他閉上眼，一遍遍告誡自已。
她不過，長了對和母妃相似的眼。
他不過，不過是因為思念亡母。
……
隔日一早。
“姑娘，尚食局的司膳過來找您了?！?/p>
小宮女朝金玉貝恭恭敬敬回稟，只隔了一日，居然用上了敬語。
金玉貝微笑點頭，“好，知道了，不必用敬語，你我都是宮女！”
那姑娘有張圓臉，聽了卻嘻嘻一笑，湊上前來拉住金玉貝的小臂。
“姑娘，他們都說，你日后必有大造化！”
她偷偷朝四周看了一眼，見左右無人，湊到金玉貝耳邊，用氣音道。
“嬤嬤們說，你是多子多福之相，說不得會像圣母皇太后那樣……唔唔！”
她的話沒說完，就被金玉貝用力捂住了嘴。
“好妹妹，你若盼著我有半分好，以后就莫再提一個字。”
看著小宮女點頭，她才松開手，轉身出了內殿。
蜚短流長，積毀銷骨，可悠悠眾口，她又如何堵得上？
司膳不過三十出頭，面容端正清秀，只說是得了尚食的吩咐過來。
“姑娘，魏公公說了，日后你會經常去康寧殿送晚膳。
尚食讓我來說一聲，按例，陛下膳食所用食材都是由尚食局提供。
可姑娘還要伺候二殿下，只怕很難抽出時間來回與錦寧宮和尚食局之間?！?/p>
她說著朝身后招了下手，開口喚道：“青禾。”
只見一個宮女，從她身后走了出來，看上去和金玉貝年齡差不多。
她見了金玉貝，福了福身。
“青禾見過姑娘?！?/p>
司膳笑道，“青禾性子沉穩，做事細心，日后讓她早晚來見你。
要用什么晚上交代，一早挑了頂好的送到這里，也省得姑娘來回奔波。”
食材的確是金玉貝頭疼的事，皇后還沒安排，但用錦寧宮的，又的確不太合規。
有了尚食局的食材，名正言順，食材安全也不用她負責。
她上前扶起青禾，朝司膳盈盈一禮。
司膳側身躲過。
“姑娘這是作甚，這本就是尚食局的份內之事，只日后……”
司膳上前一步，袖中一個沉甸甸的荷包偷偷塞進了金玉貝手中。
“這日后，就要辛苦姑娘了。青禾，你要好好向玉貝姑娘請教。”
青禾垂首稱是，司膳說了該說的，便先回了。
青禾眨著眼打量著金玉貝，她只聽說金玉貝長得好看，說什么神似陛下的母妃。
卻沒想到，是如此年輕漂亮的一個人。
干凈得似一塊玉，眼神軟得像水。
金玉貝喊了幾聲青禾，她才回神，不由紅了臉。
“姑娘，那奴婢便晚上在康寧殿外等你。你要什么盡管告訴奴婢，一早便能送到錦寧宮門口?！?/p>
她見金玉貝脾氣溫和，不禁大著膽子問了一句。
“姑娘，你是哪里人？家可在京師。
奴婢常會出宮采買，可要送家書？”
“真的？青禾，你能出宮！”
聽了這話，金玉貝的眼角和唇角“嘭”地綻開了笑，亮的晃眼。
青禾覺得，那笑就像過年時宮內燃的煙花一樣，美不勝收，讓人心跳都亂了節奏。
這日晚間，尚食局就送來了小半筐精挑細選過的仔姜，也就是未長老的嫩姜。
七月的姜脆嫩少筋，筐里的嫩姜裹著粉色的外皮，掰開時脆生生的，辣味不像老姜那樣濃烈，金玉貝看著歡喜。
常嬤嬤在一旁見了好奇道，“這是要做什么？”
金玉貝抬頭，“想腌些子姜?！?/p>
嬤嬤笑了笑，手抿了一下溜光水滑的圓髻，慢悠悠開口。
“嬤嬤年紀大了，看得多，話就多。倚老賣老說上幾句，你不會嫌棄吧！”
金玉貝做出恭順樣，上前幾步。
“嬤嬤盡管教誨?！?/p>
常嬤嬤心情復雜地看著花骨朵一樣的人，開口道。
“玉貝，別忘了你現在是哪個宮的人，一個人能干不是壞事，可太能干未必是好事。
太能干的人，因為付出得多，想要的就更多。
心便越來越野，慢慢的，就會得隴望蜀，得意忘形，最后一無所有?！?/p>
金玉貝靜靜聽著，心知她話里的意思是警告，可也有提點。
不管是出于皇后的意思，還是嬤嬤自已的意思，她都聽懂了。
她福了福身，“嬤嬤說得是，玉貝是錦寧宮的人，會盡心盡責伺候好二殿下，不會因為其他事而怠慢、大意。
如今苦夏，玉貝做得民間吃食，或能讓人有些胃口。
不過山珍海味都會吃厭，何況玉貝這粗陋的鄉間手藝，說不得吃上幾次就厭了?！?/p>
她語氣誠懇，常嬤嬤聳了聳眉頭。
“你明白就好，這宮里的聰明人太多，嬤嬤只想提醒你，當心聰明反被聰明誤?！?/p>
錦寧宮的牛乳濃稠掛壁，小火蒸了七八分鐘，關火涼透后，碗中就結了一層厚厚的奶皮。
銀針在奶皮上挑開個小口子，將牛奶倒出。
另取蛋清和冰糖水融合過濾幾次后再小心翼翼倒回奶皮中，蓋上瓷碟，小火蒸制。
七月的天，小廚房內熱得像個蒸箱，金玉貝坐在灶前沉思，汗水打濕了衣襟。
常嬤嬤的話盤旋在她心中，拿出帕子擦去額上和脖子上的汗，也將心中的憂慮一點點的拭去。
腳下的路已經開了頭，如在萬丈深淵上走鋼絲，左不過是粉身碎骨。
她活了兩世，雖然加起來不過五十年，但對于死亡已經能夠坦然面對。
怕？
怕個屌?。?/p>