御花園里的臘梅漸漸褪了色，枝芽間冒出了米粒大的綠芽。
元宵節前一天，金玉貝終于見到了先帝身邊的掌印大太監顧海公公。
此時，魏公公正恭敬地引著他朝殿內走。
這位顧海公公看上去約莫六十多歲，腰背挺直，步伐沉穩，袍角落在金磚上只帶出一點輕微的聲響。
他朝康裕帝行過禮后，皇帝賜座，內侍端來椅子，顧海公公穩穩坐下。
康裕帝微笑開口，”顧公公，朕有好幾年沒見過你了。”
顧海公公微微點頭，兩道花白的眉毛像跑出棉被的白絮垂在眼角，遮住了他眼底的情緒。
只露出高挺卻松弛的鼻梁，和抿得沒有一絲弧線的嘴角。
那副模樣、神態和當年在先帝身邊一樣嚴肅刻板，少言寡語。
就見他帶著老年斑的手撫平袍子上的褶皺，開口的聲音像是勺子在刮動碗底。
“陛下，奴才老了，興許這是奴才最后一次來見陛下了。
這次回來不為別的，只想憑著奴才這副老面皮，懇請陛下為皇嗣著想，盡快選秀。”
顧海公公說完，垂下的眼皮略略抬起，看向正端著茶走近自已的金玉貝。
金玉貝雙手舉著杯盞送到顧海公公面前，他卻沒有抬手接，只冷冷地打量著。
目光中沒有一絲的波動，任誰也探不到他心中所想。
金玉貝心中思忖，這位公公在先帝身邊掌印數年，這種不動聲色的氣勢、深不可測的眼神，壓過來時頗有份量。
顧海公公不接杯，金玉貝也不急。
她就那樣微微躬身舉著杯子，目光平靜的看著杯盞，余光打量著顧海。
顧海只覺自已的目光，仿佛是投進無底深淵的石塊，連個水花都沒濺出來。
高手過招，全憑念力，無須拳腳。
一旁的魏承安看著兩人的目光較量，只覺手心冒汗，卻不敢有任何表示。
就這樣僵持了一陣子，上首的康裕帝忍不住要開口，顧海公公這才動了動身子，開了嗓。
“這位就是金御侍吧，咱家聽聞你的一對兒眼與圣母皇太后相似，便多瞧了一會兒。”
他轉頭看向皇帝，“陛下，老奴失禮了。”
他這么一說，康裕帝反而被堵住了嘴。
顧海公公說完，又再次看向面前舉著茶盞，雙臂開始微顫的人，不疾不徐開口。
“咱家最是見不得沒有規矩的人，聽聞金御侍在宮里居然稱名道姓，不跪不拜，可有此事？”
金玉貝的肩膀手臂酸脹，但情緒依舊溫和平順。
這位公公想給自已一個下馬威，偏她這人就是個犟種，越挫越勇。
顧海公公怎么了？
前朝掌印大太監又如何？
一朝天子一朝臣，這位不是過氣，而是過期了。
若說她金玉貝是狐假虎威，那這位公公就是拔了牙失了勢的老豺狼。
他能依仗的那個人已經埋在了黃土下，她又為何要懼他？
金玉貝巋然不動，只微勾了一下唇角，無波無瀾回了一個字。
“是。”
顧海公公渾濁的雙瞳微微一怔，他這一拳就像打在了棉花堆上，下馬威被這一個“是”字，輕松泄去了大半的力。
好個小丫頭，初生牛犢不怕虎，他顧海倒要瞧瞧這個連皇后都耐何不了的金御侍，究竟能耐到何種地步。
開弓沒有回頭箭。
他緩緩起身，肅容立到康裕帝面前拱手。
“陛下，先帝在位時最重禮儀規矩，極重上下尊卑，即便是寵信的近臣，也須恪守‘三步躬身，五步叩首’的規矩。
陛下應當記得，年幼時先帝常教誨您，尊卑亂，則綱紀散，有些規矩是斷不能破的，陛下……”
他說著便跪了下去，重重磕了一個頭。
“老奴請陛下遵先帝教誨，按《宮規輯要》懲戒金御侍，杖責二十以儆效尤。
若陛下不允，老奴便長跪不起，自去地下向先帝謝罪。”
皇帝眉頭緊鎖，正要開口，金玉貝卻輕輕放下了手中茶盞，上前兩步，姿態恭敬，聲音清越。
“陛下，顧公公忠心體國，玉貝敬佩。公公既言規矩，玉貝斗膽，想請教公公。
若問過后，依制還要杖責玉貝，玉貝絕不再言。”
康裕帝看著金玉貝的淡定模樣，心中的煩躁仿佛被一陣柔和的春風吹散。
他舒展眉心，點頭開口。
“準了！”又看向顧海，忍著不喜道：“公公請起，賜座！”
顧海坐下開口：“金御侍，莫要狡辯！《宮規輯要》亦是祖制，有何不同？”
金玉貝從容回應：“《宮規輯要》卷三有載，凡宮人，得特旨恩賞者，可依旨意行事，不循常例。
陛下金口玉言，準玉貝免跪拜、自稱姓名，此乃‘特旨恩賞’。
顧公公要玉貝遵規矩，那陛下之特旨，是高于常例，還是低于常例？
若陛下的特旨可被常例隨意推翻，那這《宮規輯要》的威嚴，又置于何地？
公公是侍奉過先帝，歷經兩朝的老人，想必比玉貝更懂，是律大，還是規大？”
顧海聽此番話，臉色又沉了兩分，看著金玉貝的那對眼失了平靜。
“巧言令色！先帝在時，最重上下之分！老奴忠心，天地可鑒，皆是為了維護體統啊！”
上首的康裕帝此時握緊的拳頭已經松開了，他的眼里甚至滑過了一絲笑意，竟還端起茶抿了一口。
嗯，今日這茶格外香醇。
金玉貝并沒有立刻開口回懟，而是走到一側端起那杯桂花紅茶，折身到顧海身前。
有些情緒，你不能在他正在氣頭上時硬扛，要讓他微微卸力時再迎上去。
如此幾個回合，對方便會失了氣勢，漸失興致，最后丟盔棄甲。
她微微頷首，“顧公公，喝杯熱茶消消氣！”
顧海這人平時少言，今兒費了好些唾沫，早已口干舌噪，瞥了眼金玉貝，終是將茶接了過去。
他咕咚咚飲了兩口，嘴唇上的茶葉還沒吐掉，聽那丫頭開口語氣愈發溫和，正在得意。
卻聽她話鋒一轉，字字誅心。
“顧公公對先帝的忠心，感人肺腑。正因如此，玉貝才更為不解。
先帝乃陛下生父，父子一體，血脈相連。
陛下仁孝，繼承大統，其所思所想，所頒恩賞，豈不正是承繼先帝遺志，發揚光大？”
她轉向皇帝，恭敬一禮，再看向顧海。
“公公言必稱先帝，處處以先帝之名，質疑、逼迫當今陛下。
玉貝愚見，真正的忠，是輔佐新君，穩社稷，安民心。
而非動輒以舊日規矩，逼迫陛下。
若先帝在天有靈，見到陛下因舊規所縛，必定圣心難安，是會怪罪玉貝一個小小的女官，還是會怪罪……另天子左右為難的舊臣呢？”
顧海被駁得啞口無言，他的確是用先帝在壓當今，只能立刻從椅子上起身，重又跪下叩首。
“老奴無能，不能維護先帝體統，從來忠言都逆耳，若惹陛下不愉，唯有長跪不起，去見先帝……”
金玉貝心中冷哼，他不知皇后是以什么理由召回這位顧海公公的。
但這位公公不在皇陵老老實實陪著他心心念念，要以死銘志的先帝，踏出皇陵的那一步，就是大錯特錯。
她的語調陡然一揚，帶出些嚴肅冷硬。
“顧公公，這是做甚！您方才不是還言道，要重上下尊卑。
那玉貝再問，君為尊，臣為卑，是也不是？”
“自然！”顧海答道
“當真！”金玉貝追問。
“老奴之心，日月可鑒！“
顧海聲音中已經有了怒意。
怎會，怎會有如此巧舌如簧的丫頭。
不是說是宮外的民女嗎？
不是說，空有副狐媚皮囊嗎？！
這這這，比參加殿試的貢士都能言善辯啊！
金玉貝接著開口。
“陛下不準公公所奏，公公便以長跪不起、地下請罪相脅。
此等行為，在玉貝看來，便是尊卑不分，是以下臣之身，挾先帝之名，行脅迫君王之實！
此乃大不敬之罪！
玉貝請教公公，大不敬之罪若按先帝所定的《宮規輯要》，是否當杖責、逐出宮闈！”
不等顧海回應，她轉向皇帝，深深一拜。
“陛下，顧公公年事已高，也是一時情急。
懇請陛下，念其侍奉先帝有功，小懲大誡。
這杖責，玉貝愿代公公領過。
玉貝領的，是沖撞前輩之過。
代顧公公領的，是僭越犯上之罪。
如此，既全了公公忠義之名，也維護了陛下九五之尊的威儀。
望陛下圣裁！”