看著皇帝眉宇間掩不住的厭煩，皇后身形一晃，踉蹌著后退幾步。
她抬起手，指尖微微顫抖，眼底滿是不可置信的痛楚，胸中翻涌的悲憤幾乎要將她淹沒(méi)。
“趙懷仁！你被那狐媚子迷了心智！你難道忘了，那年桃花樹(shù)下，你曾許諾，會(huì)一生一世尊我、愛(ài)我！你憑什么……憑什么這么對(duì)我？！”
“皇后。”康裕帝冷著臉，沉聲道：
“朕若不顧念舊情，憑你這些年的所作所為，你早該在冷宮了！好了，留些體面吧，別嚇到佑寧！”
說(shuō)罷，他不耐煩地?fù)]手。
“皇后身體違和，情緒失序，即日起在錦寧宮安心休養(yǎng)，無(wú)朕旨意，不必踏出宮門半步。”
這話聽(tīng)似體恤，實(shí)則已是昭然若揭的軟禁。
殿內(nèi)侍立的宮人、內(nèi)侍聞言無(wú)不心頭一凜，垂下眼瞼。
內(nèi)侍們不敢耽擱，立刻上前，一左一右架住仍在哭喊咒罵的皇后，強(qiáng)行將她架了出去。
常嬤嬤跟在身后，雙腿早已軟得像篩糠，踉蹌著追了幾步，腳下一絆，重重摔在冰涼的金磚地面上。
她撐著身子抬頭，望著皇后被拖拽著遠(yuǎn)去的背影，那悲憤的哭喊漸漸消散在長(zhǎng)廊盡頭。
再回頭望向殿內(nèi)，卻見(jiàn)皇帝正小心翼翼地捧起金玉貝的小臂，垂眸凝視著她腕間的傷口，眉宇間竟是毫不掩飾的疼惜。
常嬤嬤心頭五味雜陳。
皇后雖是國(guó)公府嫡女，身份尊榮，可那點(diǎn)手腕，充其量不過(guò)是后宅爭(zhēng)風(fēng)吃醋的伎倆，撐死了能做個(gè)安分守已的當(dāng)家主母。
她根本就不是金玉貝的對(duì)手。
又或者說(shuō)，金玉貝從來(lái)都不屑于將她視作對(duì)手。
玉德殿內(nèi)終于恢復(fù)了寂靜，只余殿角銅漏滴答作響。
康裕帝的臉色依舊難看，目光落在金玉貝滲著血的傷口上，語(yǔ)氣緩和了幾分：“傳太醫(yī)來(lái)。”
金玉貝唇邊漾起一抹淺淡的笑意，輕輕搖頭：
“不過(guò)一點(diǎn)小傷，先包扎下，一會(huì)兒讓女醫(yī)來(lái)上些藥便好，不必勞動(dòng)太醫(yī)。”
她抬眼，見(jiàn)皇帝眼底的倦意，聲音柔了幾分。
“陛下，夏日暑長(zhǎng)，人易倦怠，您到榻上歇一會(huì)兒。殿外那株茉莉開(kāi)得正好，玉貝替陛下泡一壺茉莉茶。”
魏承安見(jiàn)皇帝頷首應(yīng)允，立刻上前，小心翼翼地扶起皇帝，往側(cè)殿的美人榻走去。
金玉貝轉(zhuǎn)向殿外，柔聲道：“殿下。”
趙佑寧站在不遠(yuǎn)處的廊下，小臉繃得緊緊的。聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，立刻甩開(kāi)乳母的手，小跑著進(jìn)了殿。
金玉貝伸出手，輕輕牽住他微涼的小手，將他帶至榻邊，眉眼間漾起溫柔的笑意。
“殿下，和陛下說(shuō)說(shuō)，這幾日高先生與陸先生都教了你些什么？對(duì)了，還有你和正恒去櫻桃林，不是說(shuō)撿到了一窩剛出生的小鳥(niǎo)嗎？講給陛下聽(tīng)聽(tīng)。”
孩子的心性最是簡(jiǎn)單，金玉貝幾句話，便讓方才還因殿內(nèi)爭(zhēng)執(zhí)而緊繃著身子的趙佑寧放松下來(lái)。
他眉眼一亮，湊到榻邊，嘰嘰喳喳地講了起來(lái)。
康裕帝半倚在榻上，聽(tīng)著兒子清脆的嗓音，看著他眼底閃爍的光彩，緊繃的下頜線條漸漸柔和，心中無(wú)聲地嘆息。
真好。
佑寧有她護(hù)著，往后定不會(huì)如自已幼時(shí)那般，身陷宮闈傾軋，活得那般絕望無(wú)助。
但愿……但愿她能永遠(yuǎn)這般護(hù)著佑寧。
等柳枝端著茶盤(pán)進(jìn)來(lái)時(shí)，殿內(nèi)已是一片靜謐。
皇帝與太子在榻上相互依偎著，沉沉睡去，呼吸綿長(zhǎng)而安穩(wěn)。
金玉貝抬手比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意柳枝將茶盞放在一旁的小幾上，而后轉(zhuǎn)向侍立在側(cè)的魏承安，壓低了聲音。
“魏公公，咱倆許久沒(méi)一起喝茶了。公公，過(guò)來(lái)坐吧。”
魏承安看了一眼榻上睡得安穩(wěn)的父子倆，眼中滿是動(dòng)容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩步走了過(guò)去。
“這宮里，如今也只有你，能讓陛下得片刻寧?kù)o。金諭德，老奴……多謝了。”他說(shuō)著，竟微微躬身，抬手欲行大禮。
“公公，使不得。”金玉貝連忙上前一步，扶住他的手臂，將他引至美人榻對(duì)面的小桌邊坐下。
“公公這些日子，為陛下勞心勞力，辛苦了。”她提起紫砂壺，斟了一杯茶，輕輕推至魏承安面前。
清幽的茉莉香氣漫溢開(kāi)來(lái)，縈繞鼻尖。
魏承安深吸一口氣，眼眶卻驟然泛紅。他慌忙側(cè)過(guò)身，掏出帕子按在眼角，喉間滾過(guò)一聲壓抑的哽咽。
“叫……叫金諭德見(jiàn)笑了。”
“哪里的話。”金玉貝輕聲道，“公公伴在陛下身側(cè)，一路相隨，歷經(jīng)風(fēng)雨，這份情誼，早已超越了主仆。這世上，有誰(shuí)比公公更關(guān)心陛下？”
“唔……唔唔……”
聞言，魏承安再也忍不住，帕子捂住臉，肩頭劇烈地聳動(dòng)起來(lái)，壓抑許久的嗚咽聲從指縫間溢出。
這一年來(lái)，陛下的身子一日不如一日，只有他最清楚那份煎熬與惶恐。
可他是內(nèi)侍，是天子近臣，千般憂慮，萬(wàn)般不安，只能死死壓在心底，無(wú)處傾訴，亦不能對(duì)外吐露半分。如今驟然宣泄出來(lái)，竟是再也止不住。
金玉貝沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜陪著。
她抬眼望向殿外，木芙蓉枝葉繁茂，綠意盎然。
再過(guò)幾個(gè)月，將會(huì)滿枝繁花，熱烈而張揚(yáng)。
可花有開(kāi)落，人有生死。人這一生或長(zhǎng)或短，終究難逃落幕的宿命。
她既然陰差陽(yáng)錯(cuò)穿到了這里，就絕不能庸庸碌碌地活一世。
她要活得轟轟烈烈，不僅要活成自已喜歡的模樣，更要活成驕陽(yáng)，照亮同行人的前路。
幾日后的朝堂之上，李修謹(jǐn)手持奏折，出列奏請(qǐng)。
他言辭鑿鑿，歷數(shù)裁撤內(nèi)閣后六部權(quán)責(zé)不清、遇事推諉、朝政滯澀之弊，懇請(qǐng)陛下?lián)褓t重組內(nèi)閣，輔弼太子，以固國(guó)本，以安民心。
此言一出，滿朝嘩然。
贊同者稱此舉乃固國(guó)本之良策，紛紛附議。
反對(duì)者稱廢除內(nèi)閣是先帝的思慮，根本沒(méi)必要重組內(nèi)閣……
兩方言辭激烈，唾沫橫飛，一時(shí)間，金鑾殿內(nèi)吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，又聞笏板噼啪互拍之聲。
唯有站在朝班前列的溫遲，如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)。
他面如死灰，渾身血液仿佛都在這一刻凍結(jié)了。
重組內(nèi)閣，這是他幾十年的夙愿！為了這個(gè)，他才投效安王，換來(lái)安王重組內(nèi)閣的承諾。
可如今，提出重組內(nèi)閣的，竟是李修謹(jǐn)？！
他與李修謹(jǐn)斗了兩次，早已是水火不容，楚河漢界劃得清清楚楚。
重組內(nèi)閣由李修謹(jǐn)提出，便意味著，他溫遲無(wú)法躋身內(nèi)閣之列。
那他……他這幾十年的隱忍，他的謀劃，算什么？
那他投效安王，又算什么？