兩日后，朝會的鐘聲撞破晨光，百官列班站定，竊竊私語全是沖著新晉的戶部左侍郎李修謹去的。
“不過是從江淮撿了條命回來，竟一步登天，躍居九卿之列？”
“半年前還是個五品的督察，如今官居三品，陛下這心也太偏了！”
這些質疑之聲，多出自安王一黨。
議論聲起，李修謹卻全然不在意，他今日換上了緋色三品官服，襯得身姿挺拔如松。
胸前背后的孔雀補子在日光下熠熠生輝，與周遭同僚的同款官服比起來，多了幾分清凜的氣場。
康裕帝坐在龍椅上看著李修謹，心中生出一絲羨慕。
下方的人，脊背筆挺靜立著，既無倨傲之態，也無諂媚之姿，渾身上下透著文臣的儒雅、武將的英挺。
他身旁的戶部尚書英國公莊久年，眼神從李修謹身上收回，眼底帶著得意，從這年輕人身上，他找到了自已當年的清俊耀目。
待百官參拜完畢，康裕帝靠在龍椅上，聲音沙啞卻威嚴。
“江淮漕鹽案審結，追繳鹽稅六百萬兩，此事交由戶部議處。李愛卿，你是首功之臣，便由你先說。”
李修謹出列躬身，這次他拔高了音量，一字一句，咬得清晰無比，震得殿內瞬間安靜。
“啟稟陛下，臣以為，此六百萬兩鹽稅，乃江淮百姓脂膏，理當全數劃入內帑！”
這話一出，滿殿嘩然。
工部尚書率先出列反駁：“李大人此言差矣！如今北疆軍餉虧空，河道淤塞亟待疏浚，六百萬兩盡數入內帑，國事民生置于何地？”
吏部侍郎緊隨其后：“北疆將士戍邊苦寒，若無餉銀，軍心必亂！還請陛下三思，分撥銀兩充作軍餉！”
附和之聲此起彼伏，連幾位欣賞李修謹的老臣都皺起了眉。
英國公莊久年卻始終沉著眼，仿佛沒聽見這滿殿的爭執。
就在這時，站在勛貴之列的魏國公緩步出列，聲如金石。
“諸位大人莫急。北疆軍餉、河道疏浚固然要緊，可諸位想過沒有？陛下之前為軍餉，連宗室的歲賜都減半了。
諸位的月俸，賞賜，可都是陛下用內帑補貼的，如今內帑存銀少得可憐，太子殿下年幼，陛下龍體欠安，這六百萬兩難道不應歸還入內帑嗎？
陛下可是天子，你們如今竟想拿陛下的私庫來公用，你們怎么不把年俸拿出來送到戶部去？！老夫一把年紀，書讀得沒你們多，臉皮也沒你們厚，好在還有把子力氣?！?/p>
說到這兒，魏國公舉起了手中象牙笏板：“老夫賣賣力，打醒一個是一個！”
魏國公說完，抬腳走向工部尚書和吏部侍郎，把那兩個半大老頭嚇得連連后退。
他氣勢洶洶舉著笏板在大殿內走了一圈，騷動的聲浪頓時弱了大半。
就在這時，溫遲緩緩抬起眼，開口道：“陛下，臣有異議?！?/p>
他緩步出列，躬身行禮。
“此六百萬兩鹽稅，本是漕鹽追繳所得，漕鹽事務向來歸國庫管轄，豈有劃入內帑之理？內帑自有常例供奉，何須動用這筆巨款？依臣之見，此款當全數歸入國庫，一則補北疆軍餉之缺，二則解河道疏浚之急，三則可充盈府庫，以備不時之需?！?/p>
這話正中安王一派的下懷，不少官員立刻附和。
溫遲抬眼，目光淡淡掃過李修謹，帶著幾分老臣對晚輩的輕蔑。
“李侍郎，治國當以大局為重，不是一味討好就能青云直上的。若國庫空虛，他日邊疆告急、民生凋敝，你隴西李氏負得起責？”
他話里話外，都在暗指李修謹媚上討好君主。
溫遲明白這筆錢入了國庫，安王身為宗室重臣，手握部分財權調度之職，總能從中周旋，拿回本該屬于自已的東西。
而這一切的背后，是安王許給他的承諾。他若登基，必恢復內閣制，還他首輔應有的實權。
李修謹見狀，往前半步，目光直直對上溫遲，似笑非笑。
“內帑為天子私庫，可近年軍餉頻頻告急，百官俸祿短缺，哪一次不是從內帑里調撥填補？陛下為了國事民生，早已將私庫耗得七七八八！如今這筆鹽稅，正是為內帑補底，若無充足內帑傍身，他日再遇軍需俸祿之急，又能向何處籌措？”
他微微一頓，目光掃過溫遲緊繃的面頰，笑意更淡。
“說起來，溫大人守孝剛回朝不過幾日，這兩次朝議，倒是次次都急著出列說有異議。臣聽聞，三年前，溫大人遇事持重，從不積極爭先。難不成，三年丁憂，竟把性子都轉了？還是……還是尋著了新的靠山，便急著要為其奔走效命，連多年的持重風骨都扔了？”
李修謹的尾音拖得極長，滿殿寂靜無聲，誰都聽得出其中意思，分明是在點溫遲回朝之后行事大變，是因為投效了安王。
李修謹說罷，看都沒看溫遲的臉色，朝皇帝大聲道：
“臣請陛下，準六百萬兩全數入內帑！”
安王趙玄戈就立在勛貴列首，一身織金蟒袍襯得他身形頎長，卻自始至終一言不發。
他帶著些漫不經心地掃過殿內爭執的百官，又落在御座上咳得愈發沉重的皇帝身上，心中冷笑。
病秧子也活不了多久了，歸入內帑就歸入吧，連那張龍椅以后都是自已的，銀子劃到哪都一樣，最終都是自已的。
漕鹽那些見不得光的賬本，落到病秧子手里，刺殺李修謹的事，才抹平了痕跡。此時他不宜出列，小不忍，則亂大謀。
溫遲還想再說什么，英國公莊久年出列，咳嗽一聲，壓下殿內的議論聲。
“陛下，臣以為，李侍郎之言，句句在理。然北疆軍餉、河道疏浚亦非小事。老夫倒有個折中法子?！?/p>
他故意頓了頓，目光掃過百官，見眾人都屏息凝神，才緩緩道：
“六百萬兩，撥四百萬兩入內帑，補陛下之前劃出之款。余下二百萬兩，一半充北疆軍餉，一半用于河道疏浚。如此，國事、國本，兩全其美?！?/p>
這話一出，百官皆是一愣。
方才李修謹咬死了要全數入內帑，氣勢逼人，如今英國公退了一步，只取四百萬兩，反倒叫那些反對的人沒了辯駁的底氣。
工部尚書張了張嘴，想說什么，卻被魏國公冷冷的目光掃了回去。
魏國公朗聲道：
“英國公此議甚妥！四百萬兩入內帑，足以穩固國本，余下二百萬兩分撥急用，既顧了民生，也全了君臣之義！”
李修謹適時躬身，臉上露出幾分不甘不愿，又無奈退讓的表情。
“臣……亦附議！不過，若日后國庫充盈，還是要補足內帑的！”
他這一退，反倒顯得先前那些反對的人，成了不顧國本的頑固之輩。
百官面面相覷，無人出列。
康裕帝靠在龍椅上，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，抬手拍了拍龍椅扶手。
“準奏！六百萬兩鹽稅，四百萬兩劃入內帑，二百萬兩分撥軍餉、河道！”
旨意既定，滿殿山呼萬歲。
李修謹垂首而立，嘴角的弧度淡得幾乎看不見。
這下，玉貝就有出宮的籌碼，他就能與她單獨相處……
朝會散去，百官走得三三兩兩，溫遲走在最后，安王的心腹匆匆跟上，低聲道：
“大人，王爺讓大人莫要焦急，此事不宜再提，這銀子在哪兒都一樣……”
溫遲眼尾挑起，立刻明白，微微點頭。
的確，只要安王大事可成，一切都會落入安王手中，重組內閣，指日可待。