鳳芙宮，玉德殿。
夕陽透過雕花窗欞透進來，一片斑駁金紅。
金玉貝斜倚在鋪著月白軟墊的貴妃榻上，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺淺的陰影，連呼吸都透著一股靜水流深的沉穩。
白誠將今日朝上輔寧王被杖責一事說完。
金玉貝看著身側小幾上，青瓷瓶中的那幾株碩大飽滿的牡丹，語氣聽不出喜怒。
“我知道了。”
白誠上前一步，“夫人，可要奴才找人出宮去輔寧王府探望下王爺？”
“不必。”金玉貝伸手，指尖輕撫過牡丹花瓣。
“你在康寧殿當差，任何動靜都容易引人揣測。回康寧殿去吧，綠牌子要天天呈到御前，多給巧姐兒幾次機會。”
“是。”白誠雖心頭疑云重重，卻不敢多問半個字，躬身退了出去。
殿門剛合上，里頭便傳來一聲“砰”的巨響。白誠回頭，只見那只青瓷花瓶已應聲碎裂在青磚地上。緊接著，金玉貝的聲音穿透門板。
“白公公，去回稟陛下。讓他別再來鳳芙宮了。就這樣把我永遠關在這里，讓我一個人老死宮中便是！”
白誠腳下一頓，不敢停留，匆匆離去。
殿內，宮婢們手忙腳亂地清掃著碎片，剛小心翼翼端上一盞溫熱的燕窩，還未擺穩，又被金玉貝揮手狠狠砸在了地上。
很快，鳳芙宮的異動便層層遞報到了皇帝耳中。
趙佑寧坐在御案后，手指用力揉了下眉心，很是苦惱。
他起身在殿內不停踱步，心里清楚得很，若是繼續將金玉貝軟禁在鳳芙宮中，一來，他們之間的關系會徹底僵死，無法挽回；二來，朝堂之上，那些老臣言官一定會上書進諫，指責他的種種不當。
皇帝陷入兩難，煩躁之際，不禁看向一旁的白誠。
“去叫巧姐過來，朕有些頭疼。”
夜色沉沉，不知躲在哪里的貓兒又發出尖利如泣的叫聲，一聲高一聲低。
玉德殿寢殿外值守的內侍朝聲音的方向啐了一口，罵了一句。
“死貓，天天叫春！”
金玉貝躺在床上，翻了個身。今天她摔花瓶、說要老死宮中，不過是要讓趙佑寧盡早做出讓步，不放自已出宮，那就必須給出權力。
李修謹受杖責，當著朝臣的面撕開了皇帝的遮羞布，為她所謀之事開了個頭。
改朝換代不是兒戲，天時、地利、人和，三者缺一不可。
天時，是大勢所趨，是時機天命，是輿論風向，今日李修謹受罰之事，開了個頭。
地利，是地盤根基，是后手布局。她與李修謹做好準備。
最后一點，人和，是人心向背，是聲望得失，是臣子百姓的擁戴，這才是江山易主最關鍵的一步棋，也是金玉貝進宮的真正原因。
只有她身在宮中，被九五之尊困于一隅，才能讓趙佑寧失盡君儀。
朝臣會失望，百姓會非議，皇室威信盡喪。
等到人心渙散、朝野怨聲載道的那一天，李修謹在外舉旗，阿粟得了民心，她在宮內斷后，里應外合，一步到位。
這盤棋，落子無悔。
……
宮中，御花園。
櫻寧公主看著面前的人，又怨又愛，紅了眼眶。
“李修遠，我幾次三番讓你進宮，你都不應，現在主動來見我做什么？”
李修遠掏出帕子遞了過去，櫻寧賭氣側過身，想了想，又一把將帕子扯了過去。
“說吧，什么事？”
“櫻寧，可有我嫂嫂的消息？”
櫻寧公主擦眼淚的動作一下頓住，搖了搖頭，訕訕道：
“修遠，鳳芙宮有禁衛軍把守，那些人只聽我皇兄的。母妃和兩位娘娘都去見過皇兄了，可皇兄就是不愿放人，也不讓人進鳳芙宮。修遠……”
櫻寧公主的語氣中帶著歉意，“我也不知皇兄是怎么了，像中了邪一樣，他……他怎么能起了那種心思！”
李修遠點頭，“我只是想送封信給嫂嫂，兩個侄子很是想念她，喜安才三歲！好，我知道你和幾位娘娘為難，那我走了。”
看著李修遠失望的模樣，櫻寧公主心中酸澀，一把拉住了李修遠的袖子。
看著面前這個從小相伴長大的人，想著小時候他還口口聲聲說要當駙馬，櫻寧公主柔腸百轉，一下撲進了李修遠的懷里。
“修遠，我會幫你的，我一定會想盡辦法把信送進鳳芙宮。”
垂絲海棠樹下，李修遠抬手拍了拍櫻寧公主的背，眼神一片清冷。
櫻寧公主收好信，吃過午膳，讓宮婢拎了一盒點心就去了鳳芙宮。果然，任她怎么發脾氣，禁衛軍就是不放她進鳳芙宮，只說要皇帝手諭才能放行。
跺了下腳，櫻寧轉身去了康寧殿。
白誠笑著將公主擋在殿外，面色古怪，“公主，您不能進去，陛下在休息。”
“休息？這才用完午膳，皇兄就休息了？”櫻寧公主很是奇怪。
“回公主，今兒是巧姐侍奉陛下用膳。”
見白誠眼神躲閃，回答得也奇怪，櫻寧公主突然想起舒嬪曾和她說過，巧姐很不安分，想勾引皇兄。
櫻寧公主和凝嬪、舒嬪關系很好，兩位嬪妃受冷落，皇兄還未有子嗣，哪里輪得到一個宮婢不規矩。
公主不由挑眉，一把推開白誠，大步上前推開殿門，徑直走了進去。
聽見櫻寧公主發出的一聲尖叫，白誠立刻跟了進去，反手關上殿門，撲通一聲跪了下去。
“陛下恕罪，奴才失職，奴才該死，與公主無關，一切都是奴才的錯！”
櫻寧公主背過身，臉紅得能滴血。她已經十九歲，嬤嬤也同她說過男女之事，卻還是被進門時看到的那一幕羞惱到無地自容。
殿中，蘇小小已經垂著頭站到一邊，皇帝面上帶著潮紅，難堪又氣惱。
“櫻寧，你來做什么？”
“我……我想見護國夫人。”
櫻寧公主不敢回頭，一陣沉默后，就聽皇兄開口。
“也不是不行，過幾日，朕讓你和幾位娘娘去鳳芙宮。不過，今日之事……”
“皇兄，我知道，我不會讓護國夫人知道。可你也不能攔著我去見夫人。”
櫻寧公主說完，踢了一腳跪在門口的白誠。白誠側身，公主捂著臉逃也似地跑了出去。
沐風殿中，櫻寧公主紅著臉在公孫墨竹耳邊說了一句。公孫墨竹一下變了臉色，騰地從椅子上站起，大步走到一邊，從匣子里拿出一條馬鞭就往外沖。
“舒嬪，你快回來！你去干什么？”櫻寧連忙拉住公孫墨竹。
“公主，別攔我，我要去抽死那個賤人！”
殿內的宮婢與嬤嬤見狀，一擁而上，有的抱腿，有的拽臂，死死將公孫墨竹攔住。
“墨竹，你打那個巧姐，就是打我皇兄的臉。別去，事情鬧大，若我皇兄干脆封她個位份，你這不是送佛送到西了！”
公孫墨竹心有不甘，“可我咽不下這口氣，若不管，以后宮婢們有樣學樣，成何體統！”
很快，芷蘭院的李皎月收到消息，匆匆趕到了沐風殿，聽公孫墨竹忿忿不平說完，她看向一旁的櫻寧公主求證，見公主點了下頭，李皎月才開口。
“這事兒可大可小，容我想想。”說罷，她看向櫻寧，“公主，你先回去吧！我會看住墨竹，不讓她沖動。”
櫻寧出來了好一陣子，不想看的也看了，想說的也說了，點頭離去。
屋內很快只剩下李皎月和公孫墨竹，李皎月神色復雜。
“墨竹，你聽說輔寧王被陛下杖責之事了吧。君奪臣妻，杖責功臣，寵私宮婢，虧圣德、亂禮教，實在是荒唐！
這樣的情況下，你可曾靜下心來想一想，你我該考慮的是什么。或者說，隴西李氏與遼東公孫氏該考慮的是什么？”