除夕夜,萬家團(tuán)圓。
魏國公府書房中,小廝朝三足銅火盆中加了幾塊炭,輕手輕腳退下。
“祖父,喝茶。”
虞正恒雙手奉上茶盞,魏國公笑著接過,看著儀表堂堂的嫡孫開口。
“恒兒,明年下場可有把握?”
“祖父,輔寧王說,只要正恒沉穩(wěn)應(yīng)答,必能中舉。”
魏國公聽到輔寧王三字,面色僵了一瞬,垂下眼瞼,輕啜一口茶,應(yīng)付地說了幾個好字。
虞正恒目光微閃,撩袍坐到祖父身旁,躊躇一刻還是開了口。
“祖父,陛下不過十一,親政之事不可操之過急。”
魏國公放下茶盞,抿唇呼出一口氣。
“恒兒,陛下已登基四載,不能再等了,若再拖下去,到時權(quán)柄恐再難收回,只怕又是一場干戈。”
虞正恒蹙眉,按血緣他是陛下的表兄,可他偏又拜入了李修謹(jǐn)門下。
這些年,學(xué)業(yè)上多虧了輔寧王李修謹(jǐn)點(diǎn)撥,他對輔寧王的學(xué)識、能力很是敬仰。
可如今,祖父為了陛下,要他與輔寧王劃清界限,這明顯是要與其對立啊。
魏國公見嫡孫面有難色,開口道:
“恒兒,祖父知你為難,可是祖父年紀(jì)大了,趁現(xiàn)在還有精神,必須盡快為陛下掃除障礙。
只有陛下盡早親政,才可保趙氏江山穩(wěn)固,亦可保虞氏一族榮光。恒兒,祖父不僅是為陛下,也是為了你啊,切莫感情用事!”
虞正恒看著兩鬢斑白的外祖父,咬了下牙,將未出口的話咽了下去。
他看向窗外漫天飛雪,再次想起了昨日輔寧王和自已說的話。
“正恒,學(xué)業(yè)上我已沒什么可指點(diǎn)你的了。日后,你也不必再來王府尋我。金榜題名只是開始,以后你會不斷遇到難以抉擇的事,無法割舍的人。記住,能讓你內(nèi)心柔軟的人和事,就是你要守護(hù)的。”
……
天佑五年的第一場朝會后,不斷有奏折送入御書房。
世人皆知,新帝年幼,朝政權(quán)都握在首輔及護(hù)國夫人手中。
可小皇帝趙佑寧卻努足了勁,恨不能一口氣吃成個胖子。
他以為,這些折子他也能處理,若有軍國大事,只需找玉貝商議即可。
于是,十一歲的天佑帝在魏國公與英國公的協(xié)助下,開始埋首于奏折中。
朱筆落處,皆是少年天子初掌權(quán)柄的熱切與試探。
可他很快發(fā)現(xiàn),旨意下達(dá)三省,或被擱置,或被繞行,最終仍需經(jīng)內(nèi)閣票擬、輔寧王李修謹(jǐn)首肯,方能真正施行。
天子朱批,形同虛設(shè)。
朝中上下心照不宣,政令所出,仍以李修謹(jǐn)與護(hù)國夫人馬首是瞻。
大臣們都知道,錢袋子、槍桿子都掌握在輔寧王和護(hù)國夫人手中。
至于陛下嘛,初理朝政,能懂什么?
若金鑾殿上那兩位真心讓他親政,龍椅后又何需豎那塊屏風(fēng)。
不甘之下,小皇帝轉(zhuǎn)而經(jīng)營內(nèi)廷,試圖將魏國公的親信安插于宮禁要害,以求在宮中更多地扎下屬于自已的力量。
不料任命未久,朝堂之上便有言官接連上疏,引祖宗法度,矛頭直指宮中人事異動。
金玉貝由著朝臣循規(guī)進(jìn)言,將小皇帝的布置逼至退無可退之地,靜靜看著趙佑寧手足無措地應(yīng)對,并未出面阻止,她就是想借著這些考驗(yàn),讓他成長。
趙佑寧不得不收回成命,苦心又一次泡湯,可他并未氣餒。
半年多的時間,幾番角力,小皇帝學(xué)會了隱忍藏鋒,不再沖動,他暗中聯(lián)絡(luò)邊將,欲借軍方之力,為自已增添幾分底氣。
可這舉動,又怎能瞞過李修謹(jǐn)。
沒等邊將有所回應(yīng),李修謹(jǐn)與金玉貝商議,不動聲色地以穩(wěn)定軍心為由,對邊軍進(jìn)行安撫賞賜,又讓隴西李氏、遼東公孫氏擇選與天子年紀(jì)相當(dāng)?shù)牡张瓦M(jìn)宮。
李修謹(jǐn)一邊籠絡(luò)邊軍,一邊暗中警告,又給了他們一個潑天貴富的機(jī)會。
武將和文臣不同,都是實(shí)用主義者。
自然是先吃了輔寧王送到嘴邊的餅,再去拿小皇帝畫在紙上的大餅,兩面都不得罪。
當(dāng)然,所有賞賜和北疆公孫氏都無關(guān)。
趙佑寧的籌謀又一次打了水漂,他與魏國公的幾番試探,幾番布局,沒有一次占過上風(fēng)。
這一切,讓趙佑寧明白,他雖坐于龍椅之上,卻是個手無實(shí)權(quán)的君主,處處被人壓制。
李修謹(jǐn)位居人臣,卻手握朝野內(nèi)外的絕對掌控。
這時,趙佑寧才深刻體會到他父皇康裕帝當(dāng)年財權(quán)、軍權(quán)旁落的郁悶苦楚。
半年的舉步維艱,也讓小皇帝趙佑寧明白了高大耳朵那句,“天無二日,國無二主”的意思。
半年前,趙佑寧還十分堅定想著,等從輔寧王手中收回大權(quán),他要與玉貝一起理政。
可如今,這個念頭卻在不知不覺中出現(xiàn)了裂痕。
十一歲的天佑帝漸漸理解了他的父皇,明白了他父皇對玉貝的那種復(fù)雜感情。
……
常州府,童寧遠(yuǎn)藥鋪。
六月底,夏風(fēng)中夾著陣陣藥香。
金玉堂回常州府將姐姐給他的幾間鋪?zhàn)痈邇r轉(zhuǎn)賣掉。
他的醫(yī)術(shù)還需精進(jìn),仍想出門歷練,一路行醫(yī),與各地的大夫切磋,積累經(jīng)驗(yàn)。
待時機(jī)成熟后,他要重振師門“青襄濟(jì)世閣”。
童遠(yuǎn)山聽著金玉堂的話,心中感慨,不由紅了眼角。
“師父,房師伯一直掛念您,我打算明年開春,一路行醫(yī)去隴西,再回濟(jì)世閣。
上次,我與師伯在那兒呆了一年,已經(jīng)將濟(jì)世閣修繕了一番。師父,可愿隨玉堂一起回去。”
童遠(yuǎn)山壓下心中激動,握住徒弟的手。
“好,趁我這把老骨頭還結(jié)實(shí),便隨玉堂一起去。我年少時太過偏執(zhí),沖動之下離開了師門。如今有了玉堂這么有出息的徒弟,總算有臉回去了!不過……”
童遠(yuǎn)山頓了頓,“你姐姐呢?那丫頭如今二十五了吧,難不成就呆宮里了?她與李家大郎何時成親!女子總要有個歸宿啊!”
金玉堂“唉”了一聲,這也是他一直放心不下的事。
“師父,我姐的性子,您也知道,好像這世上就沒有她干不成的事。
您是沒看到,她朝大臣發(fā)號施令的樣子。我覺得,我姐這樣的人,永遠(yuǎn)也不會甘心做個后宅主母,她好像天生就應(yīng)當(dāng)活在萬丈光芒里。”
“呵呵呵……”童遠(yuǎn)山笑著點(diǎn)頭。
“我還記得當(dāng)初她帶著你,穿著打滿補(bǔ)丁的衣服來我店里賣草藥的樣子。一晃這么些年過去了,她竟成了護(hù)國夫人,與道臺府公子相伴相隨到如今,真像做夢一般。”
童遠(yuǎn)山說罷,拍了拍金玉堂的手背,準(zhǔn)備去翻曬外頭的藥材。
他邁過門檻,抬手時,看到自已那雙指節(jié)嶙峋,青筋盤虬的手,不禁自言自語。
“一場夢,這一輩子就是一場夢。”