這一日,是金玉貝來甘州后第一次看見下雨。
李承業(yè)拄著一根玉杖,慢慢走進(jìn)金玉貝的屋子,輕撣肩頭雨珠,將玉杖靠在門邊,輕聲喚道:
“玉貝,下雨了,阿粟那孩子,不知又到哪兒去玩了。”
“他正是玩鬧的年紀(jì),有童師父、盧嬤嬤和護(hù)衛(wèi)跟著,出不了事。過來?!?/p>
金玉貝抬手,李承業(yè)微微一笑,順著聲音上前握住她的手,在她身側(cè)坐下。
“玉貝,寒竹社與金氏商隊(duì)的人剛打探來消息,青羌內(nèi)亂,女帝已經(jīng)中毒身亡。咱們……還要去青羌嗎?”
金玉貝緩緩將手抽回,望向窗外。
豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸在窗欞上,濺起一片水霧。
她微微瞇起眼,語氣平靜,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“去,當(dāng)然要去。女帝死了,可青羌公主還逃在外頭,這正是我們的機(jī)會(huì)。就算一時(shí)尋不到公主,如今青羌政權(quán)更迭,新掌權(quán)之人,最缺的便是強(qiáng)援?!?/p>
她頓了頓,聲音清冷:
“我們有錢,有人,有糧,有商路,這便是最硬的籌碼?!?/p>
李承業(yè)輕輕點(diǎn)頭,聽著窗外連綿雨聲,終是問出了心底疑惑。
“玉貝,你為何偏偏選中青羌?……難道你想做女帝?”
金玉貝低笑幾聲,笑聲清淺。
“女帝?!我是個(gè)現(xiàn)實(shí)的人,對虛名沒興趣?!?/p>
她抬眸,目光落在雨幕深處,一字一句。
“承業(yè),我選青羌,一在地形,二在戰(zhàn)略,三在商路要道,四在它女子為尊的舊俗,對我的確便利。
青羌地處西陲,控扼東西商路,北接胡部,南連諸蕃,西進(jìn)可通遠(yuǎn)域,東退可倚關(guān)山,進(jìn)可攻、退可守,是天然的咽喉鎖鑰。只要占住此地,天下財(cái)貨,皆可從我指間流過。
我要的不是一個(gè)國號,不是一頂皇冠,我要把青羌打造成天下第一的金融中心。
低關(guān)稅,高保障,重律法,護(hù)商旅,讓各國商人、使團(tuán)、匠人、學(xué)者,都愿意往青羌來。
人聚,則財(cái)聚;
財(cái)聚,則勢成。
我要讓青羌成為銀錢匯聚的商貿(mào)樞紐,成為文化熔爐。
我要的,是一座財(cái)富與文化并重的圣地?!?/p>
說到此處,金玉貝眼中光芒閃爍。
“至于誰做青羌的君主,是女王還是新主,于我而言,并無分別。
他們只管做臺上的王室,做天下人看得見的吉祥物。
真正握著實(shí)權(quán)、握著銀錢、握著命脈的人,只能是我。”
李承業(yè)靜靜聽著,他似乎能看見閃耀似驕陽的金玉貝。
金玉貝的聲音漸漸發(fā)沉,帶著一絲壓了許久的冷。
“阿粟是李修謹(jǐn)?shù)墓茄?,輔寧王的爵位,是阿粟的,誰也不能動(dòng)。
我在青羌聚天下之財(cái),以財(cái)養(yǎng)兵,以商養(yǎng)武,便能擁有一支只聽我令、戰(zhàn)力驚人的雇傭軍團(tuán)。
終有一日,我的阿粟會(huì)回景朝。
他們以我女子身為理由,阻我上金鑾殿,那我就把我的阿粟托舉上去,能舉多高便舉多高。
雨色映在金玉貝眸中,卻升騰起熊熊火光。
“我為景朝兩代帝王流過血、拼過命。到頭來,他們卻想將我囚禁在后宮。
我金玉貝這一生,從不吃虧。昔日失去的一切,我要全部討回來。”
金玉貝折身,一步步走到李承業(yè)面前,素白指尖順著他的下頜線滑向下巴,輕輕托起。
“李承業(yè),我曾經(jīng)愛過、恨過。如今的我,心里沒有男女之情,我要的是能為我?guī)頂?shù)不盡的財(cái)富,能為阿粟輔就權(quán)力之路的男人。
你要想清楚,我此生不會(huì)嫁人,也不會(huì)給你任何承諾。你若留下,做的只會(huì)是賠本買賣,這樣,你也愿意?”
窗外雨聲淅瀝,屋內(nèi)語聲落定。
李承業(yè)將金玉貝的手拉至心口,輕嘆一聲,語氣無奈又寵溺。
“你這人,哄哄我都不肯??傄言捳f這么清楚,這么傷人!我目不視物,再也拿不起刀護(hù)你,可我李承業(yè)會(huì)為你聚天下之利。玉貝,這條路,我會(huì)陪你走到盡頭?!?/p>
甘州一個(gè)胡餅攤前。
攤主推開一個(gè)孩子,不耐煩道:
“走開,不是和你說了嗎,我店里雇不起人,走,別影響我做生意?!?/p>
阿古朵被攤主推開,縮著脖子,手抱著頭擋雨,腳剛挪到邊上的鋪?zhàn)樱粋€(gè)婦人就從里面走出來,揮手趕人。
“走走,別擋在我門口!”
“大娘,能給口水我喝嗎?”沒等阿古朵話說完,那婦人已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
連日來自尊心被踐踏,腹中因饑渴陣陣絞痛,阿古朵忍著淚意,蹲到墻角,雙手抱住膝蓋,將頭伏了上去,絕望地閉上眼。
也好,就這樣死在這骯臟的角落吧,死了就能去陪母皇了,這種沒有尊嚴(yán)的日子她已經(jīng)過夠了。
正當(dāng)她昏昏沉沉?xí)r,突然感覺到有人在拉自已的袖子。
“小哥哥,你怎么了?”
小阿粟看著縮在潮濕的墻角,衣服破爛的人,伸出手扯了扯那人臟得看不出顏色的袖子。
阿古朵抬起頭,看到一對黑珍珠一樣的眼睛,本能的求生欲讓她開口哀求。
“好心人,給口水吧,渴,餓!”
阿粟剛想和婆婆說去買餅,就見面前的小哥哥身子斜斜倒在地上,他急地蹦了起來。
“婆婆,小哥哥躺板板了,躺板板了!”
寒竹社中,金玉貝在和柳葉、蕭亭說過兩日離開甘州的事,就聽外頭傳來小阿粟的叫喊聲。
阿粟跑得急,鞋踩過水塘,濺起水花,打濕了褲腿,嘴里不停喊著。
“娘,娘!小哥哥要躺板板了……怎么辦?”
金玉貝聽兒子嘴里嘰哩哇啦說著,又過來拉自已的手朝外去,一副焦急模樣,不禁看向門外的盧嬤嬤和童遠(yuǎn)山。
盧嬤嬤氣喘吁吁跑進(jìn)來,開口道:“阿粟非要撿個(gè)孩子回來,唉喲,我勸不??!”
“沒事,我看過了,就是餓著了,是個(gè)丫頭?!蓖h(yuǎn)山在盧嬤嬤后頭開口。
偏房中。
金玉貝看著阿古朵呼嚕呼嚕喝了兩碗粥,又狼吞虎咽吃了個(gè)包子,手再次伸向盤中,不由輕打了下她的手背,示意柳葉將盤子端走。
見阿古朵的眼神還黏在那盤包子上,卻又不好意思開口的樣子,金玉貝莞爾。
“你餓得久,一下子放開吃,會(huì)吃壞腸胃,先緩緩,過上一個(gè)時(shí)辰再吃。”
小阿粟站在床上用力點(diǎn)頭,小胖臉嘟向阿古朵。
“小姐姐,要聽我娘的話喲,我娘可厲害、可聰明了。”
“謝謝夫人!”阿古朵吃了東西,不再出虛汗,人有了精神,這才打量起金玉貝。
面前的女子身材嬌小,很漂亮很年輕,一看就是從中原來的。中原女子都聽男人的,也不知她能不能做得了主,將自已留下來。
阿古朵在打量金玉貝,金玉貝也在看她。
面前的女孩子容貌秀美,約摸十二三歲,雖脫下的衣服破爛臟污,可擦干凈的臉上,皮膚細(xì)嫩,手上沒有繭,里衣上還繡了青鸞銜珠紋。
青鸞是青羌國圖騰,只有皇室才能用此圖案,而棲梧青鸞銜珠紋更是公主才能用的圖案。
金玉貝微微挑眉,溫聲細(xì)語開口。
“孩子,你叫什么名字?怎會(huì)流落街頭?可要我替你聯(lián)系家人。”
阿古朵垂眸搖頭,“夫人,我叫阿瑤,沒有家人了,夫人!”她眼中含淚看向金玉貝。
“求夫人收留,我認(rèn)字,會(huì)青羌國和外邦語,也……也能做粗活。”
“求……我?”金玉貝盯著阿古朵,阿古朵點(diǎn)頭,“嗯,夫人,我會(huì)……會(huì)聽你的話?!?/p>
“好!很好!”金玉貝眼中滑過狡黠,抬手輕撫阿古朵的發(fā)頂。
“阿瑤,記住你現(xiàn)在說的話。好了,你累了,我讓人準(zhǔn)備水,你沐浴后先休息吧!”
阿古朵連連點(diǎn)頭,此時(shí)的她還不知,一場交易正等著她。
面前的人哪里是什么中原的溫柔女子,而是一柄開天利刃。
柳葉很快將阿古朵的里衣拿到了金玉貝屋里。
黃富貴立刻上前細(xì)看,不由仰頭大笑,而后看向金玉貝,手中羽扇輕抬,開口道:
“謀事在人,成事在天。小公子是位福將,一撿就撿了位公主,恭喜夫人!”