李氏議事廳中。
良久，大房老太爺才開口，目光掃過廳中眾人，沉聲道：
“諸位可知，這三策于我李氏而言，意味著什么？”
他站起身，微弓的背慢慢挺直，語氣擲地有聲。
“蜀地官鹽承辦權，能讓咱們蜀地分支徹底擺脫商賈附庸的身份，手握朝廷特許的鹽業權，白銀如川，滾滾而至。
整合蜀地鹽商，更能讓李氏的聲望與勢力牢牢扎根蜀地，以后，那地方將成為第二個隴西！”
“還有邊關墾荒！”管著族中軍務的長房四爺接過話頭，眼中閃著精光。
“駐軍糧草自給還能自銷，從此不再仰仗國庫鼻息，同時手握糧草與兵權，銀子，你們想想……”
話說到這里，他再也不能說下去了。
廳中所有人都坐不住了，只覺血液沖上頭頂，頭重腳輕！
幾房族長捂著胸口慢慢起身，大房家主語氣壓得極低，一臉鄭重開口。
“這可是軍權財權兩手抓！我李氏就能從邊陲將門，從京師那些人口中的兵油子，一躍成為景朝頂級世家！
最重要的是，這三策是太子陪侍金女官所賜，等于咱們早早便與太子結下了盟約，待到他日太子登基，咱們隴西李氏就是新帝最信任的肱骨之臣！
屆時，文有如修謹這般立于朝堂的隴西兒郎，武有咱們這幫人鎮守邊關，手中握著蜀地商脈的銀子。
放眼景朝，再無世家能與我們李氏比肩，那才是真正的權傾朝野，興盛百年吶！”
這番話落下，所有人眼中都一片狂熱，有不少人手腳已經控制不住哆嗦起來。
一盞茶后，眾人的心情才稍稍平靜，四房家主李陳茂適時開口，
“諸位，咱們心里可要有數。幾位族老，幾房家主，我們不能得了這潑天好處，半點不表示吧，是不是要派人去京師向金女官表示表示？！”
眾人聞聲靜下，目光齊刷刷投向主位的老太爺，等他開口。
“嗯，陳茂說得對，必須派人入京。入京之人，功夫要好，還得沉穩機敏，既能說透我李氏的謝意，又不可顯得諂媚。”
老太爺捻著胡須，目光逐一掃過廳中之人。
“還要懂些商道軍務，能與修謹對接后續事宜，若能……能得金女官青睞，便是最好。”
三爺沉吟道：“我看大房的承業不錯，他自幼跟著蜀地商號行走，性子周全，功夫好，與修謹小時見過，長得也俊，不像咱們黑黢黢的。”
這話一出，滿座皆點頭。
李承業是大房次子，行事素來低調穩妥，確是合適人選。
大房家主聞言，眼中閃過一絲得意，壓著嘴角拿喬。
“承業只比修謹大三歲，太年輕……”
話沒說完，就聽三房老夫人淡淡說了一句，“我記得承業快定親了，先問問他吧！”
堂中有一人嘴快，想到哪兒說到哪兒：“只是快定親，又不忙成親，急什么，和去京師有什么關系？！”
話音落，幾位心思細膩的家主齊齊看向他，像看憨貨。
隴西人性子本就粗獷豪爽，李氏偏居一隅，幾代都是武將，更是不拘小節。
比起京師世家把女子拘在后宅不聞外事的做派，隴西李氏的風氣要開明得多。
上至掌家主母，下至新婦少女，但凡有才干者，都能在族中事務上插上話，要不然三房老夫人也不可出現在這里。
說到底，就是李氏族人骨子里慕強，誰的拳手硬，誰的主意多，誰能給家族帶來好處，不論男女，都有話語權。
所以三房老夫人那句話，不少人都琢磨懂了。
那位金女官受陛下和太子看重，據聞貌若天仙，花樣年華，若……若李氏族中的青年才俊能入了她的眼，呵呵呵！
眾人暗搓搓在想，那不是得了大便宜，反正那什么，又不吃虧！
李陳茂咳了幾聲，開口道：“這……要不，從我四房……”
“誒，不急，我已經讓人去喚我家承業了，聽聽他如何說！”
大房家主立刻開口，這種好事，怎么能又給你搶了？！
四房想得美！已經把定邦那黑小子送去了，怎么說自已也是長房，再說了，承業那長相，哼，數一數二。
正這時，就聽外頭腳步匆匆，房門打開，李承業大步而入，拱手朗聲，開門見山。
“各位長輩，承業愿去，訂親之事不急，承業想去京師磨練磨練！”
“好好，年輕人銳氣足，和金御侍年紀相當，也好……咳咳，好打交道。”
大房老太爺上下打量了一番李承業，心中滿意。嗯，長房嫡子，長相英俊，一向受女子歡喜，他一錘定音，“就定承業。”
老太爺轉向身后侍立的管事，吩咐道：
“備禮，不必過奢，卻要顯出心意，咱們隴西的當歸，黃芪，墨玉如意，蜀地的雪芽茶，再加上……”
他頓了頓，又補充道，“對對，蜀地絲綢，挑最好的，顏色鮮亮的。”
管事應聲退下，大房老太爺看向李承業，語重心長道：
“此去京師，你不是去攀附，是去結個善緣。金女官智謀不輸男子，太子更是我景朝未來之主，你需謹言慎行，莫要辱沒了李氏門楣。”
李承業躬身行禮，神色肅然：“謹記老太爺教誨，承業定不辱使命。”
夜色深沉，心火澎湃，李氏一族權傾朝野的序幕緩緩拉開。
……
二更鼓剛敲過，宮里的除夕宴便散了。
殿內的鎏金燭臺上的蠟燭才燃一半，燭淚淌成蜿蜒淚痕，照著滿桌沒動幾筷的菜肴。
國庫空虛，宗親歲賜減半，除夕御宴也簡單了不少。
安王趙玄戈沒來，李修謹品級本就不夠，加之他背傷未愈，皇帝也未特宣，席間的宗室勛貴及大臣們敷衍地舉杯，連說笑聲都透著單薄。
帝后身子都不大好，兩人坐了不到半個時辰，便由內侍攙扶著先行離去。
太子沒了玩伴虞正恒，本就是勉強參加御宴，帝后一走，金玉貝便讓盧嬤嬤及柳枝帶著趙佑寧回了昭陽軒。
沒了帝后坐鎮，參加宮宴的人更沒興致，三三兩兩告退，不過片刻，太和殿內就只剩空椅冷案。
金玉貝立在殿門口，看著宮人一盞盞吹滅蠟燭，昏黃的光一點點褪去，寒意順著衣擺鉆了進來。
小雪不知何時停了，宮道上積著薄薄一層，踩上去咯吱作響，她的身后留下一行長長的腳印，蜿蜒著伸向深宮夜色。
小喜子提著一盞羊角宮燈，默默跟在她身側，燈影將兩人的影子拉得忽長忽短。
風掠過樹梢，卷起細碎的雪花，落在臉上冰冰涼。
金玉貝抬手搓了下臉頰，陷入沉思。
皇帝的精力愈發差了，也不知能撐多久，自已能掌控的力量還不夠。
萬一康裕帝駕崩，一個東宮陪侍的身份，如何抗衡安王，如何立于朝堂，她必須讓皇帝盡快抬高她的身份，擁有更強悍的實力。
慢慢從思緒中抽離，她停下腳步，望著遠處隱約透出的一點宮燈微光，深吸一口氣。
寒涼的空氣嗆得肺腑清明，蟄伏的野心與執念，燃燒起來。
她回頭看向小喜子，唇角勾起一抹極淡的笑，聲音清冽。
“小喜子，明天一定是個好天氣！”