安撫過林葭玥，江行簡走出后宅。

　　他并非愛色之人，此時便難免覺得孔圣人那句唯女子與小人為難養也再貼切不過，林葭玥哭纏得令他心煩，而宋挽……

　　思及此，江行簡腦中浮現出昨日她抱著金絲虎欲哭不哭的模樣。那雙眼憤怒中帶著委屈，心疼中含著悲戚，似怒非怒似嗔非嗔的情態讓他忍不住頭皮發麻。

　　江行簡顰眉。

　　“兄長身有恙？”

　　江行簡未答，反問道：“你這是剛從外頭回來？”

　　江晏點頭稱是，說完便站在一旁，眉宇間盡顯恭敬。

　　侯府乃仕宦之家翰墨詩書之族，最是講究綱常禮教。江行簡同他不僅隔著嫡庶之分，更有長幼之別。江晏知那人最不喜無禮莽撞之人，這些年便克己復禮力求做個端方君子，千古完人。

　　便是面對江行簡，他也能神色自若，打從心底尊敬這個兄長。

　　江行簡看著眼前少年，忽而嘆氣：“我有些心煩，你同我一處走走？”

　　二人走至花園里白玉橋前，江行簡看著橋下荷花道：“這些年辛苦你了?！?br>
　　“兄長言重了?！?br>
　　江行簡回身只見江晏眼中未有一絲波瀾，心道他這庶弟要么對爵位不感興趣，要么便是個城府極深之人。

　　會出言邀請共行本是一時沖動，如今說了兩句便沒什么話來。

　　江行簡略略一頓，提起了宋挽。

　　“昨日你嫂嫂房中那只貓兒被毒死了，她……”

　　“金絲虎被毒死了？怎么回事？”

　　江晏語氣微高，江行簡眉尾輕挑，似是不知他如何得知那貓兒姓名的。

　　“你知道那貓兒？”

　　江晏抬眸，一雙烏黑眸子顯得異常明亮，江行簡不知為何突然想起那日在福鶴堂見到的他，某一瞬也如此刻一般，給人種病態狂熱的違和感。只是那眸中光亮一瞬而逝，恢復如初讓他來不及細思。

　　“兄長不知，那貓兒在府里也算頗有名氣，且金絲虎本也是從柳姨娘手中送到……長嫂房里的?！?br>
　　柳姨娘乃江晏生母，江行簡聞言便不再多說。

　　一時無話，可江晏卻像是來了興致般問起了那貓兒的情況，江行簡無法只得將林葭玥誤傷金絲虎一事說給他聽。

　　江晏聽著雖面露溫和笑意，身后的雙拳卻是越握越緊。

　　她待金絲虎猶如親子，如今卻被那輕佻賤婦殘害致死，也不知會如何傷心難過。

　　江晏擰著眉，雙眸不自覺微瞇。

　　江行簡以為他不滿林葭玥所為，摸了摸鼻子有些歉疚道：“葭玥并非有意，此事實在是個誤會?！?br>
　　“兄長這話不該說給弟弟聽?！?br>
　　江晏抿唇，似是想說些什么只是終未能開口，他沉吟片刻說出一句稍等便回了毓靈齋。半炷香后，江晏抱著個竹編籃筐走過來。

　　“我院中貓兒前日剛下了崽子，兄長可送給嫂嫂以表歉意?！?br>
　　竹籃中一只黃白相間的貓兒正喵喵喊個不停，不過巴掌大的小東西氣量倒是夠足，喊了好一會兒也未曾停歇。

　　江行簡捏著那貓崽后頸將它提了起來：“生得倒是不錯?！?br>
　　江晏默不作聲從他手中拿回貓兒，小心放在竹籃里的軟墊上，又在上頭蓋了塊靛藍色方形軟褥子。

　　江行簡見他這般模樣，輕聲淡笑：“這東西皮實著不必如此小心?！?br>
　　“到底年幼，輕些為好?！?br>
　　把那竹籃交到江行簡手中，江晏垂眸道：“弟弟知兄長并非有意帶他人回府，只是于公于私，侯府嫡夫人的體面都折損不得半分。”

　　“……”

　　江行簡抱著還在喵喵叫的貓兒，一時無言。

　　如今在侯府，無論是祖母母親亦或是江晏，甚至是下人眼中，他都是那等寵妾滅妻不知輕重的混賬東西了。

　　江行簡想要辯駁，只是支吾片刻也未能想出什么有力言辭洗刷自己的冤屈。

　　半晌后，他才沉聲從喉間擠出一句為兄心中有數，這才抱著竹籃和貓兒往瀾庭院去。

　　江晏看著他的背影，心中涌出一陣無力和艷羨。

　　他不知有多么羨慕江行簡，既羨慕他比自己早生了兩年，也羨慕他托生為侯府嫡系。

　　“二爺。”

　　身后小廝出言輕喚，江晏神色懨懨，沒有興致。

　　那邊江行簡抱著貓兒回了瀾庭院，宋挽在正廳同管事婆子交涉，他略一思索抱著竹籃去了書房。書房中，懷素正在收整案上書籍，見他抱著個竹籃進來便起身去接。

　　“抱好，莫要摔了?！?br>
　　停頓片刻，他又道：“別讓葭玥看見。”

　　懷素點頭，將那貓兒小心放在書房的軟塌上，又讓寫意去小廚房端了碟肉羹來。直到晚間飯時，那些婆子方陸續離開瀾庭院。

　　江行簡抱著吃飽喝足如今正四仰八叉睡得深沉的貓崽子，大步去了瀾庭院正房。

　　“大爺來了?！?br>
　　外頭看更的婆子向屋中通傳，二道廳的二等丫鬟聽見又去尋蘅芷蘅蕪，待江行簡走進屋的時候，宋挽已換了外袍站在二人寢房前迎接。

　　江行簡瞟過書案上滿滿的賬冊同桌上撥亂的算盤，皺眉道：“府中賬數有問題？”

　　“是不大好，若夫君無事待用過膳后可同挽兒一起看看?！?br>
　　江行簡點頭，隨口讓房中丫鬟擺飯，留在這里吃。

　　等膳間，江行簡將手中竹籃遞給宋挽：“這貓兒……金絲虎被毒我也有責任，這只貓兒是我送來彌補你的?！?br>
　　到底心中有愧，這底氣便弱了三分。

　　有些僵硬的抱著竹籃，宋挽輕輕撩起上頭的軟被子。

　　只見里頭毛茸茸的小家伙睡得正香，露出的肚皮同粉嫩的小爪子直挺挺攤在軟墊上，宋挽見狀卻并沒有開心的模樣，反而鼻尖一酸想起了金絲虎。

　　這只貓兒同金絲虎小時候生得一模一樣。

　　宋挽伸出手指在它肚皮上輕輕一點，又拈了貓兒身下的墊子。

　　那軟墊用的是靛藍色蜀錦，蜀錦并不算貴重但這料子上的淺色暗紋卻有些來頭，是前些日子二房江星畫的聯珠孔雀紋。當時繡房織出后，還送了匹素色的給她，她還讓蘅蕪回了件掐絲攢銀的彩寶珍珠匣。

　　府里只有她跟江晏養了貓，這貓兒是江晏送來的。

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