將老夫人重新放回軟被上，江母道：“你不是從那小娼婦手中拿了勞什子火器方子？”

　　“老太太說了，無論如何都要拖到你在神樞營里站穩腳，待到你回府丁憂圣上必會奪情之時，她老人家便不撐了。”

　　這幾日江母都不知流了多少淚，可淚流干了她也得強撐著。

　　小心翼翼為老夫人蓋好被子，又選了幾個鵝毛軟枕放在她手肘關節下，江母這才問道：“對了，那火器制得如何了？可足夠讓圣上奪情起復，非你不可？”

　　江行簡聞言垂眸不語。

　　林葭玥給出的那勞什子火器方子，方送到神樞營便被負責研制軍器之人一眼看穿。方子雖寫得萬分繁雜，卻分明就是個威力強些的大炮仗。

　　這種東西只剛送去便被人丟入一旁，再無人問津。只是好在她在當中加了桐油以及面粉之事尚算奇巧，那些匠人如今正研究著可否加入軍器中。

　　若非看在五皇子同江妃娘娘的面子上，他怕是早被人參上一本，從神樞營踢出了。

　　如今他日日前去，也無非是上下打點，力求能在其中立得安穩些罷了。

　　但無論如何，他借此離開上林苑監亦是好事一樁。

　　江行簡轉頭看向一手帶大自己的老夫人，悲不自勝。只是再面對江母時，他卻是淡笑道：“那火器十分了得，母親放心府中萬事有我，您不必過于擔憂。”

　　江母聞言淚流滿面。

　　“如此便好，如此便好，老太太這邊……”

　　江行簡咬著牙，不忍去看江老夫人，沉默許久方緩緩道出一句：“還望娘親同祖母幫孩兒再撐一段時日。”

　　說完，他無法面對二人，狼狽逃了出去。

　　江行簡恍然走至外院，卻只覺被烈陽炙烤都不能消除身上冷意。

　　侯府百年基業傳世幾代，絕對不能斷送在他手中。

　　想到段宜亭的莫名來訪，同祖母于病中形銷骨立、茍延殘喘的模樣，江行簡便覺胸中如壓了巨石般沉重。

　　“兄長可是身有不適？”

　　江晏方從毓靈齋出來，便見江行簡一副魂不守舍的模樣，他略略思索方開口詢問。

　　江行簡回神，發現自己竟是來到了毓靈齋門口。

　　囫圇搓了把臉，江行簡道：“你今日可有事？若無事我兄弟二人小酌幾杯？”

　　江晏垂眸道：“榮幸之至。”

　　將人邀進毓靈齋，青齋同酥綿為二人備了菜，江晏拿出一壇酒放在江行簡面前。

　　“一位朋友送的，說是弟弟未曾嘗過的好酒。往日喝了幾杯，確是上品。”

　　打開泥封，江晏抬手倒酒。

　　方一開蓋江行簡便聞酒香四溢，他看著杯中蜜色酒液微微挑起了眉。

　　“不知你這朋友是何出身？”

　　江晏笑道：“出身草莽，未有什么名號。”

　　江行簡執起酒碗細細品嘗，隨后道：“此酒名為滿殿香，出自大內，我也是于幼時同父親去宮中參宴，方有幸品嘗過。”

　　江晏聞言俊眉緊擰，江行簡見他不似作偽，不由道：“江湖之人門路廣，許是不知從何而來。”

　　“這般珍貴的東西他肯與你分享，實是不錯的交情。”

　　說完，江行簡一飲而盡。

　　酒意醉人，且他如今本就滿腹心事，不過喝了大半壇眼前便云山霧繞，分不清襄王神女。

　　“兄長醉了。”

　　江晏出聲，江行簡卻是目光僵直，許久后他方喃喃道：“當下來說，我竟是羨慕你的。”

　　庶子有何不好？

　　身為庶子無需背負振興家業之責，身為庶子不必受宮中轄制，身為庶子江晏可不拘形跡悠閑自得。

　　“庶子又有何不好？”

　　江行簡輕聲呢喃，江晏聞言斂眸不語。

　　他又何嘗不想要那嫡子身份？

　　沉默許久，江晏喝下最后一碗酒，指著已經醉倒的江行簡道：“送侯爺……”

　　“瀾庭院，送我回瀾庭院。”

　　江行簡輕聲呢喃，口中似喚出幾聲宋挽。

　　江晏緊抿薄唇，臉色在聽聞那人名字時頃刻由紅轉白。他盯著江行簡半晌，神色陰郁道：“送侯爺去懷素房中。”

　　青齋去尋懷素的時候，她正在房中為江行簡縫制內衫。她本就是江行簡的貼身丫鬟，如今雖被抬為姨娘，卻也同往日沒什么區別。

　　她知江行簡心中或有宋挽，或有林葭玥，卻從不在意這些。

　　她中意江行簡，只要在他身邊便足夠了。

　　可懷素從未想過，自己也有能成為他枕邊人的那日。

　　看著喝得爛醉的心上人，懷素紅著臉幫他換衣擦洗。

　　翌日一早，江行簡只覺懷中溫熱，似正抱著軟玉溫香，他腦中尚未清明，只當自己在林葭玥房中。

　　可待宿醉帶來的遲鈍同茫然散去，他才發現懷中人比正在病中的林葭玥豐潤不少。

　　江行簡忽而僵住了身子，似是不敢相信心中所想。

　　“挽兒？”

　　懷素睜著眼，卻是未曾回頭。

　　她既羞于面對江行簡，又恥于自己趁虛而入，更苦于自幼服侍的人心中從未有過她。

　　宋挽之名剛喊出口，江行簡便察覺出不妥。

　　以挽兒的性子，根本不會讓他醉酒進房，又怎會……

　　江行簡自顧自起身，懷素則紅著臉裹著衾被呆呆看他。

　　“更衣。”

　　見他未詢問一句關于昨晚之事，懷素心中忽然不知該喜該悲。

　　“侯爺稍等。”

　　利落穿了衣裳，懷素便匆匆下地服侍江行簡，剛為他穿戴妥當，石竹便來稟報，說是松煙已在外院等候多時，不知有什么大事發生。

　　江行簡按壓額角，忍著頭痛尋到松煙：“發生何事如此焦急？”

　　松煙壓低了聲音，湊到他耳邊道：“不好了侯爺，宮里要變天了。”

　　“昨日宮中來信，印公于深夜暴斃，而太子……太子醒了。”

　　“雖還病重，但的確已經蘇醒。”

　　江行簡聞言大驚：“段宜亭暴斃？他昨日不是還好好的來了侯府？”

　　松煙抿著唇，也是一臉擔憂。

　　宋挽得知這兩個消息已是半日之后，聽聞段宜亭突然暴斃，讓她驚出一身冷汗。

　　明明他白日還來了侯府，怎會一夜之間就……

　　看著昨日那條披帛，宋挽忍著害怕讓蘅芷拿了火盆來，將它燒成黑灰。

　　眼見火勢慢慢吞噬，她擔憂開口：“要變天了，望姑母同三皇子安。”

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