周清霜見(jiàn)此一幕，下意識(shí)放下些許戒心。
將頭上的斗笠取下：“我就是你們要找的周清霜。”
說(shuō)完，從腰間解下一個(gè)錢袋丟了過(guò)去：“這次，多謝你們出手解圍。”
那老乞丐打量了一下周清霜的面容，確定與見(jiàn)過(guò)的畫像有幾分相似，才繼續(xù)笑道：“如此便再好不過(guò)。”
“既是幫里的差事，這湯藥費(fèi)自然免了。”
周清霜看著那婦人還在為乞兒檢查傷勢(shì)。
開(kāi)口道：“不是給你們的，是給那幾個(gè)孩子的。”
老乞丐只簡(jiǎn)單推辭一句，就將錢袋塞進(jìn)懷里。
又回頭喊了一句：“還不快謝過(guò)貴人！”
幾個(gè)正齜牙咧嘴的乞兒立刻如同排練過(guò)一樣。
齊聲嚷道：“謝貴人賞，貴人富貴綿長(zhǎng)，財(cái)旺安康！”
周清霜聽(tīng)到這些吉祥話，語(yǔ)氣反倒冷了幾分：“你最好把錢用在他們身上。”
她也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有些歹人會(huì)拐走孩童，折斷手腳、挖去雙眼，專門放在街邊乞討牟利。
但眼前這伙小乞丐，起碼看起來(lái)日子過(guò)得不算太差。
老乞丐拍了拍錢袋，笑著開(kāi)口：“貴人放心，這些都是我們的親人，我們?cè)鯐?huì)害他們。”
周清霜也沒(méi)再細(xì)究，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你們是什么幫派？”
她到現(xiàn)在還不清楚，到底是誰(shuí)救的自已。
“我們一群乞丐，自然是丐幫了。”
周清霜微微一怔：“丐幫？還有這種幫派？”
她知道腳行、漕幫、力幫，卻從沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么丐幫。
一群乞丐，還要專門成立幫派嗎？
老乞丐笑道：“嘿嘿，我們這些賤命人，不過(guò)是抱團(tuán)取暖罷了，姑娘沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)也正常。”
如今丐幫在下九流中已有不小聲勢(shì)，甚至將觸角伸到了郡城。
可如周清霜這般人，大多數(shù)還是一無(wú)所知。
最多只會(huì)覺(jué)得這些乞丐一窩一窩地出現(xiàn)。
“那你們的幫主是誰(shuí)？為什么要救我？”
周清霜也不糾結(jié)乞丐為何要立丐幫。
徑直問(wèn)出她最關(guān)心的問(wèn)題。
老乞丐搖了搖頭：“幫主名諱，不便告知姑娘。”
“但副幫主是永年縣的小包爺，姑娘回去后大可打聽(tīng)一番。”
“至于為何要救姑娘，老乞丐更不清楚了，我只是按令行事。”
周清霜眉頭緊皺，這老乞丐看似說(shuō)了許多，實(shí)則全搪塞了過(guò)去。
她這段時(shí)間沒(méi)怎么在縣城待，還真不知道什么小包爺。
聽(tīng)著像是地痞流氓一類的人物，為何會(huì)出手救自已？
周清霜想不通，最后也只能解釋為是周長(zhǎng)青和這些丐幫有聯(lián)系。
老乞丐也不再做過(guò)多解釋。
引著周清霜坐下：“姑娘先歇著。
天色將黑時(shí)，會(huì)有一輛水車出城，到時(shí)姑娘委屈一下，躲在桶中，就能出城了。”
周清霜咬了咬嘴唇：“不行，我還要救人。”
老乞丐嘆道：“姑娘要救的人，幫內(nèi)已經(jīng)找人打探過(guò)，他在李氏族院內(nèi)，沒(méi)法救的。”
“姑娘也該想想，要是人沒(méi)救回來(lái)，還落到那些人手里，會(huì)是何等下場(chǎng)。”
周清霜呼吸一滯。
這段時(shí)間發(fā)生的事情太多了。
大兄被截殺，三哥險(xiǎn)死還生，卻又被安上了勾結(jié)盜匪的罪名。
鎮(zhèn)上往日那些和善的長(zhǎng)輩、鄉(xiāng)紳，眨眼間全都成了指證周家的證人
而她，也淪為匪寇親眷，成了過(guò)街老鼠，人人喊打。
況且她也聽(tīng)說(shuō)了，三哥臨走前，將李池全家老小四十八口殺了個(gè)干凈。
李池的父親氣得吐血三升，臥病在床。
李池更是如同瘋魔一般，瘋狂派人緝捕周清霜，以及一切與周家有關(guān)的人。
若是讓如今近乎瘋癲的李池抓到自已，周清霜就不由打了個(gè)冷顫。
她也知道，靠她自已現(xiàn)在是救不出周行運(yùn)的
可眼前的丐幫，似乎知道的比自已還多。
周清霜忍不住看向老乞丐：“真的一點(diǎn)辦法都沒(méi)有嗎？”
老乞丐搖了搖頭：“救不了，除非能沖進(jìn)李氏宅院，強(qiáng)行把人搶出來(lái)。”
周清霜立刻萎靡下去。
“不過(guò)姑娘放心，他們暫時(shí)沒(méi)有要令公性命的意思，還好吃好喝地供著呢。
說(shuō)不定哪天看守松了，就能把他救出來(lái)了。”
心中掙扎許久，周清霜也想明白了，此刻強(qiáng)行留在郡城，根本救不出人。
既然父親暫時(shí)沒(méi)有生命危險(xiǎn)，她暫時(shí)退去，再找更合適的機(jī)會(huì)也好。
她又看向老乞丐：“我還有三名親信。”
老乞丐笑道：“姑娘離開(kāi)之后，他們?nèi)司湍茌p易出城了。
官府只通緝了周清霜一人，那幾名親兵連畫像都沒(méi)有，怎么可能被抓？
周清霜思索片刻，好像是這個(gè)道理，一切的禍源都是她自已。
最終點(diǎn)頭道：“好，我跟你們走。”
事到如今，她也實(shí)在想不出更好的辦法了。
“好。”老乞丐見(jiàn)她應(yīng)下，立刻喜笑顏開(kāi)。
“等出了城，姑娘便可以坐上驢車，一路直達(dá)三山鎮(zhèn)。”
“三山鎮(zhèn)？”周清霜美眸微睜，“江塵？！”
她本以為，是三哥與這丐幫有所交情，才請(qǐng)人來(lái)救自已，卻沒(méi)想到目的地是三山鎮(zhèn)。
難道是江塵？
周清霜實(shí)在難以理解，江塵身在最北邊的三山鎮(zhèn)，是如何在郡城調(diào)動(dòng)人手幫她的。
老乞丐笑著答話，“正是三山鎮(zhèn)。只要姑娘平安抵達(dá)三山鎮(zhèn)，我們這伙人的任務(wù)就算完成了。”
周清霜便不再多問(wèn)，讓小乞兒給隨行的親信捎去口信，靜靜等候夜晚來(lái)臨。
..................…
雪蓮鎮(zhèn)——如今該稱作蓮池鎮(zhèn)了。
鎮(zhèn)口的牌樓，依舊刻著“雪蓮鎮(zhèn)”三字。
李池本想將鎮(zhèn)子改名為李家鎮(zhèn)，可惜被李凌川一口駁回。
不過(guò)，李凌川倒是給他派了一隊(duì)衛(wèi)兵，幫他掌控蓮池鎮(zhèn)。
這隊(duì)衛(wèi)兵人數(shù)不多，共才十二人，卻打著趙郡李氏的旗號(hào)。
蓮池鎮(zhèn)的一眾鄉(xiāng)紳見(jiàn)狀，就知這鎮(zhèn)子已然易主，全都熄了所有不該有的心思，反倒開(kāi)始專心巴結(jié)起李池來(lái)。
反正掌權(quán)的從周家換成了李家，對(duì)他們而言，應(yīng)該沒(méi)什么差別吧。
沒(méi)過(guò)多久，他們就知道確實(shí)沒(méi)什么區(qū)別。
周家臨走時(shí)強(qiáng)征了他們?nèi)杉耶a(chǎn)，掠走幾乎所有金銀細(xì)軟就算了。
李池剛坐上監(jiān)鎮(zhèn)之位，又以剿匪稅的名頭，要強(qiáng)征他們?nèi)杉耶a(chǎn)。
這一來(lái)一回，簡(jiǎn)直是把他們敲骨吸髓，榨干殆盡，眾人免不了怨聲載道。