從荒山回來(lái)不過(guò)三日，江行簡(jiǎn)果真被圣上調(diào)去神樞營(yíng)。

　　林葭玥無(wú)法再按著火器的秘密，便只能將制作炮仗的流程讓人無(wú)限繁瑣的寫(xiě)了下來(lái)，且將改過(guò)的火藥配比告知江行簡(jiǎn)。

　　拿到想要的東西，江行簡(jiǎn)便投入神樞營(yíng)中，幾日未曾歸府。

　　自他離開(kāi)，林葭玥便日日坐在繡煙閣廊前發(fā)呆，往日再閑不住的一個(gè)人，如今卻是安分得嚇人。

　　偶爾經(jīng)過(guò)院子，宋挽見(jiàn)她那副模樣都頗為不適。

　　蘅芷為宋挽打著扇，蘅蕪坐在一旁繡著花鞋，屋中靜悄悄的，遠(yuǎn)沒(méi)有往日熱鬧。趙嬤嬤同香草綠竹被陸續(xù)送離侯府，偶爾想起三人，她心中總要難受上一陣。

　　“大奶奶，來(lái)了位平翠庵的小師傅，想來(lái)是您先前所求有了回音。”

　　“我去見(jiàn)見(jiàn)。”

　　宋挽下了榻，將府中平翠庵的靈玉師父請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

　　靈玉雖是出家人，但因受侯府供奉便說(shuō)不上脫離紅塵世俗，是以為人說(shuō)話行事十分機(jī)靈圓融。

　　宋挽讓蘅芷沏了茶過(guò)來(lái)，又將靈玉請(qǐng)到內(nèi)廳，這才道：“不知前些日子詢問(wèn)過(guò)的事情，清霜師父那里可有回應(yīng)？”

　　“回大奶奶，師父讓靈玉將此物交給您，其余的靈玉不知。”

　　宋挽打開(kāi)靈玉送來(lái)的那張薄紙，里面是一處地址，乃一座破舊尼姑庵，她看著看著忽然一笑。

　　“勞煩小師傅，一會(huì)兒我讓院中丫鬟送了香火供品去。”

　　靈玉笑著離開(kāi)，宋挽卻是頗為落寞的坐在榻上。

　　她本想尋清霜師父的幫助，用修行以求暫時(shí)避世，躲開(kāi)侯府的紛紛擾擾，哪知出家人也會(huì)低頭折節(jié)，拒絕得如此干脆妥當(dāng)。

　　甚至連句揭語(yǔ)，亦或塵緣未了之類(lèi)的搪塞理由都未給，就這般明晃晃告訴她若能出去，自有得是可帶發(fā)修行的地方。

　　丟掉手中紙條，宋挽終是承認(rèn)她并無(wú)路可走。

　　“罷了，本也知他人無(wú)望。”

　　收斂了繁雜心緒，宋挽帶著蘅芷蘅蕪在瀾庭院中過(guò)起了半隱居生活。

　　江行簡(jiǎn)去了神樞營(yíng)，江老夫人重病江母免了所有人的晨昏定省，一人獨(dú)自守在福鶴堂。林葭玥整日呆坐在廊中，也不似往日那般處處尋人麻煩，倒是讓府中上下都無(wú)趣了不少。

　　宮中江妃派來(lái)位管事女官日日同懷素一起處理府中事務(wù)，如此平靜生活讓宋挽有種回到孀居時(shí)候的錯(cuò)覺(jué)。

　　因她素習(xí)喜靜，倒格外貪戀眼下悠閑。

　　只是歲月如流，入了八月侯府又不得不忙碌起來(lái)，而當(dāng)中最為緊要之事，便是為掌印太監(jiān)段宜亭送上仲秋節(jié)禮，以及入宮拜見(jiàn)幾位娘娘同圣上。

　　按說(shuō)朝廷之事亦或同朝臣來(lái)往等，本不該同宋挽扯上關(guān)系，往年不過(guò)由府中管事去到段府放下節(jié)禮，再同門(mén)房說(shuō)上幾句吉祥話便好，但今歲卻不知是福是禍，侯府竟是接到了段公公口信，說(shuō)要親自拜見(jiàn)老夫人。

　　段宜亭本是個(gè)落魄書(shū)生，對(duì)于經(jīng)文史籍略有涉獵，可年輕時(shí)不知受了什么打擊，竟是自閹入宮做了太監(jiān)。他為人細(xì)心又善察聽(tīng)，且十分擅長(zhǎng)拿捏人心，無(wú)論先皇亦或當(dāng)今圣上都對(duì)他深信不疑，備受寵信。

　　可據(jù)聞此人前些年同東廠萬(wàn)公公斗得厲害，已久不現(xiàn)于人前，如今卻是不知怎么突然對(duì)侯府生了興趣。

　　宮中內(nèi)監(jiān)不同外男，既段宜亭說(shuō)要親自拜見(jiàn)老夫人便是要入后宅，侯府自然需得設(shè)宴接待。

　　如此所有女眷，尤其如宋挽這等宗婦更是避無(wú)可避。

　　這幾日侯府忙著為府中人做衣制鞋，上下里外打掃得纖塵不染。可便是如此，臨到段宜亭到府那日，宋挽也頗有些焦躁。

　　“小姐，奴婢的綰發(fā)功夫比不得綠竹。”

　　“無(wú)礙。”

　　看著銅鏡中盛裝濃抹的自己，宋挽緩緩勾出個(gè)雅致溫婉的笑容。

　　只是笑容僅維持了一瞬，便很快淡去。

　　“小姐，段公公在宮中養(yǎng)病許久，除了每月初一十五會(huì)給圣上請(qǐng)安外，已許久沒(méi)出現(xiàn)了，怎么會(huì)突然找上侯府？”

　　蘅芷半蹲下身為宋挽穿戴首飾，只是她心中有疑惑，不免出言詢問(wèn)。

　　宋挽搖頭：“我也不知。”

　　段宜亭生性狡詐多疑，又喜怒不定，且自上了年歲后更是反復(fù)無(wú)常。

　　前一日同人談笑風(fēng)生，后一日便害得你家破人亡之事亦未少做。可同理，先前對(duì)你愛(ài)答不理，過(guò)后突然喜愛(ài)非常，拉著闔府上下雞犬升天的例子也不是沒(méi)有。

　　可無(wú)論前者亦或是后者，于宋挽都不是好事。

　　“其他倒還好說(shuō)，只怕是江妃做了什么，拉了段公公上船。”

　　今日段宜亭來(lái)侯府未必不是一個(gè)信號(hào)，若有了他的支持五皇子必可再添兩分勝算。

　　“前幾日我讓你準(zhǔn)備的煙紗帔帛呢？”

　　“已準(zhǔn)備好了，奴婢去取。”

　　蘅蕪捧來(lái)一條質(zhì)地輕軟的帔帛，宋挽低頭輕輕嗅過(guò)，只聞到上頭帶有淡淡花香。

　　早些年聽(tīng)說(shuō)有人為段宜亭送上兩盆稀有芍藥，可卻惹得他起了紅疹疼癢不堪。后來(lái)他一氣之下尋了個(gè)莫須有的罪名，將送禮之人發(fā)配至南邊，如今還未歸來(lái)。

　　為不讓侯府攀上段宜亭，宋挽自幾日前便用染指甲的紅藍(lán)花水浸泡這條帔帛，有無(wú)效用尚未可知，但……聊勝于無(wú)。

　　宋挽站起身讓蘅芷為她穿戴好，隨后蓮步輕移走出瀾庭院。

　　今日侯府萬(wàn)分熱鬧，正堂中大小主子都在，就連林葭玥同懷素也在丫鬟的陪同下，一同出席。

　　一時(shí)間人來(lái)人往，好不熱鬧。

　　江行簡(jiǎn)在外院等著迎客，而江晏則坐在門(mén)邊位置，同府中幾個(gè)還在上族學(xué)的小輩交談。

　　宋挽還未進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)他神色柔和聽(tīng)著幾個(gè)小的嘰嘰喳喳炫耀功課。

　　稚嫩童語(yǔ)引人發(fā)笑，但江晏眼中滿是認(rèn)真同耐心，見(jiàn)此場(chǎng)景宋挽不由微微一笑。

　　“嫂嫂……”

　　幾個(gè)小的見(jiàn)她進(jìn)門(mén)，便一一拜見(jiàn)行禮，宋挽回禮過(guò)后，江晏道：“嫂嫂請(qǐng)慢。”

　　“前些日子柳管事自江南走貨回來(lái)，帶了好些尖俏物件，弟弟已給府中各房送去，這份是留給嫂嫂的。”

　　江晏從桌上捧起一疊書(shū)籍，垂著眸隱隱摩挲幾下，方遞給身后的青齋。

　　宋挽視線掃過(guò)屋中各丫鬟，見(jiàn)確有幾人手中捧著筆墨之類(lèi)，這才示意蘅芷接過(guò)，隨后笑道：“勞二爺費(fèi)心，替我謝謝柳管事。”

　　江晏緊抿著唇，壓抑住想要勾起的唇角和躁動(dòng)之意，溫聲點(diǎn)頭：“弟弟知曉。”

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