仲秋大宴前，城陽侯府正在忙制月餅瓜果，掛燈換綢。

　　宋挽同蘅芷蘅蕪坐在屋中糊花燈，她見燈上素雅便提筆寫了幾字，正忙著，外頭小丫鬟來稟說宋夫人到了。

　　讓人將東西收拾干凈，宋挽去了瀾庭院正堂。

　　昨日宋母便遣人送了帖子來，只是宋挽不知她怎會在這大節前后上門拜訪，宋府此時本也該正忙著。

　　將人迎進門，宋挽為她斟茶后乖巧坐在一旁。

　　宋母淺抿一口，嘆息道：“我亦不愿過來尋你，實是府里如今也沒了辦法。”

　　她凝視宋挽，直言道：“你可知扶兒為了能讓你離開城陽侯府，都做了什么？”

　　宋挽抬頭看向宋夫人。

　　“家里同英國公府的婚事已經定下，你阿兄與九小姐庚帖已換，禮書也送了去，你父親讓他于仲秋上門拜訪，他卻是無論如何都不肯答應。”

　　宋挽擰著眉，不發一言。

　　宋府注重禮儀，英國公府乃阿兄妻族，適逢大節必要上門拜訪，如今婚事已定更該去府上拜見，若是不去，不僅丟了宋府詩書禮儀傳家之名，亦等同公然侮辱英國公府。

　　若是這般，兩家便等于結親不成反結仇了。

　　“你自幼便知禮數，應當了解此番作態十分不妥。”

　　“最近時日你阿兄只顧著在上京尋宅子，為此不惜忤逆你父親，我看著心中不安。”

　　“扶兒剛入吏部，若是讓人知他如此大逆不道，為了妹妹同生父作對，不光是你的名聲，便是他的官路也會就此葬送。”

　　宋夫人從懷中掏出一張地契，輕輕推到宋挽面前：“扶兒為你選的宅子，在京郊智通寺不遠處。”

　　“我先前尋人打聽過了，是個極優美安逸的地方。”

　　“我知你兄妹二人自幼親厚，也知曉你必不會同意他這般胡來。”

　　“在宋府如何都好說，可丟人丟到外頭去，便就不該了。母親也不想你落個出嫁女帶累母族父兄的名聲。”

　　“且便是你不為自己考慮，也要為自己的孩兒，同你阿兄日后的孩兒考慮。”

　　“連累你阿兄那未出世的孩兒，擔個父不孝之名，母親猜你必于心不忍。”

　　“過幾日便是仲秋大宴，入宮之前你阿兄也會去看點燈，若是你見了他，便勸勸吧。”

　　宋夫人說完，便起身想走，宋挽卻道：“母親茶還未用完，不若再坐坐。”

　　知她這是有話要說，宋夫人又坐了下來。

　　“阿兄的性子挽兒最是了解，他絕不會忤逆父親。且阿兄向來重諾，自也不會答應了英國公府的婚事又半路反悔。”

　　將眼前的地契拿起，宋挽柔柔一笑：“的確是個好地方，阿兄費心了。”

　　仔細將地契收起來，宋挽看著宋母：“母親乃父親續弦，您嫁來得晚，不知阿兄性子也是正常。但身為宋家人您一口一個忤逆，一口一個胡來……實在不識禮數了些。”

　　“還不等外人往咱們身上潑臟水，您又何必急著給阿兄扣上一頂不孝的帽子？”

　　“母親說阿兄不去英國公府，怎得不說家中應承阿兄的事沒有做到？”

　　“既府里先毀了約，阿兄如此也是人之常情。”

　　宋母聞言眉頭緊皺：“你這話的意思，是贊同你阿兄帶你離開侯府了？你可知宋蘇二府，百年都未有被休棄同和離的婦人？”

　　宋挽捏著帕子緊抿著唇，宋夫人見她如此，語氣軟了幾分：“女子嫁人稍有不順實是尋常，莫說是你，便是再高貴的，都有不順心氣兒的時候。”

　　“你如今同城陽侯還未有子嗣，待有了子嗣日后也就好了。”

　　宋挽垂眸，一言不發。

　　“世上哪個女子可事事順心？若是都因著一點半點的不順意便吵著要父兄帶回家，這世道豈不是亂了套？”

　　“母親勸你再忍忍。”

　　“孩兒知曉了。”

　　宋挽起身將宋母送出瀾庭院。

　　蘅芷在旁小心候著，卻是不敢上前。

　　蘅蕪性子急，慌忙問道：“小姐，便算了嗎？”

　　“算？”

　　宋挽喃喃開口：“往日我一心害怕帶累府里同族中兒女名聲，是以處處忍讓恪守本分。可如今卻因我顧忌這虛名，累得阿兄為人轄制。”

　　“我在侯府一日，阿兄便不放心一日，也就會被人轄制一日。”

　　“為我之生死憂安，要阿兄一輩子被人牽著鼻子走，我實在不甘。”

　　“我為名為族，卻單單害了最親近的嫡親兄長，這是個什么道理？”

　　宋挽拿起桌上地契，輕笑道：“府里知我看重名聲，注重家族，方以此拿捏，也知阿兄重情重諾，讓我二人互為牽連，互相制衡，互為枷鎖，實在打得一手好算盤。”

　　將地契遞給蘅芷：“查查這位置在何處。”

　　蘅芷拿了地契，出院打聽去了。

　　瀾庭院她的嫁妝已送走差不多，如今唯一舍不下的便是那一屋子書。

　　看著書房，宋挽忍痛將一些實在不好尋的孤本收拾起來。

　　她對不住宋府和宋氏一族的姑娘家，可阿兄同姑母比這世上任何人事物都重要，若俗世真容不下她，她就絞了頭發做姑子去，以此給宋府一個交代。

　　總之就算死，她也絕不再給任何人挾她以趨使阿兄的機會。

　　宋挽重新提起筆，在花燈上安心題字，再不想其他。

　　將花燈制好掛滿了瀾庭院，也就到了仲秋大宴那日。

　　宋挽一早便起身，開始籌備晚間大宴所需衣物配飾。因著要先去登天樓前看三皇子點燈，后去宮中赴宴，她便準備了兩套頭面。

　　“小姐，這繡房送來的衣裳，怎么抽絲了？”

　　蘅蕪將衣物拿過來，這才發現衣襟有道寸長痕跡，也不知是被什么東西勾出來的。

　　“瞧瞧能不能補，若是不能補，便換姑母先前送的那件寶相穿花紋錦裙。”

　　“奴婢瞧瞧。”

　　宋挽剛點頭，卻忽然覺得腹中絞痛，十分難忍。

　　不過片刻，額頭上便浮起點點薄汗。

　　蘅芷滿眼擔憂，慌忙讓府中小丫鬟尋府醫去了。

　　“大奶奶這是食用了不相應的東西，才會如此。”

　　府醫讓蘅蕪端來先前宋挽吃過的食物，他一一查看后，指著其中一盤道：“這是藜蘆。”

　　“藜蘆苦寒，有毒，大奶奶正是誤食這東西才會腹痛不止。”

　　“誰這么大膽子，竟敢毒害我們小姐？”

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