臘月底
江州又下了一場大雪，灑金橋上叫賣的小販少了。
銀鈴背著一簍野菜來到上次賣蜂蜜的地方，擺上攤子坐下，搓了搓凍紅的手。
斜對面就是桃源居，門口糖葫蘆已經(jīng)賣完了，只余下空蕩蕩的稻草樁。
她不禁想到上次買走她三罐野蜂蜜的女子，那等樣貌，當真少見。
膚若凝脂，手也白白細細的，不像她，手指腫的像蘿卜，又粗又紅。
正想著，忽然看見桃源居出來兩位姑娘，其中一位正是上次的女子。
她換了一身淺藍繡碎花的長裙，露在外面的手腕掛著一只銀鐲，臉上依舊遮了面紗，手中握著掃帚仔細清掃門前的雪。
清掃干凈后，直起身子伸了個懶腰，一回頭，和她對個正著。
兩目相對，彼此都愣了下。
銀鈴匆忙垂下眼睛，免得讓對方覺得自己在偷窺。
再抬眼時，桃源居門口已經(jīng)沒有人了。
她雙手合攏湊到嘴邊吹了一口，熱意暖到手心，很快散在寒冷的空氣中。
垂眸看著藤筐的野菜。
也不知什么時候才能賣光。
銀鈴抵抗著寒意，身子凍得直發(fā)抖。
“這些野菜怎么賣？”頭頂傳來好聽的聲音，有些耳熟。
銀鈴抬頭，發(fā)現(xiàn)竟然又是上回的女子，還有同她一起掃雪的姑娘也來了。
她趕緊站起身。
“您要多少，都要了給您便宜一點，五十個銅板就好了。”
野菜不值幾個銀錢，這一筐二十多斤的樣子。
雖然這么說，銀鈴不覺得江茉會把所有野菜都買了。
畢竟這種東西都是窮苦人家才買來吃的，別說飯館兒了，但凡有點閑錢的，也不會買野菜吃。
況且，誰去飯館兒吃飯，會吃野菜呢？
不料，江茉拍拍鳶尾。
“這些野菜都要了，你回去取銀錢，順便給這位姑娘倒一碗熱茶，天寒地凍的，可別凍壞了身子。”
鳶尾答應下來，帶著一筐野菜走了。
不多時，便取來銅板和一碗茶水，在冬日泛著白汽。
銀鈴捧著碗，手心的熱度一下暖進心里，有些熱淚盈眶。
花茶清甜。
她從來沒有喝過這么好喝的茶。
也許會是這輩子她喝過最好的茶了。
銀鈴見江茉主仆二人已經(jīng)轉身回桃源居，著急得大口喝完，跟著追上去。
“二位姑娘，您的碗……”
鳶尾回頭接過碗，見都喝光了，不由震驚。
“你全喝完了？”
那么燙的茶水，一口悶掉，這是有多么口渴？
銀鈴因為對方嫌她喝的多，臉頰不由發(fā)紅。
“這個茶太好喝了，我從來沒喝過這么好喝的茶，就沒忍住……”
鳶尾：“……不是這個意思。”
她看看手里的碗，心道算了。
反正已經(jīng)喝完了。
銀鈴同二人道了謝，一轉頭看到門口貼的紅紙，上面寫了些字，只是她不認識。
她有點好奇，多看了幾眼。
江茉見銀鈴有興致，想到飯館缺人手，不由心中一動，上下打量她一番。
“姑娘對招工啟示有想法？”
銀鈴有點不太懂。
“什么啟示？這上面是在寫招工嗎？”
江茉見她神色懵懂，猛然意識到一個問題。
當下時代，識字的人是及其稀少的，除非讀過書。
但讀書人都去考科舉了，一個個都跟寶貝一樣供著，哪里會來她的小飯館打工？
剩下的普通百姓又看不懂上面的字，難怪她等這么久沒有來問的。
還以為是待遇太差了。
意識到這一點后，江茉一下就笑起來。
“對，桃源居正在招工，姑娘要不要來試試？”
銀鈴睜大眼，“我可以嗎？”
她住在村子里，平日都是上山砍柴挖野菜，或是洗衣裳做飯打掃，有幾個同村小姐妹在鎮(zhèn)上找到不錯的活兒計，她都要羨慕好久呢。
可這也不是鎮(zhèn)上，這可是江州城啊。
“為什么不可以？”江茉反問道。
銀鈴呆住。
“我聽說鎮(zhèn)上的活兒計，都很挑人，我怕我做不來。”她小聲道。
“我這簡單，你會端菜上菜嗎？”
銀鈴：“……會。”
“能聽懂食客的話，會端茶倒水嗎？”
“……會。”
“會擦桌子會燒火嗎？”
“……也會。”
江茉高興極了。
“那就成了！”
銀鈴：“？”
“我們這正缺你這樣的人才，一個月給你半貫，做工六日可以沐休一日，如何？”
銀鈴以為自己聽錯了，“多少？”
“半貫。”江茉道。
她打聽過，這個工錢在江州算是合適的。
想了想，又畫了個餅。
“飯館兒剛開沒多久，等以后生意好起來，工錢會更多。”
銀鈴一下精神起來。
“沒問題！我做！”她嗓門嘹亮。
半貫錢啊，日后還會漲錢。
村里在鎮(zhèn)上上工的小姐妹工錢都沒有這么多，而且都是些洗衣裳的累活兒，飯館兒這么輕松就有半貫銀子！
江茉滿意極了，主動牽起她的手，“來來，進來我記一下你的名字和住處。”
銀鈴跟著走進大堂，來到柜臺前，看江茉拿出一張宣紙和毛筆。
“把你的名字和年齡，住處說一下。”
“我叫銀鈴，今年十五歲，家在安和縣玉溪村，家里還有個哥哥。”
江茉拿筆記下來，仔細擬了一張契書。
“這個是上工合同，你看一下，如果沒有問題就在下面按手印。”
考慮到銀鈴不識字，她加了句，“你可以拿給識字的人看看，看好了再拿給我。”
銀鈴正有這個顧慮，聞言欣喜應聲。
“那我拿回去讓哥哥找人看，明日送還給您可好？”
“可以。”
銀鈴便仔細將契書疊好，帶回家去了。
-
銀鈴攥著契書往玉溪村跑。
推開柴門，哥哥趙鐵柱正坐著補衣裳，粗糲的手掌在麻線上來回穿梭。
“哥！”銀鈴的聲音里帶著笑意，“我找到活兒計了！”
趙鐵柱抬頭看著妹妹鬢角的汗珠，伸手遞過粗瓷碗：“先喝口水，慢慢說。”
碗里的涼白開還漂著幾片野菊，是今早他去山上打的。
銀鈴將契書往桌上一攤。
“江州城的桃源居！管飯！每月半貫錢！”她掰著手指頭數(shù)，“比春桃姐在鎮(zhèn)上繡坊掙得還多！”
趙鐵柱的手頓住，盯著契書上的毛筆字，喉結滾動：“你識得這些字？”
“江老板說可以拿給識字的人看。”
銀鈴想起江茉，只覺得那身藍裙格外親切，“她人可好了，長得好看，說話也溫溫柔柔的，一看就是個好老板。”
趙鐵柱沉默片刻，“半貫錢有些偏多。”
比他在鎮(zhèn)上背麻袋辛苦活兒賺的還要多，不怪他懷疑是不是騙人的。
“我知道，可是哥，這契書上白紙黑字寫著，總不能差了吧？咱們尋個讀書人瞧上幾眼不就知道了？”銀鈴不想放棄這個好機會。
那可是一月半貫銀子呢！
趙鐵柱拿著那張薄薄的紙，想了想，“那哥哥陪你去里正家問問。”
里正是識字的，還在學堂教過書，家中兒女都識字。
“好！”銀鈴迫不及待。
兩人收了東西前往里正家，開門的是里正的小女兒翠芳。
“翠芳姐，楊伯伯在家嗎？”銀鈴滿臉笑容問。
“我爹出門了，還沒回來，你們找他有事嗎？”楊翠芳奇怪。
“是這樣的，我在江州找了一份活兒計，每月有半兩銀子的工錢呢，這個契書我和哥哥看不懂，想請楊伯伯幫忙看看，上面寫的對不對。”
銀鈴將契書展開，眉間喜色掩都掩不住。
展到一半，她忽然合上，“我忘了，你說楊伯伯不在，那我們等楊伯伯回來再來吧。”
楊翠芳一聽每月半貫銀子，心中吃驚。
“我也是識字的，每月半貫銀子這也太多了，你莫不是不懂被人騙了？要不你拿給我看看？”
趙鐵柱皺眉，“也好，我也是這樣想的，每月半貫比我干力氣活兒還要多了。”
銀鈴猶豫著，心中喜色被潑了半盆冷水下去。
她看看那張紙，遞給楊翠芳。
楊翠芳接過來，仔細瞧了瞧，半晌沒吱聲。
“怎么樣？”銀鈴著急問。
“銀鈴妹妹，你被騙了，這上面寫的根本不是半貫銀子，上工一月才一百個銅板而已，還不如在家繡幾塊帕子。”楊翠芳漫不經(jīng)心道。
銀鈴僵住。
“被騙了？”她喃喃道。
可是……江老板那么好，又是開飯館兒的，野蜂蜜二話不說就拿銀子買了下來。
怎么會騙她呢？
趙鐵柱臉上染上憤怒，“我就知道，怎么會有這種好事？”
楊翠芳笑了笑，“銀鈴妹妹年紀小，涉世未深，這次還算好，只是個上工契書，來日萬一遇見人販子，稀里糊涂簽了賣身契，可該如何是好？”
趙鐵柱驚出一身冷汗，扭頭看著自家妹子。
“銀鈴，往后有什么要賣的，去鎮(zhèn)上便是，少往江州城跑，那邊太遠了。”
銀鈴抿唇。
“哥哥想多了，若真遇見人販子，去江州和去鎮(zhèn)子又有什么區(qū)別？”
她心中失望，始終不愿相信江茉騙了她，可楊翠芳又沒有騙她的理由。
“你還不聽話？”趙鐵柱更生氣了。
“我知道了。”銀鈴賭氣說完，扭頭就跑了。
趙鐵柱對楊翠芳歉意一笑，跟著自家妹子回去了。
楊翠芳又看了眼簪花小楷的上工契書。