西內(nèi)城，三進(jìn)院沈宅。
沈岐之連打兩個(gè)噴嚏，揉著發(fā)酸的鼻尖，咕噥，“大過(guò)年的誰(shuí)想我了？”
“有沒(méi)有人想你我不知道，罵你的應(yīng)當(dāng)不少。”沈老夫人冷聲道，“這會(huì)兒恐怕旁支那些都在罵你吧！”
要不是他嘴不過(guò)心，闖下彌天大禍，百年沈家如何也不至于被流放。
“何止是旁支？”大伯母宋氏給沈老夫人盛了碗離她比較遠(yuǎn)的雞湯，“恐怕老二老三也都在罵他。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)頭對(duì)沈岐之道，“你死要面子活受罪，怕不是凍著了？”
沈岐之死性不改，過(guò)個(gè)年門口掛的燈籠都是方目紗材質(zhì)。
一盞燈籠十兩銀子。
他說(shuō)，燈籠掛在門外，人來(lái)人往都看的見(jiàn)，臉上有光。
明明外面一盞燈籠就能讓家里人都吃好穿好。
不，吃好就行。
他們身上穿的也還行。
沈岐之跟沈峴之不一樣，他要臉，表面上對(duì)姨娘、庶子庶女們都不算差。
過(guò)年都添置了新衣，并且還不算差。
然而這么冷，每天卻只準(zhǔn)燒一個(gè)時(shí)辰炭火。
還是最差的炭，煙比火大，門窗但凡關(guān)嚴(yán)一點(diǎn)兒就能嗆死人。
總之，驢糞蛋子表面光，但凡，別人能看見(jiàn)的都不錯(cuò)，別人看不見(jiàn)的都不好。
臉上有光，肚子就沒(méi)有油水。
大過(guò)年，桌上的菜色都不如以前府里下人吃的好。
一大家子老老少少擠在一張大圓桌上，兩三個(gè)人分不到一盤菜。
素菜多葷菜少。
沈岐之掏出帕子輕拭鼻子后訓(xùn)宋氏，“你眼皮子怎么跟老三似的這么淺？
不就是把炭火和買食材的錢換成了門外的燈籠嗎？你日日念個(gè)兩三回，沒(méi)完沒(méi)了。”
“我沒(méi)完？你那么有本事你拿炭火錢換燈籠？你倒是讓老三把香皂配方給你送過(guò)來(lái)？
你說(shuō)你巴結(jié)一個(gè)七品芝麻縣令也就算了，連一個(gè)員外的話你都言聽(tīng)計(jì)從。”
宋氏是真想不明白，沈岐之這么要臉的人，為什么要做這么掉面的事？！
不光她想不明白，沈家人除了沈老夫人都不明白，聞言齊刷刷看向沈岐之。
沈岐之不耐煩道：“你一個(gè)后宅婦人管好家里事就好，外面的事你少打聽(tīng)。”
沈老夫人放下筷子，“今非昔比，大家有勁兒往一塊使，才能早日回京。老大媳婦兒，你也別怪他，他也是為了咱們能回京謀劃。
當(dāng)然，沒(méi)必要的苦其實(shí)也可以不吃。”
最后一句說(shuō)給沈崎之聽(tīng)。
老大本就好面，到北川后，這毛病越發(fā)嚴(yán)重。
“母親，兒媳知道您在京城說(shuō)話還有分量。您為什么不直接找父親以前交好的大族，讓他們幫忙在皇上面前求求情？
咱們就算把老三家的香皂方子要到手，讓夫君去衙門里當(dāng)差又有什么好？
在縣令手底下討生活跟回京又有什么關(guān)系？”
沈老夫人搖搖頭，對(duì)這個(gè)大兒媳婦兒越來(lái)越不滿。
不怪老大總說(shuō)她眼皮子淺。
若她格局大點(diǎn)兒或者干脆干脆像老三媳婦兒一樣什么都不管也行。
偏生眼界不夠，心比天高。
事到如今，也只能耐著性子解釋，“京城那些人情，只能用一回。必然得在關(guān)鍵時(shí)候才能開(kāi)口。
如今咱們剛到北川，就急吼吼去找人說(shuō)情，是生怕皇帝氣消了再添一把火嗎？
勾王越踐尚能臥薪嘗膽，咱們又為何不行？
在衙門里做事是為了熟悉這北川縣，縣令任期還有最后一年，等縣令高升后，稍稍運(yùn)作一下，老大就有機(jī)會(huì)坐這北川縣令。
等他任期內(nèi)有了功績(jī)，再找人說(shuō)情。
求人遞話，總得也讓人張開(kāi)嘴不是？
到時(shí)皇上氣消了，見(jiàn)老大在地方有功，說(shuō)不得再念起沈家的好，讓咱們回京。
就算回不了京城，總歸能離開(kāi)這北川。”
沈清丹還是聽(tīng)不懂，“祖母，這跟討好那個(gè)王員外有何關(guān)系？縣令于咱們有用，咱們不該討好縣令嗎？”
她很討厭王三小姐。
就像討厭沈清棠一樣。
“那不是你一個(gè)姑娘家該關(guān)心的事！你也到嫁人的年紀(jì)，好好學(xué)學(xué)女紅，收斂下你的驕縱。”沈岐之訓(xùn)。
訓(xùn)完頓了頓還是解釋了一句，“表面上看，這北川縣歸縣令管，實(shí)際上的掌權(quán)人是王員外。”
話是解釋給宋氏、沈清丹她們聽(tīng)，也是說(shuō)給沈老夫人聽(tīng)。
沈老夫人輕嘆，“回頭，等見(jiàn)著老三，我再跟他好好說(shuō)說(shuō)。”
低頭摸了下腿上的湯婆子。
這是昨日，老三托人送來(lái)的。
一句話都沒(méi)帶，只送了個(gè)湯婆子。
他在生她的氣，卻還怕她冷著。
沈老夫人眼睛有些酸，再?zèng)]有胃口，示意如姑姑推她回去。
路上，如姑姑遲疑著問(wèn)出口：“真要逼三爺在您和棠小姐之間選一個(gè)？”
沈老夫人摸著湯婆子，覺(jué)得熱意暖不到心口，答非所問(wèn)，“沈家得回京。”
***
三房人吃飽喝足，齊齊坐在露臺(tái)上閑聊。
臨時(shí)拼湊的六人之家，來(lái)自天南地北，講著不同的趣事。
半下午見(jiàn)雪停，沈嶼之、沈清柯和李素問(wèn)把溫泉池清理出來(lái)，換上新水。
大家齊齊泡進(jìn)溫泉中。
季宴時(shí)依舊不在“大家”之中。
溫泉中飄著個(gè)木托盤，托盤里放著沈清棠新做的零嘴。
冰粉。
一大碗晶瑩剔透的冰粉，旁邊放著幾只小碗，碗內(nèi)有紅糖水、山楂碎、芝麻碎、瓜子仁。
男女溫泉里各有一份。
林晚夏一邊給李素問(wèn)示范，一邊開(kāi)口教隔壁幾個(gè)男人怎么吃冰粉。
李素問(wèn)看得見(jiàn)，自然學(xué)的快。
第一個(gè)吃進(jìn)嘴里，很快給出反饋，“冰冰涼涼、酸酸甜甜的好吃。”
隔壁男人們大抵不太喜歡甜，夸贊的明顯不如吃鐵鍋燉時(shí)那么真誠(chéng)。
甚至很快把話題扯回了鐵鍋燉上。
尤其是沈嶼之，在京城時(shí)就慣會(huì)兒吃喝玩樂(lè)。
“清棠說(shuō)不放油直接燉的時(shí)候我還想，這么粗暴的作法怎么對(duì)得起價(jià)值一百八十文的大鵝？沒(méi)想到會(huì)這么好吃。
燉大鵝的肉爛而不柴，湯汁濃郁，每一塊肉都入味至極……嗝！”
再好吃，吃飽了也吃不下。
孫五爺點(diǎn)頭，“確實(shí)。山珍海味吃的不少，這鄉(xiāng)間粗食卻少吃。沒(méi)想到別有風(fēng)味。我有些好奇，令千金也算是名門閨秀，官家千金，怎么會(huì)如此多鄉(xiāng)野之事？”