今日沈清棠作為仕女閣掌柜，得了可以通行王員外的三進(jìn)院子的府牌。
小丫環(huán)只能把沈清棠從后院引到二進(jìn)院，在院門(mén)口換成小廝給沈清棠帶路。
說(shuō)是小廝，長(zhǎng)得五大三粗，隔著衣服都能看見(jiàn)隆起的肌肉，應(yīng)當(dāng)是看家護(hù)院。
說(shuō)是引路，更像押送。
小廝瞥了向春雨一眼，沒(méi)說(shuō)什么讓她跟著一起進(jìn)了二進(jìn)院。
很快，到了王員外的私人小院外。
小廝伸手?jǐn)r下向春雨，對(duì)沈清棠道：“沈掌柜，抱歉，老爺書(shū)房是本府重地，除了被邀請(qǐng)的客人，其他人不能進(jìn)。”
沈清棠沒(méi)說(shuō)廢話(huà)，只給向春雨使了個(gè)眼色，朝小廝點(diǎn)點(diǎn)頭，推門(mén)進(jìn)了院子。
王員外人品不好，但是品味著實(shí)不錯(cuò)，小院布局很精致，景色也美。
俗話(huà)說(shuō)，一回生二回熟。
第二次來(lái)王員外的書(shū)房，沈清棠沒(méi)有上次那么緊張。
也可能是因?yàn)橛辛诵睦頊?zhǔn)備的原因。
王員外的書(shū)房門(mén)開(kāi)著，顯得“堂堂正正”。
沈清棠還是象征性的敲了敲門(mén)。
得到王員外的應(yīng)允后才入內(nèi)。
書(shū)房里那扇橫跨整間房的屏風(fēng)依舊在，只是不知道這回屏風(fēng)后還有沒(méi)有被吊著的人。
王員外在書(shū)桌前寫(xiě)字，沈清紫在一側(cè)磨墨，見(jiàn)沈清棠進(jìn)來(lái)，抬頭看過(guò)來(lái)，臉色突變，眼神警告。
沈清棠給了沈清紫一個(gè)稍安勿躁的眼神。
王員外放下筆，提起自己剛寫(xiě)的字問(wèn)沈清棠：“正好，沈掌柜幫忙看看，這字如何？”
沈清棠很痛快的開(kāi)口：“字如其人。”
心歪字也正不了。
王員外不依不饒，放下寫(xiě)字的紙，在沈清紫剛擰好的濕毛巾上擦了擦手，“沈掌柜，這是夸我呢？還是罵我呢？”
沈清棠沒(méi)正面回答：“王員外府里賓客如云，卻還有心思練字，這份從容可不是一般人能有的。”
明明都快開(kāi)席了，他這個(gè)主人還在書(shū)房，可見(jiàn)沒(méi)把來(lái)賓當(dāng)回事。
這么不尊重別人，能是什么好東西？！
王員外卻當(dāng)沈清棠真心夸他，笑起來(lái)。
本來(lái)眼睛就小，一笑就只剩一條縫，卻顯得更慈祥和藹。
像極了普度眾生的佛祖。
可惜，表里不一。
“來(lái)，坐。”王員外示意沈清棠坐在他下首。
那位置跟王員外只隔著一張小幾。
沈清棠搖頭，“謝王員外。不過(guò)，我還是不坐了。仕女閣頭一次承接這么大的宴會(huì)，我得在外面盯著。”
“人老了，就是記性不好。”王員外裝模做樣的捏捏眉心，“沈掌柜不提宴會(huì)的事，我都差點(diǎn)忘記，沈掌柜可是準(zhǔn)備的甜點(diǎn)不足？不說(shuō)外面院子里，我身為主人，這里卻連一盤(pán)甜點(diǎn)都沒(méi)有。說(shuō)沈掌柜一句失職，不是冤枉你吧？”
沈清棠不意外王員外會(huì)知道外面甜品不足的事。
別看王員外在書(shū)房里拿嬌不去外面，但府里來(lái)來(lái)往往的人和事都在他眼皮子底下。
沈清棠讓人從前院調(diào)換糕點(diǎn)到后院的事自是也瞞不過(guò)王員外。
“是”沈清棠認(rèn)的痛快，但不肯背鍋，“您今日來(lái)的客人可比您給的賓客數(shù)量多了不少。仕女閣不是做事不靠譜的店，我們多備了三成的甜品都不夠。由此可見(jiàn)，是您人緣太好。
至于您的書(shū)房，您這里非請(qǐng)勿入，我家店員過(guò)來(lái)被轟走了，甜點(diǎn)也不讓留下，這可不能賴(lài)我。”
她合理懷疑王員外是故意的。
王員外坐在椅子上，胳膊墊在椅子扶手上，右手端著茶盞，左手杯蓋劃過(guò)茶杯上邊緣，眼睛依舊瞇著，只是不笑了，看著沈清棠，“沈掌柜可是在埋怨我？合著我照顧你生意還照顧錯(cuò)了？”
“原來(lái)是王員外您要照顧我生意？我還以為是王三小姐。看我，差點(diǎn)謝錯(cuò)人！”沈清棠朝王員外福身行禮，“那我更不能辜負(fù)王員外的厚愛(ài)。這就去想辦法把甜品補(bǔ)上。”
她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身欲出門(mén)。
兩個(gè)護(hù)院模樣的人突然出現(xiàn)在門(mén)口，從外面關(guān)上了書(shū)房門(mén)。
沈清棠轉(zhuǎn)回頭，冷聲質(zhì)問(wèn)王員外：“王員外這是何意？”
“我是何意沈掌柜不清楚？我以為我那不成器的秋奴已經(jīng)跟你說(shuō)的很清楚了。”王員外抿了口茶，語(yǔ)氣隨意，狀若閑聊。
說(shuō)出的話(huà)卻讓人極為不適。
在他身邊伺候的沈清紫下意識(shí)垂下頭，整個(gè)人微微發(fā)抖。
見(jiàn)王員外原形畢露，沈清棠也不再裝，向前幾步，伸手拉過(guò)一把椅子，放在門(mén)口，面朝王員外坐下。
“原來(lái)是鴻門(mén)宴？！王員外，北川城有頭有臉的權(quán)貴可都在外面呢！你就不怕我喊人來(lái)？”
王員外像是聽(tīng)見(jiàn)什么好笑的笑話(huà)，笑得停不下來(lái)，笑到手里的茶都撒了出來(lái)。
有幾滴落在他下擺上。
沈清紫忙跪在地上，拿出帕子想給王員外擦干凈。
誰(shuí)知王員外反手就是一耳光，扇的沈清紫跌倒在地。“蠢東西，規(guī)矩都忘了？”
沈清紫哭都不敢哭，喊著“紫奴知錯(cuò)！”跪在地上，伸出舌頭去舔王員外褲子上的茶漬。
“夠了！”沈清棠實(shí)在看不下去，倏地從椅子上站起來(lái)，大步?jīng)_過(guò)去把沈清紫拉起來(lái)，扯到背后，面朝王員外，一雙黑眸里滿(mǎn)是怒火，“沈清紫雖是你的妾，卻也是良籍，是個(gè)活生生的人！你憑什么這么折辱她？”
“良籍？”王員外像是聽(tīng)見(jiàn)了什么好笑的笑話(huà)，笑的兩肩顫動(dòng)，手里的杯盞互相碰觸發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?
“兩個(gè)流放犯，跟我談良籍。”
沈清紫抖著手扯沈清棠，哭音中透著急切：“清棠，你快跑！”
沈清棠安撫地拍了拍沈清紫的手，示意她別怕，臉自始至終對(duì)著王員外，“流放犯怎么了？流放犯錯(cuò)的又不是我們。
大乾律法寫(xiě)的很清楚，自犯人流放至目的地后，刑罰結(jié)束，自此以當(dāng)?shù)仄胀ò傩斩印?
怎么？王員外這么折辱我堂姐，是要凌駕于律法之上？還是說(shuō)，皇上的金口玉言你也不聽(tīng)？”
王員外嗤笑：“少拿皇上來(lái)壓我。在北川，我才是天！別說(shuō)你們兩個(gè)流放犯。就是縣令夫人又如何？還不是跪在我腳下任我踐踏？”