這一代君主，這朝廷，不值得他輔佐。可未來的君主呢？就算不為了君主，不為了朝廷，只為了給黎民百姓當一個好官，他也得高中。
書，還得讀。
李素問長嘆一聲，沒說話。她只是伸手，輕輕拍了拍沈清柯的手背。
沈嶼之則苦笑了一下。他睜開眼，目光在車廂里掃了一圈，落在每個人臉上。“我們這一輩人已經老了。”
他的聲音蒼老了許多，帶著幾分疲憊，幾分釋然，“將來，這天下是你們年輕人的天下！”
馬車轔轔而行，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。窗外的嘈雜聲漸漸遠了，那些議論聲、叫喊聲、馬蹄聲，都被甩在身后。馬車里的人都沒再說話，各自想著各自的心事。只有風聲，呼呼地響著，從窗縫里鉆進來，帶著冬日特有的干冷。
沈清棠靠在馬車壁上，閉著眼。
他們的天下嗎？
怎么聽著這么惶恐？
***
季宴時夜里又回來了。
更深露重，月色稀薄，他進院門時腳步輕得像貓，守夜的婆子縮在門房里打盹，竟沒一個人發現他回來。廊下的燈籠被風吹得晃晃悠悠，在地磚上投下搖曳的光影。他推門進屋時，帶進一股子寒氣，那寒氣裹著外頭霜雪的味道，在暖融融的屋里漫開來。
燭光還亮著。
床頭那盞青瓷燈盞里，燈芯跳著一簇小小的火苗，把屋里照得昏黃朦朧。沈清棠卻沒在床上。她坐在床邊的軟榻上，整個人縮成小小的一團，雙手環抱小腿，下巴抵在膝蓋上方，烏發散落在肩頭，隨著她微微晃動的身子輕輕擺動。
她的眼神渙散地看著前方，視線落在虛空中的某一點上，一看就知道在神游。
軟榻上鋪著厚厚的褥子，她陷在里面，像是被棉花裹住。
燭光映在她臉上，半邊明半邊暗，輪廓柔和得像一幅畫。可那幅畫里，眉眼間帶著幾分說不清的悵然。
季宴時站在門口，目光落在她臉上，停了片刻。見她連自已進來都沒發現，怕貿然出聲嚇到她，便曲指在門板上輕輕敲了兩下。
“篤、篤。”
聲音不大，在寂靜的夜里卻格外清晰。
沈清棠的睫毛顫了顫，像是被人從夢里拽出來一樣，眨了眨眼，慢慢轉過頭來。看見季宴時的那一瞬間，她的目光里閃過一絲意外。
“你怎么回來了？”她的聲音有些啞。
季宴時走的時候，說得在宮中留幾日。沈清棠以為至少三五天見不著人，沒想到這才過了一日，他就出現在門口。
季宴時邁步進來，順手帶上門。那門在他身后合上，發出極輕微的聲響，將冷意隔絕在外。“擔心你，回來看看。”
他說得輕描淡寫，仿佛只是出門買了包茶葉順道回來。可沈清棠知道，從宮里到這兒，騎馬也得小半個時辰。何況大半夜的出宮哪里容易？
他來回折騰，不過是擔心她。
沈清棠仰頭看著季宴時，嘴角慢慢彎起來，笑了。
笑容有些淺，卻從眼底漫開來，把她臉上那點悵然一掃而空。她歪著頭，眼睛亮晶晶的，像是燭火映在了里頭。
季宴時挑了挑眉，眼底閃過一絲危險的意味。他往前走了兩步，居高臨下地看著她，聲音低低的：“笑什么？”
“笑你情話說得越來越自然。”沈清棠嘴角的弧度揚得更大，整張臉都亮了起來。
說也奇怪，季宴時在旁的事上，總是做多說少，說話總說三分，剩下的讓人猜。
他手底下那些人，揣摩他的心思揣摩得頭發都白了。偏偏只在私下和她在一起時，說話葷素不忌，尺度大到得打馬賽克才能聽。而且他說那些話時，臉不紅氣不喘，說得特別直白露骨，像是吃飯喝水一樣自然。
季宴時聽了，輕哼一聲。那聲哼從鼻子里出來，帶著幾分不自在。
“夫人端的難伺候！”他學著她平日的語氣，一字一頓道，“以前嫌棄本王是個木頭樁子，長了一張沒用的嘴。本王日日對著鏡子練習，好不容易能厚著臉皮哄夫人開心，又被夫人嫌棄油嘴滑舌。”
沈清棠：“……”
她張了張嘴，想反駁，又不知道該說什么。
有些時候，有的男人比女人還小心眼。大晚上的，算賬容易掰扯不清。主要是容易在床上掰扯不清。那些舊賬，翻著翻著就翻到被子里去了，最后吃虧的總是她。
這會兒沈清棠心情有點低落。尤其是白日看見沈清丹的慘狀之后，那些傷痕、那些烙印、那些觸目驚心的畫面，像釘子一樣釘在腦子里，揮之不去。
她實在不愿意想那種事，于是果斷換了個安全點兒的話題，仰著臉問他：“皇上怎么放你回來了？”
“本王來去自由，何須他放？”季宴時脫掉染了風寒的外袍，隨手搭在屏風上。那袍子帶著外頭的涼氣，在暖和的屋里散開一股子冷意。他斜坐在沈清棠身邊，長腿一伸，從背后環住她，把人圈進懷里。
他的胸膛貼著她的后背，溫熱的體溫透過薄薄的中衣傳過來。“今兒嚇到了？”他問，聲音放得輕了些。
沈清棠不客氣地往后一靠，后腦勺抵在季宴時肩膀處，整個人放松下來，像一只蜷縮在窩里的貓。
“倒是也不算嚇到。”她頓了頓，眉頭微微蹙起，“就是覺得……你爹太不是東西！”
季宴時：“……”
他默了片刻，臉上的表情有些微妙。燭光在他側臉上跳動，看不出是笑還是別的什么。
過了好一會兒，他才開口，聲音淡淡的：“你不是說，賀蘭錚更像我爹？”
沈清棠愣了一下，隨即“噗嗤”一聲樂了。那笑聲從胸腔里滾出來，帶著幾分意外，幾分驚喜。她扭過頭，看著季宴時那張波瀾不驚的臉，眼里滿是促狹。“季宴時，你也有墻頭草的一天？”
打趣完，她突然反應過來季宴時的意思，霍然扭頭，瞪圓了眼望著他。那雙杏眸在燭光下亮得驚人，里頭滿是驚愕：“什么意思？你想認賀蘭錚了？”