沈家，廳堂。
沈清棠從剛做好的蛋糕上切下兩小塊遞給季宴時。
坐在桌邊的孫五爺看著他們，緊張地吞了吞口水。
季宴時接過蛋糕，咬了一小口。
孫五爺倏地站了起來，斷腿驟然傳來的疼痛，讓他差點摔倒，連忙扶著桌子。
沈清棠也不自覺的吞咽了下口水，有些忐忑。
季宴時似乎頓了下，慢慢咀嚼，把蛋糕咽下又咬了一小口。
沈清棠和孫五爺同時松了一口氣。
一口氣還沒吐完，季宴時把手中的蛋糕扔下轉身走人。
沈清棠：“……”
孫五爺：“……”
“什么情況？”孫五爺問。
“我怎么知道？他明明吃了兩口。”沈清棠說完，又反應過來。
吃兩口可能只是因為季宴時強迫癥犯了。
孫五爺也這么認為，他皺起眉：“我還以為你給他的東西他必然會沒有防備的吃下去呢！”
“我可沒這么大臉。”沈清棠拿小匙在蛋糕切口處蹭了一點兒，用舌尖舔了下。
瞬間皺起眉，連“呸”三聲，吐凈嘴里的蛋糕，扭頭質問孫五爺。
“你不是說藥是無色無味的嗎？”
孫五爺點頭，莫名其妙，“是無色無味的！”
“你管這叫無色無味？”沈清棠手里的小匙差點戳到孫五爺臉上，“就這味道，季宴時沒把蛋糕拍到我臉上都算他紳士。”
孫五爺心虛地摸了摸鼻尖，“很難吃？”
“難吃都是客氣的。你這是毀人味覺。”
沈清棠嘲笑孫五爺，“所以你的無色無味只是指看起來沒有顏色以及聞起來沒有味道嗎？”
孫五爺沒有像之前一樣跟沈清棠打嘴仗，拿起豎在桌邊的拐棍，留下一句“我再調調試試。”轉身就走。
沈清棠怔住，福臨心至，對著孫五爺的背影喊：“五爺，你的味覺是不是有問題？”
孫五爺停住了腳步，猶豫了一會兒才回頭，“你這丫頭總是在不該聰明的時候聰明。非要說出來做什么，我不要面子的嗎？”
沈清棠翻白眼，“這種事要面子是會死人的。”
孫五爺坦誠，他確實是味覺失靈，倒沒有什么悲慘的故事，單純因為是試藥試壞的。
也沒完全失靈，濃油赤醬、重油重鹽才能吃出味道。
正說著李素問端著飯菜走進來，“你們一老一少又斗嘴呢？”
孫五爺搖頭，“我哪說得過她？”
沈清棠目光落在盛雞湯的碗上，有了主意。
孫五爺做的藥說到底還是中藥，放在蛋糕里，味道著實古怪，幾乎集齊了酸甜苦辣咸。
倘若放在雞湯里呢？
有些燉肉的料本身就是中藥。
沈清棠從孫五爺那里拿過小瓷瓶，往季宴時的碗里倒了些，朝著他房間喊他出來吃飯。
沈家其他人也陸續回來，都圍坐在桌前。
季宴時一般是先喝湯后吃菜。
沈清棠和孫五爺都巴巴的看著他。
季宴時端起碗喝了一口，頓了頓，又喝了一口，把碗放在一邊再也沒動過。
沈清棠和孫五爺對視一眼，在彼此眼中看見了遺憾。
晚飯，照例是日常溝通環節。
沈清棠跟沈清柯說了一下在城里租鋪子的事。
沈清柯點頭，“租鋪子早晚是要租的。只是咱們手里的銀錢夠租金？就算一個月三兩，一年也要三十六兩。”
據他所知，家里是沒有這么多銀子的。
沈清棠把跟東家商議的條件細說了一遍。
孫五爺第一個開口：“哈，我就說你這個丫頭從來不做虧本的買賣！”
“有求于人的時候，記得姿態要放低一點。”沈清棠警告完孫五爺，轉臉對著沈清柯請求，“二哥，你晚上抽空起草一下契約吧？
我知道東家那里必然有，我怕有缺漏或者對我們不利的條款。”
“成。”沈清柯應下，“一會兒記完賬我就寫”
李素問和沈嶼之說了些在集市上的見聞。
孫五爺默默聽著，時不時習慣性偷瞄季宴時。
隱約有些明白為什么季宴時這么信任沈家人。
***
吃過飯，李素問去洗碗。
沈嶼之去熬松脂扒豬毛。
兩灶同開，另外一口鍋要煉豬板油。
沈清棠和沈清柯照例算賬記賬。
套圈收入五千一百九十文，比昨天略少一些。
成本七百八十文，交公中兩千零七十五文。
加上結余，還剩六千九百六十文。
豬皮凍的賬過于簡單，都幾乎成了年貨專用賬。
每日到云客來送完豬皮凍，收到一千三百文。
李素問再拿著一千三百文去買當日需要買的年貨。
也就是一日開支上限就是一千三百文，能買多少算多少。
往往會剩一點零頭回來。
昨日剩了一百五十文，今日剩了六十文。
買豬板油之類的成本不計算在內。
沈清棠把銅板穿好放進木匣子中，“明日再擺一天攤，應該就夠一季度的房租。”
***
臘月二十又是大雪紛飛。
明顯不能再去集市上擺攤，但云客來的豬皮凍還是得送。
沈清棠裹的嚴嚴實實，讓季宴時拉著去送貨。
季宴時心智不全脾氣不小，說不配合就不配合。
尤其是接連給他兩次下藥未遂后，季宴時變得像剛來山谷時一樣暴躁。
動輒就把人扔出去。
最慘的當屬孫五爺，，他的腿又斷了一回。
今早沈家人都不舍得讓沈清棠受這個罪，用烤腸、蛋糕兩樣一起引誘季宴時。
想讓他拉著沈清柯去城里送貨。
結果還沒出山谷，沈清柯就被摔了三四回。
沈清棠只能自己去。
怕弄濕衣服，沈清棠拿了幾張糊窗紙裹在身上蓋在頭上。
慶來看見沈清棠時十分驚訝，“這么大雪天你還來？”
“不是說好風雨無阻？”沈清棠疊好糊窗紙，“大雪天也不妨礙你們開門做生意。總不好耽擱你們用。”
云客來掌柜，看見沈清棠都皺眉，“你爹呢？怎么這么大雪天還要你來送豬皮凍？”
這么大肚子，磕著碰著可怎么辦？
來自合作伙伴的關切還是得回應，一臉嬌羞地指著季宴時，“他怕我爹年紀大，雪天路滑摔著，自告奮勇來送貨。
我不放心他，硬要陪著來的。”
不能讓爹蒙冤，就只能讓季宴時背鍋。
反正她又沒說自己跟季宴時是夫妻，掌柜誤會了那是掌柜的事。
從云客來出來，恰好遇見在街上張望似在找人的沈清玨。
沈清棠看見沈清玨時，沈清玨也看見了她。
“棠姐姐，我正找你呢！”