現實世界，全球規則怪談對策局，一場會議正如火如荼地進行著。
“華國人隱藏了關于規則怪談的關鍵線索，這關乎全球人類的生存，我代表全人類要求華國立刻將資源共享，當然，與此對應，我們也會共享我們得到的線索。”
敢于這樣發言的當然是燈塔國的對策員，他說的話看似像模像樣，對面的華國對策員卻嗤之以鼻。
“別說那么些有的沒的，瑞恩先生，你直說你們燈塔想要不就行了？整天扯全人類的大旗，你怎么不問問全人類愿不愿意被你代表？”
會場上其他對策員紛紛低下頭去，鵪鶉一樣縮在自已國家的座位上。
“所以你們不愿意共享線索？”瑞恩露出鄙夷的神情，“不愧是自私自利的華國，我早說過你們根本不值得信任。”
對策員錢珍冷笑：“你們燈塔方面一貫是喜歡扣帽子的，我們怎么做事，還輪不到你來評判。瑞恩，如果我沒記錯的話，上一輪最后一局你們獲得的核心規則到現在都沒公示吧？還有你們那個叫簡的天選者，藏了線索害死了整局除了她以外十九個天選者，你們到現在都還沒對受害者家屬和所屬國道歉！要論自私自利，恐怕整個星球上你們燈塔敢稱第二還沒人敢稱第一。”
來自洛希亞國的對策員米哈伊爾也嘲諷道：“如果你敢公開怪談降臨以來的所有研究成果，我國也敢公開！怎么樣，要不要交換一下？”
瑞恩心中暗恨。
你們國家什么情況自已不清楚嗎？一半怪談都在無人區，研究成果連印蒂雅都比不上，跟你交換？我腦子又沒被怪談吃了！
還沒等他說什么，錢珍又開口了：“據說飛機國的特殊天選者留在現實世界的家人已經被燈塔國控制起來了，對此燈塔國有什么可以解釋的嗎？”
瑞恩冠冕堂皇地說道：“飛機國在怪談降臨后難以維持正常的社會管理，作為特殊天選者的家屬，他們留在那里非常危險，我國鑒于這一點才將他們帶入安全地點，這充分展現了人道主義精神，我不覺得這有什么不對的。”
“那對于綠鱷國特殊天選者在怪談中被燈塔天選者坑害致死這件事，也是人道主義精神嗎？”
瑞恩嘴角微翹：“當然，錢女士，我們充分尊重每一個燈塔人的生命權，他只是為了生存而已，這有什么錯呢？”
“你們這是赤裸裸的謀殺！”綠鱷國的對策員馬丁內斯怒不可遏地站起來，指著瑞恩的鼻子痛罵，“你們無法拉攏伊維特，就不讓她有活下去的機會！”
瑞恩輕蔑地看了馬丁內斯一眼：“請不要污蔑我們，先生。”
會議到最后又是不歡而散，各國對策員都已經習慣了，他們在這個對策局里的工作從來都不是對抗怪談，而是對抗其他想要在怪談中牟利的國家。挑事的挑事，懟人的懟人，拱火的拱火，連起來可以拍一部連續劇，播放量估計還不低。
瑞恩、錢珍和米哈伊爾先起身走人，通道里，錢珍毫不掩飾地進行了威脅：“我們華國的天選者也和你們的特殊天選者在一個地方，瑞恩先生，如果我們的天選者出了任何問題，你應該知道后果。”
“我們的沃茲先生不是對陳韶先生非常友善嗎？”念著“陳韶”這個對外國人來說過于拗口的名字，瑞恩詭辯道，“你不能因為他自已離開了，就覺得他在謀殺陳韶先生。”
錢珍冷冷道：“我說的不是你們的人，而是你們的狗，該拴好就得拴好，拴不好造成的后果，我們當然也要算在狗主人頭上。”
瑞恩皺了皺眉，壓著怒火笑：“當然，女士，我們會管理好的。或許它還能給我們的天選者提供一點小小的助力……維爾國的三次已經被他們的管理者消耗光了，或許他們需要重新選舉一任更有能力的……”
燈塔還真是時刻不忘記攬權。
錢珍說：“我們從來不干涉別人的內部管理。”
走出會議大廳，應付完記者會，錢珍回到住處，在經歷三輪安檢后，打通了國內對策局的電話。
“重新調查約書亞·沃茲，這個人有問題。燈塔最近會對維爾國下手，不過分的話不用管。櫻花將對松本長光或藤野雅子傳遞漢森的消息，告訴分析組和陳韶的觀察組。燈塔謀殺了綠鱷國的特殊天選者伊維特·洛佩斯，把這個消息擴散出去，越快越好。”
打完電話，她揉了揉額角，從柜子里取出茶葉泡上。
燈塔國對天選者們太有自信了，他們總覺得能夠在危險完全波及到上層之前解決一切……
可在錢珍看來，雖然說以現在的進展，三年之內應該能通關一輪，但是基層會有多少損失，誰都不清楚。
不，他們清楚，他們只是不在乎。
更謹慎的那一批人什么時候能上臺？
******
怪談世界。
陳韶回到家中，正好和媽媽在電梯前遇上。
“聽說那個沒禮貌的小偷又來了？”媽媽說，“可惜當時我不在。”
“哥哥拆了一點東西下來，就放在冰箱里，應該能吃好幾頓。”陳韶看著電梯內壁里皮膚蒼白的自已，眼前卻還浮現著中午客廳里那副人間煉獄的景象，臉色比膚色更白了一個度，“它的臉被一個染著紅色指甲的姐姐拿走了。”
媽媽似乎對此并不意外：“是15層的金米米，她平時就最喜歡漂亮了。算了，能吃到一點是一點，今天媽媽給你做紅燒肘子。”
肘子……不是得燉好幾個小時嗎？
抱著這種疑惑，他跟著媽媽一路上樓，回到了臥室。
哥哥的游戲真的是打了個天昏地暗，出門他在打，回來他還在打，眼睛盯著手機屏幕都不錯一下。
陳韶靠著枕頭躺到床上，閉眼休息了一陣子，感覺自已的精神稍微恢復了些，才伸手戳了戳哥哥：“哥，我去物業4樓了，那兒的人真沒禮貌，臉皮都戴歪了，還流口水呢。”
“他們一直都這樣，別管就行。”哥哥少見地殺了一個人，眉飛色舞的，劉海都快飛揚起來了，他左手一揮舞，這次血點子直接蹦到了陳韶臉上，“你明天去超市嗎？”
陳韶抽了張紙巾，把臉擦干凈了，才回答：“我準備今天晚上吃完飯就去，還沒去過，挺好奇的……需要我帶什么東西嗎？”
“錢在冰箱里，自已去拿，一份應該就夠了，或許用的上……對了，記得帶門卡。”
說話間，哥哥又在游戲里殺了一個人，陳韶眼尖地看見手機的縫隙里冒出星星點點的白色碎屑，還沒等它們飄落到地上，就在空氣中消散得無影無蹤了。
注意到他的視線，哥哥抬起頭，笑了笑：“要玩嗎？”
陳韶堅定地搖頭。
現在他知道了，這游戲需要的恐怕并不是技術。他一個普通人類，還是別摻和了，剛邁出腳步就被人碾死，獎品再誘人，又有什么用？
他轉身出門，打開冰箱，只看見一袋袋被細心分割、包裝好的肉和骨頭，每一袋都大約半個拳頭大小。
袋子是紅色的。
即使在冷凍狀態，陳韶似乎也能聞到那股濃郁到令人惡心的血腥味。他反射性地捂住鼻子，但那股味道仿佛仍在他鼻尖，揮之不去。
他在冰箱里仔仔細細地翻了一通，不得不承認，這些碎肉應該就是哥哥說的“錢”了。
所以……如果【面具人】沒有來送菜，平時購物要拿什么去？找個怪談現砍一刀嗎？
還是說真正的怪談有其他的方式“付款”？
不對，剛剛哥哥說的是可能用得上，也就是說即使是這種“錢”，也不過是在特殊情況下使用而已，正常支付應該還是用紙幣。
那么，什么東西需要用“錢”呢？
從小到大的教育告訴陳韶，有問題就想，想不通就問。他回到臥室，直接問了這個問題。
哥哥又一次敷衍：“到時候你自已就知道了。”
到時候？到什么時候？自已徹底怪談化的時候？還是到了超市就知道了？
陳韶知道自已在這個話題上問不出來什么了，只好轉向【面具人】遺留的那篇故事，但是哥哥也沒有什么特別的反應，只說他感覺有意思的話可以作為收藏品。陳韶就明白了，怪談消失后遺留故事并不是什么罕見的事情。
于是就像哥哥說的那樣，陳韶找了個本子把《面具人》夾進去，就放在了一邊。
晚餐的確是媽媽說好的紅燒肘子，燉得軟爛，肥而不膩，假如忽略掉它特殊的形狀，陳韶覺得自已會吃的很香。
可惜，雖然他現在已經能把肉片咽下去而面不改色了，但特定形狀的食物還是會讓他本能性的反胃。
因此，陳韶只是象征性地咬了兩小口，就飛快地喝完粥，飛也似的跑出了家門，到了樓下才捂著嘴無聲地干嘔。
此時接近晚七點，由于是夏季，天色倒不算昏暗。他把裝肉的袋子放進褲子口袋里，雖說外面看起來臃腫了些，但至少比拎著袋肉走來走去的強。冷凍肉的溫度隔著一層布料貼著他的大腿，一股說不出的異樣。
這還是第一次陳韶傍晚出門，路邊已亮了燈。櫻花國那邊說黃昏時分即為逢魔時刻，從他當下的境況來看似乎是有些道理。
這個小區的怪談外表偽裝與人類相差無幾，還大都保持著人類的作息習慣。夜晚七八點的時候，正是不加班人們放松娛樂的時間，原本空空蕩蕩、只有零零星星幾個人的小區道路上行走著不少人，放眼望去約有七八十個，考慮到幸福小區的實際戶數，這個人流量似乎也不算離譜。
樂樂和它的同伴們正在路邊笑鬧，不遠處幾個大人飽含關愛地看著他們，里面站著新的孫叔。除了孫叔以外，還多了中午被他們圍著的那位女士，同樣飽含關愛。
戴著帽子的鄒女士站在7棟和6棟的過道邊兒上，正向一個穿著牛仔褲的女生遞去請柬。陳韶從一旁走過，木著臉無視了女生求救的眼神，徑自來到7棟正前方。
約書亞·沃茲、顧怡靜和已經失去了看護對象的藤野雅子就在7棟對面，分散站著。