通訊頻道空前的安靜，兩邊的頻道都是。
甘晝月感覺自已的邏輯模塊像是切換成了公共盤，沒有太多情緒溢出，冷靜得近乎冷漠。
但理智提醒她，她還是原來那個她。
她發出完成狙擊任務的提醒后，巷子里還活著的反叛者小隊立刻準備動身。
密鑰第一次融合失敗后，活性流失的速度非常快，它們必須爭分奪秒地剝離保存。
剛邁出兩步，就被“自已人”攔了下來。
“留…留下……家！”
方才被潑了不明液體的隊友徹底狂暴化，變異后的怪物軀體頂著子彈沖過來，被打斷了一手一腳，依舊嘶吼著撲向自已的隊員。
在它眼里，想要離開中心城的它們才是敵人。
幾個天選者每次打一棍子就藏進光影里，等反叛者以為她們已經撤離，又冷不丁地冒出來。
反叛者的目鏡在那道白光后發生故障，光靠肉眼很難找到穿梭在虛實之間的天選者。
一個個滑溜得像雨天的泥鰍。
正面打不過，就用最不要臉的方式纏著它們。
反叛者的彈匣很快清空，只命中了一次，打中了其中一個天選者的大腿。
該死！這條根本走不出的巷子！
……
【4號，立即前往目標位置剝離芯片。】
爛尾樓天臺，甘晝月的眉頭微不可察地蹙起。
這個聲音，是將她們從培養皿里喚醒的聲音。
這是讓她去？
狙擊手的價值在于潛伏，而非近距離突擊。
是讓敵人知道附近有狙擊手，從而不敢輕易穿越開闊地帶，打擊對面機動性。
一旦離開狙擊位，就等于放棄對這片區域的管控，敵人很可能趁機突破她封鎖的區域。
甘晝月沒有馬上答應，疑心是對面的試探。
她按照仿生人的思維模式，羅列出其中風險。
【當前區域未肅清，脫離狙擊位將導致……】
通訊那頭的女人打斷她：“立即執行。”
看來她的“隊員”太不靠譜，只能靠她收尾了。
甘晝月掃了眼電子地圖，其中一個紅光已經熄滅，代表著春奈的光點還在移動。
看似離這里只有幾百米的距離，但卡在地下未知的深度，不知道什么時候能趕到。
如果自已拿到芯片，她無法在不觸發自身銷毀模式的前提下，將這枚芯片交給其他天選者。
可要是等芯片的活性散溢完……
之前的所有布局和犧牲都會白費。
甘晝月手上飛快地拆解狙擊步槍，藏進爛尾樓的鋼筋縫隙里，卸下身上的偽裝設備，只留下基礎作戰服和一把手槍，最大限度減負。
剛才還瓢潑的雨勢，轉眼就變小了。
她翻身越過斷壁，沿著水管攀爬而下，落地時腳步很輕，身影很快融入巷口的陰影里。
目標死亡，芯片膠囊的能量散溢出去。
內廷沒有太悲傷于新蟻后的泯滅，第一時間全頻道覆蓋式地通知下去：【目標已死亡，五區所有單位立刻前往西郊北巷，奪取芯片。】
艾麥拉帶人從下水道井口鉆出來，聽到通訊頻道里的任務，不由怔愣了一瞬。
華國天選者……死了？
艾麥拉抬頭觀察四周，立刻發現這里就是西郊，路牌上北巷二字被腐蝕得模糊。
內廷和反叛者拼死爭奪的芯片，就在這附近！
“外面下雨，你們沒有防護屏障。”這里的地形艾麥拉再熟悉不過，只看兩眼就判斷出方位，“我現在去取芯片，你們在井口接應。”
“我也去。”朵哈抓住她的手，“我有技術。”
艾麥拉想了想，點頭答應。
她扛起旁邊一塊井蓋頂在頭上，像舉著一面簡陋的盾牌，護著朵哈趕往坐標點。
她們遠遠地看到那具倒在雨里的尸體。
破布下的身體蜷縮著，心口的血跡在積水中暈開大片暗紅，頭發上還有幾片枯葉。
哪怕見慣了尸體，兩人的目光也被刺痛了下。
艾麥拉負責警戒，她站定后環視四周，頭盔增強裝置將周圍五十米內的動靜放大數倍。
朵哈蹲下身，簡單檢查后摸到了對方掌心的微微凸起，從懷里翻出一把小刀開始處理。
她沒學過精密手術，不懂如何剝離芯片，但天賦同時賦予她取子彈和彈片傷的加成。
朵哈覺得，摘除芯片應該和取嵌入身體里的子彈差不多，手上的動作越發流暢起來。
她指尖能感覺到，這塊芯片還在發燙，仿佛有無數根細小的觸手不忍分離，在刀刃下顫動。
“出來了！”
隨著一聲“咔噠”，芯片被完整地撬出來。
剝離軀體的剎那，芯片表面亮起一行數字。
【3:00:00】
倒計時開始。
“有人來了。”
艾麥拉低聲說道，她捕捉到了一陣很輕的腳步聲，正從遠處向這里快速靠近。
她伸手拉起地上的朵哈，她們繞開對方從另一邊離開，走之前反手丟下了一件裝備。
等甘晝月趕到時，巷子里只剩下一灘血跡。
她脫離了狙擊位，沒有人能為她提供視野支持，不清楚這里發生過什么。
血水還在，地上沒有拖行的痕跡。
尸體不可能憑空消失——芯片已經被人為剝離下來，裴望星脫離副本回到了共生之城。
甘晝月彎腰撿起來那件印著內廷標志的戰術背心，仿佛看到一口大鍋在向內廷招手。
“尸體和芯片都不見了。”她向女人匯報，“我在周圍發現了內廷留下的…細微痕跡。”
她提前報備過風險，這次責任不在她。
“內廷……”通訊那頭的女聲沒有懷疑，反而冷哼一聲：“內廷的動作倒是越來越快了。”
她們截獲內廷密報，也清楚對方的手段。
上次她們搶到了公主，卻被內廷奪走了孵化艙。如今她們殺死了目標，又弄丟了芯片。
“地下。”女人冷聲說道，“能比你更快趕到，要么一直潛伏在西郊育兒院，要么就是走地下。”
前不久黑市才被內廷探子攪得雞犬不寧，明顯對她們的地下暗道早有滲透。
“守住地下通道，還有進入皇宮的密道。”女人撫摸著石板，陰寒的臉色忽然浮現出一抹微笑，“無論誰拿到芯片，最終一定會流向皇宮。”
她轉頭看向旁邊恭敬肅立的男天選者。
他們全程見證了女人的變臉，以及將那塊刻著1789年人權宣言的石板奉為圭臬。
只憑一兩句話，天選者無法得到反叛軍的信任，他們將那條皇室密道也作為了投誠的籌碼。
雖然反叛軍依然對他們懷有戒心，不被準許參與這次行動，但得以見到了這位領袖。
洛根適時露出三分疑惑，開口問道：
“我很好奇，新膳集團為什么會選擇和我們合作？據我所知，它們和內廷的關系更密切……”