交代完裴望星，時(shí)厘快步穿梭在舞會(huì)的人群里，從一張張外國(guó)面孔里找到了格蕾絲。
蘿拉喜歡王子，男爵夫人帶著二女兒努力湊到了近前，想和尤利西斯王子搭上話。
格蕾絲對(duì)王子沒(méi)什么興趣。
她站在餐桌旁，和肩上的小鳥說(shuō)話。
她的目光透出哀愁和思念：“我可憐的伊文斯，如果人魚的肉能將你復(fù)活就好了……”
小鳥啄了啄她的臉頰。
如此溫情的時(shí)刻。
突然，背后伸出一只手，一把捂住了格蕾絲的嘴，將她掠到了燈光稍暗的角落里。
“唔！”
小鳥從格蕾絲的肩膀上飛起來(lái)，格蕾絲掙脫開(kāi)，驚怒無(wú)比地瞪著眼前的人：“你！”
“格蕾絲小姐，”時(shí)厘切換回對(duì)方熟悉的語(yǔ)氣，“辛德瑞拉小姐需要你的幫助。”
辛德瑞拉？
那個(gè)有點(diǎn)眼熟的女人果然是辛德瑞拉！
格蕾絲先是恍然大悟，而后滿臉戒備：“你們?cè)趺磥?lái)的舞會(huì)？你們想要做什么？”
灰姑娘的烏鴉和老鼠已經(jīng)變成了馬車，魔法十二點(diǎn)以后才會(huì)解除，她們沒(méi)有其他幫手。
現(xiàn)實(shí)里想要快速鎖定一個(gè)地方，
要么使用導(dǎo)航，或者無(wú)人機(jī)。
這里沒(méi)有導(dǎo)航，也沒(méi)有無(wú)人機(jī)，
但時(shí)厘想到了另一個(gè)幫手。
時(shí)厘并不在意她的戒備，視線轉(zhuǎn)向了她肩膀上的小鳥，“能不能借用一下你的鳥用？”
“……”
格蕾絲用“你禮貌嗎”的眼神瞪著她。
小鳥在她耳邊嘰嘰叫了幾句，格蕾絲的表情變了，不情不愿地說(shuō)道：“我依然想把你們趕出城堡，但看在伊文斯的面子上，僅此一次……”
話沒(méi)說(shuō)完，時(shí)厘已經(jīng)單手抄起鳥跑掉了。
格蕾絲小姐石化當(dāng)場(chǎng)。
可惡！該死！沒(méi)禮貌的家伙！
辛德瑞拉和她的女傭果然一個(gè)德行的討厭！
此時(shí)，夜幕已經(jīng)要完全降臨。
王宮里的建筑十分相似，身臨其中的人很容易迷失方向，從高處才能更好看到全貌。
“伊文斯先生，我需要你幫我找到國(guó)王的寢殿。帶我避開(kāi)王宮里的侍衛(wèi)和仆役過(guò)去。”
小鳥咯咯叫了兩聲，算是答應(yīng)了。
小鳥扇動(dòng)著袖珍的翅膀飛到夜空中，盤旋了兩圈兒，又稍微飛低了些，在前面帶路。
[嗯？去國(guó)王的宮殿干什么？]
[不是說(shuō)不能去嗎？！]
[看就完事兒了，厘姐的事少管。]
[看不懂！但是好緊張！]
時(shí)厘沒(méi)有讓小鳥尋找鐘樓。
舞會(huì)規(guī)則第五條：王宮里沒(méi)有鐘樓。
鐘樓必然不會(huì)那么輕易讓她們找到。
舞會(huì)大廳那邊，裴望星也拖延不了太久。
規(guī)則第四條。
【不要靠近國(guó)王陛下的寢殿，尤其是在他沐浴、更衣、睡覺(jué)的時(shí)候。】
這條規(guī)則里提到的三個(gè)場(chǎng)景，都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是都會(huì)脫掉外衣。
這讓時(shí)厘想到了噴泉池中央，連脖子都遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的國(guó)王雕像。
國(guó)王身上到底隱藏著什么秘密？
王宮里這么多相似的宮殿，單憑她和一只小鳥，想要找到國(guó)王的宮殿也不容易。
不過(guò)，在黑死病肆虐的時(shí)期，教廷宣稱洗掉身上的污垢會(huì)導(dǎo)致病毒的入侵，從王室到平民都不喜歡洗澡，可能幾周、幾個(gè)月才洗上一次。
這條規(guī)則里特意提到了“沐浴”。
奧古斯都九世是其中的例外，聽(tīng)說(shuō)他生性奢侈享受，還在自已的宮殿內(nèi)安排了熱湯浴池。
宮殿內(nèi)的溫度比其他宮殿更高。
小動(dòng)物感知溫度的能力高過(guò)人類。
時(shí)厘跟著帶路的小鳥，一路上左繞右繞，小鳥一停下來(lái)，時(shí)厘就趕緊找到附近的遮蔽物躲起來(lái)，等著迎面走來(lái)的侍從走過(guò)。
越到后面，小鳥停下來(lái)的次數(shù)越少。
一人一鳥來(lái)到了一座宮殿前。
時(shí)厘明顯感覺(jué)這座宮殿外的溫度比其他地方高了好幾度，一股熱浪撲來(lái)，像到了澡堂。
小鳥嘰嘰叫了幾聲，在空中盤旋，示意這里就是目的地，時(shí)厘謝過(guò)它以后朝里走去。
她本來(lái)還擔(dān)心中途遇到國(guó)王的仆人，但這座宮殿更像是荒廢已久……感覺(jué)更詭異了。
時(shí)厘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了宮殿的正門，她沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)入，而是翻出回廊，來(lái)到了宮殿的側(cè)面。
這里有一片并不茂密的綠化林，正對(duì)著宮殿的玻璃鑲嵌彩繪窗，可以偷窺到殿內(nèi)的情況。
地上堆著許多白骨，還有幾顆骷髏頭，頭骨碎裂成渣，布料碎片依稀能看出是宮廷侍者。
時(shí)厘躲到了窗戶邊，悄悄往里看去。
宮殿內(nèi)金碧輝煌，頭頂?shù)奶旎ò宀皇遣世L和浮雕，而是能夠讓人影無(wú)處遁形的玻璃。
宮殿內(nèi)水汽彌漫，中間鑿空挖出了一個(gè)圓形的浴池，熱湯上撒著許多玫瑰花瓣。
時(shí)厘沒(méi)有找到國(guó)王的身影。
過(guò)了好一會(huì)兒，她才聽(tīng)到了沉悶的腳步聲。
國(guó)王竟是從宮殿的正門進(jìn)入，徑直走到浴池邊準(zhǔn)備沐浴，他身上沒(méi)有穿任何衣服，露出白花花有些松弛的肉，只有腳上穿了一雙高跟靴。
這……時(shí)厘心跳漏了一拍！
她清楚地看看見(jiàn)，奧古斯都九世的背上，有著一道從腳后跟一路延伸到腦袋上的解剖線。
分界線的一側(cè)是密密麻麻的紐孔。
而另一側(cè)，鑲嵌了一排寶石紐扣。
就像是……這張人皮曾經(jīng)被人完整地從背后剖下來(lái)過(guò)，又重新以衣服的形式套了上去。
所以人皮才顯得無(wú)比松弛。
隨著他落下的每一步顫抖不已。
時(shí)厘想起了沙克的故事和鞋匠的話，那些流傳到民間的笑話和故事，都不是空穴來(lái)風(fēng)。
國(guó)王的新衣，真的是他的皮囊。