大炎使團(tuán)的驛館內(nèi)，副使正拿著一份燙金請(qǐng)柬，苦口婆心地勸著。
“將軍，鎮(zhèn)北王府派人送來(lái)了賀禮的回帖，還……還有一張婚宴的請(qǐng)柬。”
南宮紅魚正在擦拭自己的佩刀，頭也不抬。
“回了。不去。”
她對(duì)這種虛偽的宴會(huì)，沒(méi)有半點(diǎn)興趣。
副使急了：
“將軍，這可不是一般的宴會(huì)！鎮(zhèn)北王世子大婚，滿朝文武，皇親貴胄都會(huì)到場(chǎng)！
這可是我們了解大夏高層最好的機(jī)會(huì)啊！”
南宮紅魚擦刀的手停頓了一下。
副使見(jiàn)狀，趕緊補(bǔ)充道：
“您忘了陛下的交代了嗎？近交遠(yuǎn)攻！
大夏雖然與我們有領(lǐng)土之爭(zhēng)，但終究不是死敵。
我們真正的敵人，在西邊。
多結(jié)交一個(gè)潛在的盟友，就能為陛下分擔(dān)一分壓力啊！”
陛下……姐姐……
聽(tīng)到這兩個(gè)字，南宮紅魚冰冷的眼神，柔和了一瞬。
她想起了那個(gè)女扮男裝，獨(dú)自一人撐起整個(gè)王朝的姐姐。
想起了姐姐燈下批閱奏折時(shí)，那瘦削而疲憊的背影。
她深吸一口氣，將佩刀歸鞘。
“去會(huì)會(huì)這位大夏的世子。”
……
當(dāng)南宮紅魚帶著使團(tuán)的人抵達(dá)鎮(zhèn)北王府時(shí)，她被眼前的景象驚呆了。
沒(méi)有想象中的戒備森嚴(yán)，歌舞升平。
王府的正門大開(kāi)，分成了內(nèi)外兩場(chǎng)。
內(nèi)場(chǎng)，是給達(dá)官顯貴準(zhǔn)備的，觥籌交錯(cuò)。
而更讓她震驚的，是外場(chǎng)。
王府外的巨大廣場(chǎng)上，擺了上百?gòu)埩魉?br/>無(wú)數(shù)穿著樸素的尋常百姓，正圍著桌子大快朵頤，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的笑容。
“來(lái)來(lái)來(lái)！都別客氣！王府的喜宴，管夠！”
老趙親自坐鎮(zhèn)，指揮著下人一桶桶地上酒，一盤盤地上菜。
“這……這是怎么回事？”南宮紅魚的副使，看得目瞪口呆。
一個(gè)路過(guò)的百姓，聽(tīng)到他的話，自豪說(shuō)道：
“這位大人是外地來(lái)的吧？
這你們就不知道了，世子體恤我們百姓，不僅耗費(fèi)巨資幫我們修繕了水利，免了洪澇之災(zāi)，今日大婚，更是設(shè)下百家宴，讓我們這些平頭百姓，也能沾沾喜氣！”
“是啊！世子爺是真正把我們百姓放在心上的人！”
南宮紅魚靜靜聽(tīng)著。
她看著那些百姓臉上質(zhì)樸的笑容，看著他們對(duì)蕭君臨發(fā)自內(nèi)心的擁護(hù)，眼神中的輕蔑，不知不覺(jué)消散了許多。
她穿過(guò)人群，走入內(nèi)場(chǎng)，徑直朝著被眾人簇?fù)淼氖捑R走去。
蕭君臨看到她，也有些意外。
南宮紅魚走到他面前，第一次，主動(dòng)地抱了抱拳。
“蕭世子，昨日在朝堂之上，是我沖動(dòng)了。
我為我的無(wú)禮，向你道歉。”
一個(gè)驕傲的，從不低頭的女將軍，主動(dòng)道歉了。
在場(chǎng)所有人都愣住了。
蕭君臨也愣了一下，隨即哈哈一笑，舉起了手中的酒杯。
“南宮將軍言重了，這杯，我敬你。”
南宮紅魚卻搖了搖頭，她看了一眼那小巧的酒杯，鳳眸中閃過(guò)一絲豪氣。
“在我們大炎，英雄好漢，從不用杯子喝酒！”
蕭君臨眼睛一亮。
“說(shuō)得好！”
他一拍手，對(duì)著身后的老趙大喊：
“老趙！上壇子！”
很快，兩壇未開(kāi)封的烈酒，被搬了上來(lái)。
蕭君臨和南宮紅魚各自接過(guò)一壇，對(duì)視一笑。
“請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
兩人同時(shí)拍開(kāi)泥封，仰起頭，將一整壇烈酒，一飲而盡。
“好！”
周圍的賓客，無(wú)論是大夏的官員，還是大炎的將士，都忍不住大聲叫好。
一壇酒下肚，兩人之間的那點(diǎn)隔閡，煙消云散。
南宮紅魚看著不遠(yuǎn)處，一個(gè)胡子花白的小老頭，正被一群百姓圍著，他一邊喝著酒，一邊吹著牛。
“告訴你們，世子，固然改善了諸多水利設(shè)施，但那水渠能修得那么快，我們工部，也是有功勞的！
每一塊石頭，都是我們的人親手砌上去的！”
他臉上帶著一絲傲嬌，卻又享受著百姓們的吹捧。
南宮紅魚看得出來(lái)，這一切，都不是裝的。
這個(gè)鎮(zhèn)北王府，這個(gè)蕭君臨，和他手底下的人，是真的在為這個(gè)國(guó)家，為這些百姓做事。
她第一次，對(duì)一個(gè)男人，產(chǎn)生了一絲名為欣賞的情緒。
就在此時(shí)，司儀高亢的聲音響起。
“吉時(shí)已到！有請(qǐng)新人登場(chǎng)！”
瞬間，整個(gè)王府都安靜了下來(lái)。
所有人的目光，都投向了后堂的方向。
在萬(wàn)眾矚目之下，兩道絕美的身影，并肩而出。
左邊一位，身著鳳冠霞帔，面容清冷，氣質(zhì)如雪山之巔的蓮花，高貴而圣潔。
正是獨(dú)孤求瑕。
右邊一位，同樣是嫁衣似火，眉眼溫柔，笑起來(lái)如同春風(fēng)拂面，溫暖而恬靜，正是沈知音。
兩位新娘，一個(gè)清冷如月，一個(gè)溫婉如水，美得各有千秋，卻又同樣驚心動(dòng)魄。
滿堂賓客，在這一刻，都屏住了呼吸。
他們腦海中，只剩下了一個(gè)念頭。
此女只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞。
蕭君臨，好福氣！
高堂之上，蕭君臨一手牽著一位絕代佳人。
紅燭搖曳，映照著三張同樣幸福的臉龐。
拜過(guò)天地，拜過(guò)高堂。
在司儀的唱喏下，獨(dú)孤求瑕與沈知音相對(duì)而立，四目相望。
眼中是化不開(kāi)的濃情在流淌。
獨(dú)孤求瑕看著眼前的男人，那個(gè)將她從絕望深淵中拉出來(lái)的男人，聲音清冷，帶著一絲顫抖。
“我曾以為，我的人生只剩下黑暗。是你，像一道光，劈開(kāi)了所有的陰霾。此后余生……”
說(shuō)著說(shuō)著，她忍不住流下清淚。
沈知音的眼中，也噙著喜悅的淚水，她笑得溫柔而堅(jiān)定。
“從我決定相信你的那一刻起，我就從未懷疑過(guò)。
以前是，現(xiàn)在是，以后，亦是。”
這并非繁文縟節(jié)的誓詞，而是發(fā)自肺腑的真情流露。
南宮紅魚坐在賓客席上，端著酒壇，靜靜看著這一幕。
她本以為，這不過(guò)是一場(chǎng)典型的政治聯(lián)姻，充滿了算計(jì)與交換。
男人用名分換取助力，女人用肉體換取地位。
可她看著那兩個(gè)女人眼中毫不掩飾的愛(ài)意，看著蕭君臨臉上那份真摯的溫柔，她心中的那份不屑，開(kāi)始動(dòng)搖了。
她和姐姐，在那個(gè)吃人的皇宮里長(zhǎng)大，見(jiàn)過(guò)了太多男人的虛偽背叛與骯臟。
她們?cè)缇驼J(rèn)定，這世上，沒(méi)有一個(gè)好男人。
可是……這個(gè)蕭君臨，算不算？
他可以為了一個(gè)女人，對(duì)抗皇權(quán)。
他可以在功成名就后，不忘舊人。
他可以和百姓打成一片，也可以和自己這樣的對(duì)手把酒言歡。
或許，他真的是個(gè)例外？
南宮紅魚的心中，第一次對(duì)一個(gè)男人，產(chǎn)生了一絲異樣的情緒。
……
儀式結(jié)束，婚宴正式開(kāi)始。
氣氛熱烈到了極點(diǎn)。
大夏的官員與大炎的使臣，在酒水的作用下，放下了彼此的身份與戒備，竟也開(kāi)始勾肩搭背，稱兄道弟起來(lái)。
所有人都沉浸在這片祥和歡樂(lè)的氛圍里。
然而，就在此時(shí)。
“啊！”
一聲凄厲的，飽含著極致恐懼的尖叫，如同利刃一般，劃破了這滿堂的歡聲笑語(yǔ)。
音樂(lè)聲戛然而止。
所有人都循著聲音望向王府后院茅廁的方向。
片刻之后，一個(gè)大炎使臣跑了出來(lái)，他渾身發(fā)抖，臉色慘白如鬼，指著身后，話都說(shuō)不完整。
“死……死人了！都死了！”
轟！
整個(gè)婚宴現(xiàn)場(chǎng)，瞬間炸開(kāi)了鍋。
南宮紅魚臉色一變，身形一閃，已經(jīng)朝著后院沖去。
眾人跟過(guò)去一看，無(wú)不倒吸一口涼氣。
茅廁外的走廊上，橫七豎八，躺著三具尸體，都是大炎王朝的使臣。
他們雙目圓睜，臉上還凝固著驚恐的表情，心口處，插著一模一樣的匕首，一擊斃命。
“怎么回事！”
大炎王朝的副使眼睛瞬間就紅了，拔出腰間的彎刀，怒吼道：
“是誰(shuí)！是誰(shuí)干的！”