七小姐，老夫人請您過去。”

趙柳枝剛回府不久，便有一個穿著青布衣裳的小丫鬟過來傳話。

趙柳枝心里“咯噔”一下，她正在上禮儀課，一般這時候娘親是不會找她的。

她下意識摸了摸頭上的銀釵，知道可能和今天碰到林如萱有關。

理了理衣襟，深吸口氣，確認沒有不妥后，趙柳枝才跟著小丫鬟往老夫人院子走去。

張老夫人端坐在堂屋的一張軟塌上，手里拿著一串佛珠，手指慢悠悠地捻著，臉上沒有絲毫表情。

她身旁站著張姨，全名為張保菊，正垂著眼簾，一副事不關己的模樣。

趙柳枝遠遠看了一眼，也不敢抬頭，她走上前，按照嬤嬤教的禮儀，微微屈膝行禮，聲音帶著幾分怯意：“娘親，您找我？”

“跪下。”

張老夫人的聲音沒有一絲溫度，趙柳枝猛地一愣，下意識地抬頭看向老夫人，卻對上一雙冰冷銳利的眼睛——那雙眼眸，與初見時那個慈眉善目、拉著她的手說“以后就是我的乖女兒”的老夫人，判若兩人。

趙柳枝不受控制地發起抖來，她緩緩跪倒在地，怯生生道：“娘親……我、我做錯什么了？”

她的聲音帶著故意示弱的哭腔。

張老夫人沒有回答，只是繼續捻著佛珠，過了好一會兒，才緩緩開口：“今日你去百川商行，遇到認識的人了？說了些什么？”

趙柳枝飛快瞥一眼娘親身邊的張保菊，明白一定是她報給娘親的。

她攥緊手中的衣角，指尖泛白，連忙解釋：“娘、娘親，我是遇到了以前認識的人，可我沒說什么，就、就隨意聊了些脂粉首飾……”

“隨意聊聊？”張老夫人“啪”的一聲，將手中佛珠拍在桌上：“我聽說，你主動找上她們，還發生了爭執？”

“我有沒有說過，你要低調、安靜，在你學完禮儀，成為真正的張府七小姐前，不得拋頭露面？更不能做任何引人注意的事？”

她站起身，走到趙柳枝面前，居高臨下地看著她：“本來好心給你放放風，沒想到你卻如此張揚。我警告你，從今天起，再遇到過去的人，要么繞著走，要么當不認識！”

“若讓外人知道你從前的底細，就給我滾回去繼續當你的小乞兒！”

“不要！娘親，我不要回去！”趙柳枝嚇得哭起來，連忙磕頭：“我錯了，我真的錯了！我以后再也不敢了，再也不跟她們說話了！求您不要把我趕出去……”

她的額頭磕在青石板上，發出“咚咚”的聲響，不一會兒就紅了一片。

張老夫人看著她狼狽的模樣，臉上的神色緩和了幾分。

她冷哼一聲，轉身走回太師椅上坐下：“知錯就好。記住，世上沒有趙柳枝，你就是從小在我張府養大的七小姐，你沒有別的家人朋友，明白嗎？”

趙柳枝知道事情過了，暗中松了口氣，連連磕頭：“娘親說的是，我不認識林如萱，也不認識劉遠，我是張府七小姐，從小養于府中，不認識什么外人。”

張老夫人滿意地點點頭，神色溫和了些：“回去吧，禮儀課不能停，若是再讓嬤嬤說你不用心，仔細你的皮！”

“是，謝謝娘親！”趙柳枝連忙爬起來，不敢再多說一句話，捂著發紅的額頭，跌跌撞撞地跑出了大門。

直到走回自己的院子，她才敢大口喘氣，眼淚順著臉頰滑落，滴在衣襟上。

其實她也感覺不太對勁了，張府不是收她做養女，而是讓她頂替已夭折的七小姐，張嫣兒的身份，不知要做什么。

可她不敢問，更不敢反抗——她怕失去現在的一切，怕再回到從前那種苦日子。

趙柳枝走后，張老夫人屋里的氣氛依舊凝重。

“這丫頭底子太差了。”張老夫人抱怨道：“言行粗鄙不說，長得不怎樣，皮膚還黑，只能靠水粉來遮。最重要的是品性不好，分明是個勢力眼。”

她想起之前看中的那個小姑娘，語氣中滿是惋惜：“之前我看中的分明是那個叫林如萱的丫頭，體型和模樣都跟七小姐有幾分相似，皮膚也白。”

“只是我老婆子假意摔倒后，那丫頭看都不看一眼，是個心冷的。這趙柳枝我瞧著雖丑了些，但心地善良，將來也能知恩圖報。誰知養了幾月才發現不過是個貪慕虛榮的。”

張保菊在她身邊坐下，安慰道：“誰知咱們姐妹倆精明一輩子，竟也會看走眼，被個小丫頭騙了。可見這些賤民根子里都是壞的，選誰都一樣。”

她聲音壓得更低：“而且，七小姐的事非同小可，容不得半分差錯。這趙柳枝貪慕富貴，只要給她點甜頭，她就愿意聽話。不用我們說，她比誰都更想成為七小姐，這樣的人，才更好掌控。”

張老夫人沉默片刻，緩緩點了點頭：“確實，如此看來，這趙柳枝倒也合適。你我姐妹倆在張府待了這么多年，好不容易才爬到內宅管事的位置。如今老爺夫人將事情交給我們，若是辦砸了，我倆的好日子也就到頭了。”

這位看似身份尊貴的“張老夫人”，并非張府真正的夫人，而是張府的遠親，名叫張保梅。

她和張保菊是親姐妹，兩人早年因家道中落，投奔到張府，靠著機靈和狠辣，一步步成為張夫人的心腹，掌管著府內的部分庶務。

去年盛夏，七小姐張嫣兒在自家庭院的荷花池邊玩耍，不慎失足落水。等下人發現時，人已經沒了氣息。

然而，張嫣兒身上有一份與安遠侯世子的婚約。這份婚約關系著張老爺的官位前途，若婚約沒了，張老爺的地位也就危險了。

情急之下，張老爺和夫人決定秘不發喪，將張嫣兒連夜悄悄埋了，對外只說七小姐體弱多病，送到避暑山莊靜養。

隨后，他們便把找替身的任務，交給了最信任的張保梅姐妹，讓她們找一個與張嫣兒體型、容貌相似的孤女，來頂替七小姐的身份。

張保梅裝成普通老嫗，在貧民區挑來選去，最終看中了與七小姐長得有幾分相似，身份又恰巧是孤女的林如萱。

誰知她假意摔倒，想哄林如萱扶她回府，林如萱卻置之不理。而趙柳枝卻熱情上前攙扶，還主動提出送她回家，看起來溫柔又善良。

張保梅一時心軟，想著罷了，雖然趙柳枝長得不怎樣，但看在她善良的份上，就讓她享幾年福吧！

但相處幾個月后，人老成精的張保梅哪能看不出趙柳枝的本性，自己當初分明是被騙了！

但此時已換人不得，因此只能作罷，畢竟還需要趙柳枝去頂替那場婚約。

嫁與安遠候世子……聽起來美好，但若真好，張府又豈會不讓自家人頂上，偏要從外面收養個孤女？

不過那都與趙柳枝無關了。

身為一個乞兒，能享幾年當小姐的福，已是張府對她的補償。